Мухаммад б. Исма'ил был седьмым имамом в шестую эпоху (давр),эпоху ислама. В какой-то момент он ушел в сокрытие как Махди. По возвращении он станет седьмым натик,обозначив начало заключи­тельной эпохи. Однако, в отличие от предыдущих «провозглашающих», Мухаммад 6. Исма'ил не принесет новый шарп'а,заменяющий свя­щенный закон ислама. Вместо этого, что собственно и ожидается в итоговую эсхатологическую эпоху, его миссия сведется к тому, чтобы в полной мере открыть человечеству скрытые до сего времени эзоте­рические истины всех предшествующих поколений. Таким образом, Мухаммад б. Исма'ил объединит в себе ступени натики васп,он ста­нет также последним имамом — эсхатологическим имамом Махди. В заключительную тысячелетнюю эпоху подлинных духовных знаний вечные истины (хака'ик)будут полностью открыты и освобождены от всякого рода иносказаний и символов. В мессианскую эпоху Махди уже не останется различий между захири Патин,буквой закона и его внутренним духовным смыслом. По пришествии Махди, знаменующем конец времен, Мухаммад б. Исма'ил будет справедливо править до тех пор, пока существует физический мир 34.

В свете этих доктрин, укорененных в синкретическом и экумени­ческом мировоззрении, ранние исма'илиты развили свою мировоззрен­ческую систему, систему, которая была обращена не только к мусуль­манам, принадлежащим к различным общинам и социальным стратам, но и к различным неисламским религиозным сообществам. Из всех мусульманских общин только исма'илиты аккумулировали так всесторонне и явно в своей цикличной схеме истории иудео-христиан-ские традиции, равно как и другие разнообразные доисламские веро­вания, особенно зороастризм и маздеизм, которые в то время все еще занимали некоторое положение в иранском мире. В этой связи суще­ственно, что значительное число групп так называемых «хуррамийа»,или «хуррамдинийа»,активно действовавших в различных областях иранского мира в первые века правления Аббасидов, вошли в исма'и-литское движение. Эти группы, разбросанные от Азербайджана до Хорасана и Центральной Азии, объединили исламское учение с иран­скими религиозными традициями и мыслью; в области политики они разделяли с исма'илитами враждебность по отношению к Аббасидам. Проповедь пришествия Мухаммеда б. Исмаила в качестве Махди при­дала раннему исма'илитскому да'вав глазах мусульманского окруже­ния, особенно среди ши'итов имамитов, значимость мессианского при­зыва. Освобождение в этом мире и спасение в следующем оказывалось, таким образом, практически гарантированы адепту истинной инициацией в исма'илизм. На основе всех этих положений объединенное исма'илитское учение быстро развивалось во второй половине III/IХ века.

Концептуальная реформа 'Абдаллаха ал-Махди привнесла важные изменения в теорию «цикличности» истории, предложенную ранними исма'илитами. Фактически, после раскола 286/899 года, в то время, когда «крайние» карматы продолжали придерживаться более ранней схемы, умеренная фатимидская исма'илитская группировка разработала другую концепцию шестой эпохи религиозной истории, эры ислама. Введя в имамате принцип преемственности, 'Абдаллах ал-Махдн допустил для эпохи ислама более чем семь имамов. На деле седьмая эпоха, ранее определявшаяся как духовная эра Махди, теперь совершенно утратила ореол мессианского призыва в глазах фатимидских исма'илитов. Заключительная эра, какова бы она ни была по характере ,была с этого времени отодвинута на неопределенное время в будущее; и функции Махди, или ка'им,который в конце времен инициирует день Воскресения («йаум ал-кийама»),оказались сходными с представлениями других мусульманских общин.

Карматы, напротив, сохранили свои изначальные верования в пришествие в качестве Махди Мухаммеда б. Исма'ила и его роли как седьмого натик.После раскола 286/899 года они выступили с особым предсказанием о его пришествии. Действительно, карматы особенно интерссовались такими прогнозами и обстоятельствами седьмой эпохи, которая придет на смену эпохе ислама. Например, в «Китаб ал-махсул» ан-Насафи представил эту эпоху временем без религиозного закона. Он также утверждал, что эра ислама закончится с первым появлением Мухаммеда 6. Исма'ила. Другими словами, согласно карматскому да`иан-Насафи, седьмая эра уже началась в его время. Разграбление карматами Мекки и трагическая история «персидского Махди» в Бахрейне также должны рассматриваться в этом ключе. Всё происходившее было, конечно, катастрофой для движения карматов, подрывая их шансы на длительный успех в мусульманском мире. Как уже говорилось, теологи-сунниты использовали карматское учение, чтобы обвинить всё исма'илитское движение в вольнодумстве и противоречивости (ибаха).

Вторым главным компонентом ранней исма'илитской системы хака'икбыла космология. Развитая во второй половине 1П/1Х века, эта Концепция, по-видимому, устно проповедовалась в исма'илитских кругах. Во всяком случае ни в одном из известных ранних исма'илитских текстов не было разработано стройной оригинальной космологической концепции. Большой вклад в ее изучение внесли такие современные ученые, как С. М. Штерн и X. Халм, частично восстановившие и исследовавшие оригинальную космологию исма'илитов на базе фраг­ментарных свидетельств, содержащихся в более поздних работах, особенно трактате Абу 'Исы ал-Муршида, фатимидского да`ии судьи, проживавшего в Египте во времена халифа-имама ал-Му'изза (341-365/953—975), а также ряде ссылок в фатимйдских источниках и упо­минаний, сохранившихся в современных зайдитских текстах, создан­ных в Йемене 35. Согласно Штерну и Халму, дофатимидская космоло­гия, представляя, по существу, гностический космогонический миф, использовалась всем исма'илитским миром до тех пор, пока в IV/ X веке не была вытеснена новой космологией неоплатонического про­исхождения.

Согласно этой ранней космологической доктрине, Бог существо­вал, когда еще не было ни пространства, ни вечности, ни времени. С Его соизволения (ирада)и желания (маши'а)впервые был создан свет (нур),и Он обратился к Своим созданиям с кораническим креа­тивным императивом кун(«Будь!»), вызвав тем самым к бытию твор­ческую субстанцию. Повторно использовав буквы кафи нун, кунпри­обрело свою женскую форму и стало Кунп.По велению [амр)Бога, Куни,первое творение, именуемое также Предшествующим (сабик),породило из Божественного света второе творение — Предопределение (Кадар),чтобы оно стало первому советником и помощником. Кадар,также известный под именем Следующий (тали),представляет собой мужское начало в противовес Куни —женскому началу. Кунии Кадарявились, таким образом, двумя первыми принципами созидания, опре­деленными соответственно кораническими терминами «тростниковое перо» (калам)и «небесная скрижаль» (мух).Через КуниБог вызвал к жизни (каввана)все существа, а через Кадарпредопределил (каддара)их. Сходные рассуждения, опирающиеся на некоторые коранические стихи, были сильно искажены в начале 1У/Х века зайдитами, утверж­давшими, что в те времена исма'илиты (карматы) Йемена считали Кунпи Кадарсвоими богами 36.

Арабские имена первой пары Кунии Кадарсостояли из семи со­гласных, называвшихся также «небесными» («ал-хуруф ал- 'улвийа»),они получили в философии значение «начала», «стихии» и были интер­претированы как архетипы семи натик иих посланий, начиная с кдля Адама и кончая рдля Махди, или ка'им.Вне семи первоначальных букв возникли все остальные буквы и имена. Одновременно с имена­ми появились сами вещи, которые имена обозначали. При посредстве первоначальной пары Бог сотворил сначала духовные силы — плеро­му (множественное единство духовных сущностей). В соответствии с семью натик, Кунипородила из собственного света семь херувимов (карубийа),наделив их эзотерическими именами (асма' батина),чьи значения могли быть поняты лишь «друзьями Бога» («авлийа' Аллах»)и истинно верующими, что следуют им, а именно — исма'илитами. За­тем по велению Куни Кадарсоздал из света двенадцать духовных сущ­ностей (руханийа)и поименовал их. Имена нескольких духовных сущ­ностей хорошо известны из ислгмской ангелологии, например: Ридван (страж Рая), Малик (Ангел Ада) и два ангела смерти, Мункар и Накйр. В истории человечества духовные сущности выступают в роли посредников между Кадари провозглашающими — пророками и имамами, Куниже не проявляет себя в процессе созидания. Первые три духовные сущности именуются Джадд (Счастливая Фортуна), Фатх (Победа), Хайал (Воображение) и идентифицируются с архангелами — Джибра'йлом (Гавриилом), Мйка'йлом (Михаилом) и Исрафйлом (Сепрафилом), играющими ведущую роль в посредничестве между духовным миром и религиозной иерархией в физическом мире. Фактически эти три духовных начала образуют весьма значимую пентаду с Кунии Кадар,логически увязывая концепцию космологии ранних исма'илитов с их «цикличными» взглядами на религиозную историю человечества. То же космологическое учение служит и для описания сотворения нижнего физического мира. Материальный мир также был создан при посредничестве Кунпи Кадар,начиная с сотворения воздуха и воды, соотнесенных эзотерически с кораническими терминами «престол» («'арш»)и «трон» («курси»),затем — семи небесных сфер, земли, семи морей и т. д.