Парень сморщился и неуверенно сказал:

— Еще не стемнело. Часов девять, наверно.

Тот, что постарше, уверенно сказал:

— Здрасьте, девять! Мы уже играть бросили, и в беседке сидели, а тебя, кстати, мать как раз зазвала домой, так что тебя и не было уже, а он, мужик этот, из подъезда выскочил, как ошпаренный, еще и на соседку налетел. Помнишь, она как завелась ругаться, так и от нас отстать не могла.

Я деловито спросил:

— Это какая соседка? С первого этажа?

Он с уважением посмотрел на меня:

— Ну да. Она вообще такая, ее если затронуть…

Рыжий обиделся:

— Да я точно говорю, приезжал он не позже девяти часов. А ушел я уж после двенадцати…

— Вот, тогда он и приезжал!

Иван успокаивающе поднял руку:

— Может, он два раза приезжал?

Оба спорщика переглянулись и пожали плечами.

А худой злорадно сказал:

— Зато я точно видел первого мужика, только он зашел в подъезд, а потом, почти сразу, вышел. И время скажу точно: начинался сериал «Гражданин начальник», значит, была половина восьмого. Да и машины у них не слишком похожи, у моего обычная, а у лысого — трехдверный вариант. — Он сплюнул: — Точно, придурок! Такие деньги отвалил за то, чтобы через него все лазали в салон.

В этом мнение компании, видимо, было единодушным.

Мы с Иваном переглянулись, и я спросил капитана:

— Когда у вас соревнования, говоришь?

Парень снова сдвинул козырек и вздохнул:

— Послезавтра…

— А чего летом? Все, небось, разъехались?

Парень неохотно сказал:

— Так это турнир имени мэра нашего. Он во дворах вот эти самые площадки устроил, чтобы мы, значит, по подворотням не болтались.

Я нахмурился:

— Вон оно что… Ребята, вы нам здорово помогли, если честно. Поэтому мне хотелось бы чем-то отблагодарить вас. Можно?

Ребята переглянулись, и старший сказал:

— Да чего там… Мы и так помогли бы.

— Ну, время я у вас отнял, и вообще. Короче, завтра заеду, привезу вам мяч хороший.

Мы попрощались, и пошли к машинам.

Иван хмуро спросил:

— Ты, конечно, не заметил, была ли это машина Ильи?

Я пожал плечами.

— Она пронеслась на такой скорости, что я едва успел увернуться. Впрочем, мальчишкам я склонен верить. Зачем им врать? Думаю, это и действительно был второй джип. Куда теперь думаешь?

Он неопределенно кивнул:

— Наведать надо человека одного.

Я догадался:

— Соломатина? Думаешь, его это машина?

Иван позвонил Анатолию и уже через пять минут у нас в руках был адрес владельца ювелирного магазина.

Впрочем, дома мы его не застали.

Иван терпеливо объяснялся через приоткрытую дверь с немолодой женщиной, видимо, прислугой, но толку от нее не добился. С досады он хлопнул рукой по перилам.

Неожиданно дверь квартиры напротив приоткрылась, и в щель высунулась хитрая старушечья физиономия. С довольным видом она зашептала:

— Что, нашлась управа на этого гада? А я всегда говорила, отольется вам горе людское, кровопийцы! Ведь сто раз просила, чтобы не выгуливали своего Ратмира во дворе, так нет. Я Иванычу так и сказала: пиши заявление, найдется и на него управа, даром что хозяин магазина.

Из дальнейшей беседы выяснилось, что вчера ночью соседский пес Ратмир вырвал клок из брюк гражданина Иваныча, который пытался побеседовать с ним от избытка чувств.

— Обычно собаку Юркина жена выгуливает, но она сейчас в отъезде, на курорте лечит пошатнувшееся здоровье. А от чего ему пошатнуться, скажите? Здоровая баба, нигде не работает, знай себе, на диване лежит и по телефону с такими же болезными разговаривает.

Я попытался вернуть бабулю к интересующей нас теме:

— А где сейчас пес? В квартире никого не слышно.

— Так он, Юрка, сразу и увез пса, от греха, стало быть. Иваныч сильно печалился относительно брюк, шумел до часу ночи в подъезде, хотел восстановления справедливости. Только в квартире уже никого, кроме работницы их, не было, — авторитетно заявила старушка.

Иван негромко спросил:

— И куда ж он его увез?

— Куда-куда, конечно, на дачу. Дом у них есть здоровенный, в дачном поселке «Ветеран», еще от деда ихнего доставшийся. А вы что ж, и туда за ними поедете? — Она с сомнением на нас посмотрела и сказала: — Там такой дом, что долго оборону держать можно. Может, вам лучше подмогу вызвать?

— Ничего, сами справимся. — Иван начал спускаться по лестнице, а старуха проворно захлопнула дверь, зазвенев цепочкой.

В дачный поселок пропускать нас категорически отказались. На звонки охраны Соломатин не отвечал, и согласия на визит мы так и не добились.

Впрочем, немолодой дядечка, видимо, начальник охраны, неожиданно пошел нам навстречу.

Он поднялся, свистнул собаке и пошел по длинной аллее.

Вскоре вернулся, покачал головой:

— Свет горит во всех окнах, но в доме никто не отзывается.

Мы с Иваном переглянулись, и он набрал номер Анатолия.

Через полчаса он подъехал с двумя ребятами. Видимо, Ивана оба хорошо знали, потому что его присутствию не удивились.

Анатолий хмуро продемонстрировал охране удостоверения, и мы проехали на территорию.

Дача Соломатина, расположенная в глубине участка за мощным высоким забором, была ярко освещена.

На стук и звонки никто не отозвался, только слышно было сопение и отрывистый лай пса.

Начальник охраны предложил:

— У меня есть ключи от соседской дачи, у них гаражи примыкают друг к другу.

Анатолий кивнул.

Пока ждали охранника с ключами, мы с Иваном рассказали подробности о нашем посещении двора.

Анатолий вздохнул:

— Иван, ты же знаешь… У меня на руках куча дел, и людей постоянно отвлекают на разные проверки и мероприятия… А тут и подозреваемый хороший, и мотив, и алиби у него нет. И квартирная хозяйка дала показания, что он был у Кашириной. Так что, сам понимаешь, землю особо рыть никто не будет.

Иван кивнул:

— Поэтому я здесь. Хотелось бы убедиться, что с этим Соломатиным ничего не случилось.

— Ты думаешь… — нахмурился Анатолий.

Иван пожал плечами.

После продолжительной возни на веранде второго этажа Соломатинской дачи возникла фигура одного из ребят, приехавших с Анатолием, и он махнул нам рукой.

Вскоре помятый и еще не пришедший в себя хозяин дачи давал показания.

Действительно, с Аленой Кашириной был близко знаком. Девушка она молодая, и очень красивая. Да, он помогал ей деньгами, оплачивал квартиру, которую она снимала. Приходил довольно часто, а вчера, по случаю отъезда жены, приехал к ней раньше, чем обычно. Впрочем, свидание не получилось: они с Аленой повздорили, и он уехал. Нет, больше в квартиру не возвращался. Потом вернулся домой, а в подъезде поссорился с соседом, который жаловался на его собаку. Поскольку тот был пьян, Соломатин забрал пса и уехал с ним на дачу, где выпил немного и заснул. Проснувшись, добавил, потом снова уснул. Об убийстве Кашириной ничего не знал.

Мы внимательно выслушали его. Соломатин, не отошедший от пьянки и мучимый похмельным синдромом, врал без вдохновения. Видно было, что он здорово волновался, руки его тряслись и на ранней лысине проступили капельки пота.

Иван наклонил голову и сказал:

— Хорошо. Только перед тем, как вы все это подпишете, я хотел бы спросить, во сколько вы уехали от Кашириной.

— Около восьми.

— А ссора с соседом произошла ближе к полуночи. Где вы были все это время?

Его глаза забегали.

— Я заехал в бильярдную, встретил там приятелей, и мы сидели в баре.

Иван с нажимом спросил:

— Ваши приятели это подтвердят? В какой бильярдной вы были?

— На Моховой.

— Это в пяти минутах от вашей квартиры.

Он запаниковал.

— Я заезжал на заправку.

— Ну, это тоже вполне можно проверить, машина у вас приметная. Где заправлялись?

Соломатин наклонил голову.

— Хорошо. Если я расскажу вам правду, могу я рассчитывать, что моя жена об этом ничего не узнает?