Существует мнение, что миф о папессе возник на основе «Салернской хроники». В ней никакого упоминания о Папе и Ватикане нет, зато рассказана весьма занимательная История о византийской императрице Ирине. Императрица убила своего сына Константина VI, воссела на престол и потребовала, чтобы ее по давней традиции именовали титулом «царь и самодержец», который раньше носили только мужчины. Такое «недостойное поведение» вызвало среди знати волну возмущения. Особенно были недовольны служители Церкви, поскольку император обычно автоматически становился и первосвященником, а такой титул никак не мог принадлежать женщине. Вам сложившаяся ситуация ничего не напоминает? Также не исключен вариант, что прототицом легендарной Иоанны послужила Мароция, два сына которой стали Папами и оба взошли на престол святого Петра под именем Иоанн.

Но наиболее правдоподобную версию происхождения этого мифа предлагает в своем труде «Легенды Средневековья, связанные с Папами» немецкий теолог Игнаций фон Деллингер. Он пишет, что появлением мифа мы обязаны находке неподалеку от Колизея старинной статуи женщины. На постаменте была надпись «Ргорnае pecuniae posuit», что означает «Поставил за свой счет». Также было указано имя — «Рар. Pater Patrum», где первая часть — сокращенная фамилия, а вторая переводится «отец отцов», обычный титул для римлян-язычников. Под церковью Святого Климента, где, как указывал Полоний, похоронена папесса, действительно были найдены остатки языческого храма. Впечатлительным римлянам ничего не стоило превратить буквы «Р» во впечатляющую надпись, разоблачающую Иоанну.

Если аргументы немецкого ученого не кажутся кому-то убедительными, то хронология папства, всегда ведущаяся очень точно и проверенная сотни раз, не оставляет сомнений в его правоте. Дело в том, что преемником Льва IV, согласно летописям, стал Папа Бенедикт III. Его понтификат приходится как раз на те годы — с 855-го по 858-й, — когда, по легенде, должна была править папесса Иоанна. Но в отличие от Иоанны, прямых доказательств существования которой (кроме хроники Полония) не сохранилось, реальность Папы Бенедикта III подтверждает множество неопровержимых фактов. Это и монета, датированная 855 г., где Папа Бенедикт III изображен с императором Лотарем, и документы с его подписью, в частности письмо к епископам Франции. Даже свидетельства извечных соперников Ватикана, византийских священников, — в пользу Бенедикта III. Но в византийских хрониках этого периода ни разу не упоминается Иоанн или Иоанна. А как же хроники Мартина Полония? Не следует забывать, что Полоний не был ни римлянином, ни даже итальянцем. Он мог оставаться в полном неведении относительно баек, популярных среди римлян, и записать очередную сплетню, считая ее достоверной историей.

Ряд неопровержимых доказательств убеждает нас, что история о папессе Иоанне — не более чем миф.

17 марта каждый ирландец празднует день святого покровителя страны — Патрика. Почитание в народе этого святого так велико, что в мире за жителями Изумрудного острова закрепилось прозвище «пэдди» — это не что иное, как сокращенное имя святого Патрика. Но немногие знают, что святой, ставший национальным героем страны, даже не был ирландцем и жизнь его полна удивительных загадок. Некоторые даже склонны полагать, что Патрик не был реальным человеком, что это некий собирательный образ проповедников христианства, прибывших в Ирландию. Так ли это? Попробуем поворошить прошлое и раскрыть некоторые загадки Ирландии и ее легендарного покровителя.

Ирландия, Изумрудный остров, славившийся своей магией и могущественными колдунами-друидами, в V в. стал островом Святых, родиной сотен миссионеров, которые несли христианство в языческие страны. Это чудесное превращение связывают с прибытием на остров святого Патрика. Жизнь святого за полторы тысячи лет так обросла легендами, что пытаться отделить вымысел от крупиц истины практически невозможно. Самым достоверным источником сведений о его жизни является «Исповедь», написанная самим Патриком на вульгарной латыни, а также его «Послание к воинам короля Коротика». Опираясь на него, а также на другие авторитетные источники, мы делаем первое открытие. Оказывается, святого Патрика на самом деле звали иначе и он действительно не был ирландцем. По официальной версии, в 373 г., а по некоторым источникам, в 387, 389 и даже 415 г. в семье дьякона (по другим сведениям — римского чиновника) Кальпурния родился мальчик, которого назвали Мэйвин Суккат. Имя Патрик наш герой получил гораздо позже. По одной версии, имя Патриций (Патрик), означающее «отец своим людям», он принял вместе с саном, по другой — в рабстве знатному пленнику дали прозвище Патриций, «знатный человек», которое позже трансформировалось в имя.

Матерью его была Концесса, которая, как считают многие исследователи, приходилась близкой родственницей святому Мартину Турскому. Упомянутое в «Исповеди» местечко Баннавента Берния находилось, скорее всего, на границе Карлайла, Девона и Уэльса. Таким образом, ясно, что будущий святой — британец. Семья была достаточно обеспеченной, исповедовала христианство. Патрик жил в довольстве до 16 лет, до того рокового дня, когда был захвачен в плен пиратами- ирландцами, а может быть, пиктами или скоттами, и продан в рабство в Ирландии человеку но имени Милху, вождю одного из кланов Далриада. Хозяин решил, что юноша будет пастухом, и в течение шести лет будущий покровитель Ирландии пас стада на лугах Слемиша (нынешнее графство Антрим). Хоть юноша и был христианином, но, по его словам, не знал истинного Бога, потому и был наказан пленом и множеством страданий. В неволе он обрел глубокую веру, много и истово молился. Однажды он услышал во сне голос, который обещал ему скорое освобождение от неволи. Спустя несколько дней голос вновь обратился к юноше и сообщил, что корабль уже готов. Той же ночью будущий святой бежал и на побережье дошел корабль, готовый отплыть в Британию. Но капитан наотрез отказался брать парня на борт. По легенде, огорченный Патрик начал молиться и вдруг услышал за спиной голос кого-то из команды: «Поднимайся, только побыстрее». Через три дня пленник ступил на твердую землю, но местность оказалась пустынной, моряки страдали от голода.

Капитан, насмехаясь над набожностью юноши, предложил ему помолиться его Богу о ниспослании пищи. Патрик помолился, и вскоре моряки нашли стадо свиней и дикий мед. Они двинулись в путь, но встретились с местными племенами, и Патрик вновь попал в плен. В конце концов он добрался до отчего дома и выразил желание стать священником. Дальнейшая биография святого малоизвестна. £сть лишь отрывочные сведения: изучать богословие Патрик отправился в Галлию (нынешняя Франция), после обучения у святого Германа получил сан диакона, а позже — епископа. Видимо, с тех пор святой Патрик считается покровителем луарских рыбаков. По преданиям, он любил рыбачить на Луаре и однажды поймал столько рыбы, что ему пришлось убегать от рассерженных рыбаков и заночевать под кустом терна. А на следующее утро куст обильно зацвел. Казалось бы, в цветении терна нет ничего необычного, но… это был канун Рождества. С тех пор чудо наблюдали каждый год вплоть до Первой мировой войны. Это удивительное явление наблюдали и исследовали ученые, но объяснить феномен не смогли.

После возвращения в Британию Патрику во сне явился некто Викторик и принес ему послание, которое начиналось словами «голос ирландцев»… а дальше в голове Патрика зазвучали голоса, которые умоляли его вернуться и обратить их. Так Патрик вернулся в Ирландию, но уже не рабом, а миссионером. Патрик со спутниками высадился на берег Ирландии, но местные жители, возглавляемые друидами, были настроены враждебно. В отличие от святого Франциска, Патрик не желал раньше срока становиться мучеником и, подчинившись обстоятельствам, решил поискать более гостеприимный берег. Вторая высадка Патрика произошла в устье реки Бойн. Местные жители, которые вышли посмотреть на путешественников, с интересом выслушали проповедь об искуплении Христом всех грехов человеческих. Успех речи