— Думаешь, с ними все будет в порядке? — спросила я, встречаясь с Айденом глазами.

— Я не оставил бы здесь своего брата, если бы так не считал.

В его словах была правда. Кивнув, я направилась в сторону пассажирского сидения, мой взгляд скользнул туда, где стояла лань. Я подумала об Артемиде. Боги не должны были иметь возможности нас найти, но не составило никакого труда напрячь воображение, чтобы предположить о том, что Аполлон рассказал своему близнецу, где мы находились.

Небольшая улыбка растянулась на моих устах, пока я забиралась внутрь машины. С ними все будет хорошо. Большая часть из них была подготовлена и чертовски отлично ладила с кинжалами. Не говоря уже о том, что все те игры с огнем Дикона окупились. С Лаадан и Маркусом, способными контролировать воздух, они могут защищать друг друга. И если Артемида действительно держалась неподалеку, на их стороне есть одна задиристая богиня.

Пристегнув себя ремнем безопасности, я положила руки на колени. Они сжались в кулаки. Я взглянула на Айдена, пока он заводил двигатель, Хаммер заурчав ожил.

— Ты же знаешь, я ненавижу длинные поездки на машине, верно?

Полуулыбка появилась на его губах.

— Я помню.

— Тебе придется развлекать меня. Много.

Он рассмеялся, пока направлял огромную машину вниз по узкой грязной дороге с одной полосой, что всё было абсолютно новым для меня.

— Кстати, — сказал Айден, посылая мне долгий взгляд, который заставил меня полностью позабыть о важности нашей миссии. — Ты чертовски хорошо выглядишь в форме Стража.

Горячий прилив, который не имел ничего общего со смущением, разлился по мне.

— Как и ты.

— Я знаю.

Я открыто рассмеялась.

— Ух. Здоровое самомнение.

Глаза Айдена были ясными, серо-лилового цвета, когда они сфокусировались на проселочной дороге.

— Проверь бардачок.

Испытывая любопытство, я наклонилась вперед и откинула задвижку. Внутри находилось два черных, блестящих объекта. Я аккуратно вытащила один из них, переворачивая тяжелую вещицу. Это был специально разработанный Глок. Ощущая себя крутой, я проверила обойму — титановые пули.

Несмотря на это, пистолет ощущался странно в моей руке.

— Я лишь однажды держала такой в руках, когда была за пределами Ковенанта.

Айден хранил молчание, так как ждал моего продолжения. Конечно же, он знал, когда это было.

— Я не применила его. Я не решилась.

— Ты смотрела в лицо своей собственной матери, Алекс. Это понятно.

Я кивнула, игнорируя комок в своем горле, пока укладывала пистолет обратно в бардачок.

— Что еще запрятано?

— Погляди под сидениями, — пробормотал он, в тот момент, когда шины Хаммера выровнялись на дорожном покрытии.

Под сидением было два кинжала и серповидный клинок.

— Под твоим то же самое?

Он кивнул.

— Чего ты ожидаешь? Осады демонов?

— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, Алекс. У нас нет никакого представления о том, на что или на кого мы наткнемся там.

Я выпрямилась.

— Сета нет нигде поблизости, и мы под защитой, — я постучала пальцем по талисману, который был на мне надет, и затем жестом указала на знак над нашими головами.

Айден неразборчиво что-то проворчал.

Мои брови взметнулись вверх, но я оставила это. Не то, чтобы я была обеспокоена вещичками, которые были созданы для того, чтобы пронзать, стрелять, и в других случаях, убивать.

— Боже, как я мечтаю о кофе.

— Будто ты нуждаешься в большей дозе кофеина.

— Ха. Ха, — я уставилась в окно, покусывая свою нижнюю губу. — Кофеин — мой друг.

— И красное мясо — я не могу забыть о красном мясе.

Я ухмыльнулась от его поддразнивающего тона.

— Неважно. Ешь свою безвкусную куриную грудку, но скоро... очень скоро я переманю тебя на темную сторону красного мяса.

Мы пререкались еще некоторое время, отвлекая друг друга, и это работало. Мои мышцы расслаблялись по мере того, как мы проезжали милю за милей, и нас не донимали демоны, бросаясь с небес, с того самого момента, как только мы попали в цивилизацию, также известную как автомагистраль. Когда мы свернули с дороги, чтобы быстро захватить обед в МакАвто, я заказала себе гамбургер ...

Айден взял куриный сэндвич, приготовленный на гриле... и одну сдобную булочку с изюмом.

Развернув оберточную бумагу, я рассмеялась.

— Почему ты делаешь это? Словно ты имеешь что-то против сэндвичей с двойной булочкой.

— Одной булочки достаточно, — он опустил взгляд на свои колени, одна рука лежала на руле, а другая была усыпана частичками приправы. Подняв взгляд, он вздохнул.

— Ты забрала все салфетки?

Я застенчиво на него посмотрела.

— Возможно, но я сохранила для тебя ... половинку, — запустив Руку в сумку, я вытащила салфетку и разорвала её на две части. Затем ткнула ею в его руку, не так грациозно, как сделал он, когда он мыл мои руки ночью на кухне.

Я думаю, что возможно протерла его кожу до ссадины.

Схватив пакет с его коленей, я вытащила сдобную булочку, размахивая ею у его рта.

— Алекс..., — он прислонился к окну, уклонившись от опасной второй булочки. — Ну же.

— Съешь её, — приказала я, держа теперь её двумя руками, заставляя её пританцовывать в воздухе. — Она умоляет тебя "Съешь меня".

Он изогнул бровь.

— Извращенец, — пробормотала я.

Айден сжал вместе губы, но, когда он взглянул на меня и танцующую булочку, прыснул со смеху.

— Ладно, давай мне её.

Широко улыбаясь, я наблюдала за тем, как он ел булочку, а затем вытащила маленькую порцию картофеля фри.

— Хочешь немного?

На удивление он не отказался от картофеля. Но после того как с едой было покончено, и никто из нас не смог найти ничего достойного для прослушивания по настраиваемому радио, я начала становиться раздраженной. Спустя четыре часа мы натолкнулись на продовольственный магазин в нескольких милях до Де-Мойн, заправили бак автомобиля и запаслись тем, что выглядело похожим на еду для грызунов. Беря во внимание, что последний раз, когда я была в продовольственном магазине, у меня произошла стычка с Аидом, я оставалась в машине и попросила купить мне немного чипсов Doritos, но видимо начос со вкусом сыра не были подходящими для Подземного Царства.

— Хочешь повести?

Я покачала головой, пока пристегивалась.

— Если я поведу это, я сведу счеты с семьей из четырех человек.

— Что? — рассмеялся он.

— Я просто водила машину, как бы, лишь однажды. И она была булочкой, по сравнению с этой. Я имею в виду, что я знаю, как водить, но я не думаю, что ты захотел бы, чтобы я вела машину по автомагистрали.

Айден потянулся, обхватив мою руку своей рукою.

— Когда все это закончится, я помогу тебе пристраститься к скорости. Ты будешь водить одну из таких машин.

Я рассмеялась, пока разглядывала восемнадцати колесный автомобиль.

— Ты, возможно, захочешь добавить "маленький городок" в список потерь.

— У тебя хорошо получится — более чем хорошо, — он заставил Хаммер двигаться между двумя огромными грузовиками. — Во всем, что ты задумаешь, ты преуспеешь. Так что не стоит беспокоиться.

Откинув назад на кожаный подголовник свою голову, я улыбнулась.

— Ты всегда говоришь правильные вещи.

Айден нахмурил брови.

— Нет, я так не думаю.

— Так и есть, — тихо ответила я, сильнее удерживая его руку. — Я не думаю, что ты даже стараешься. Это настолько естественно получается у тебя.

Два пятнышка на его щеках покраснели, и мне это показалось ужасно милым. Поэтому я наклонилась к центральной части консоли и поцеловала одно из этих вспыхнувших щек. Я села обратно на место, ухмыляясь ошеломленному взгляду, который он послал мне в ответ.

Остальная часть путешествия проходила без происшествий, и я даже задремала за час или около того до Сталл. Сначала я не поняла, что сплю. Всё было туманным, словно я пристально смотрела в узкую трубу, заполненную туманом. Когда он рассеялся, и проблеск образов приобрел очертания, я посчитала это кольцеобразной камерой и её стены из песчаника выглядели смутно знакомыми. Но это не было тем, что привлекло моё внимание.