Документы финнов ситуации не прояснили - солдаты вроде бы были из восемнадцатой пехотной дивизии, потертые удостоверения выглядели подлинными. Видимо, финны оказались отрезаны от своих, пробирались в обход озера, и на 'купальщиков' наткнулись случайно. Ну и соблазнились офицерами толстопузыми.

- Вы, товарищ майор, девушке документы отдайте, - пробормотал Коваленко. - Может, им награду дадут. А то она вовсе не в себе. Я финна за ремень держу, - он совершенно готовый, что вполне невооруженным глазом заметно, а она целится. Меня аж пробрало. Прямо в лоб.

- И справедливо, - заметил Попутный, складывая финские "sotilaspassi" ((финн.) - солдатский паспорт, аналог нашего военного билета). - Ты зачем его кончил? Варвар ты антидемократичный, кровожадный. Я ору, ору... Непрофессионально, товарищи офицеры. И Евгений туда же. Можно же было интеллигентно оглушить или взять на болевой...

- Так мы по инерции. Непонятно же было, что и как. А я вообще там болтался в голом виде, - мрачно сказал Коваленко.

- Надо было не болтаться, а ждать конкретных указаний командования. Вылетел, понимаешь, на берег как торпеда из стриптиз-клуба. И финна напугал наготой богатырской, и товарища Шведову. Она, между прочим, скромная девушка, практически донская казачка. А тут этакое буржуазное представление...

Начальник отправился оценивать 'автомобильного' покойника, а Коваленко обиженно пробурчал:

- Представление... Я что, виноват, что у меня резинка на трусах лопнула? Тут боеконтакт, а я как та субстанция в проруби...

- Ничего, главное белье не утонуло. Шнурок вместо резинки втянуть нужно. Сейчас у финнов изыщем, - обнадежил Женька. - Этот проклятый 'переходной' эффект кого угодно изведет. Надо бы хоть пару запасных штанов заиметь.

У финнов нашлось мясо подвяленное - Коваленко утверждал что оленина. Но тушенка была как-то питательнее. Обедали наверху, у машины. Торчок сидел на кабине, с автоматом на коленях, уминал за обе щеки, не забывая бдительно оглядывать окрестности. Охрану само собой усилили, Попутный если и собирался длинную нравоучительную лекцию читать, то воздержался. Шведова не ела, только чаю попила. Выглядела старшина бледной и отстраненной.

- Так, товарищи офицеры, ликвидируем демаскирующие факторы и возвращаемся к водным процедурам, - скомандовал майор.

Коваленко принялся тушить костерок, а водила, поправляя грязную повязку на голове, робко подал голос:

- Товарищ майор, мне бы постираться...

- Давай-давай, братец, действую, - одобрил Попутный, бросив взгляд на загаженную гимнастерку младшего сержанта. - Автомат прихвати, и вместе с лейтенантом, без отрыва от банно-прачечных процедур, нам охрану обеспечите. Товарищ ефрейтор за машиной присмотрит. Только уж без всяких там 'с кузова - раз'.

- Та не повторится, - заверил Торчок.

- Я тоже в охрану, - сипло сказала Шведова.

Попутный закивал:

- Ваш острый глаз, Марина Дмитриевна, лишним не будет. Если в силах, заступайте на пост.

- Да вам бы отдохнуть, - сказал Коваленко девушке.

Шведова даже не глянула - встала, опираясь о финскую винтовку. Похоже, на ногах она стояла не слишком уверенно. Эх, и что упрямится?

Коваленко вновь уплыл к самолету, - Попутный с берега махал веточкой, то от комаров отмахивался, то поправку курса давал.

Женька с тяжелым 'Суоми' устроился у кустов. Недалеко присела на камень Шведова, трехлинейка в ее руках казалась какой-то пищалью непомерной. И зачем таких мелких в армию берут? Косички, глаза пустые, опухла вся от слез и комаров. Ну, воюют такие женщины на совесть, но всё-таки не надо бы...

Женька стал смотреть на опушку на другой стороне пляжика, слушать лес. Мешал водила: прошел на камни, пристроил ППШ, стеснительно отворачиваясь, стащил гимнастерку...

- Товарищ лейтенант, а вы, если не секрет, где воевали? - негромко спросила Шведова.

- Да в Москве в основном. Специальность такая, тыловая. Ну, в командировках бывал. Харьков, Крым ваш...

- В Харькове вместе с Сергеем Вячеславовичем были? Он про вашу травму рассказывал.

- Небось, как я на бутылку сел? Так я не сел, только руку порезал.

На лице Шведовой мелькнула тень улыбки - Женька осознал, что старшине действительно девятнадцать лет.

- Товарищ подполковник приводил пример, как человек в рукопашной с эсесовцами лишь синяками отделывается, а битой бутылкой едва себе серьезную травму не наносит, - пояснила старшина.

- Да, поучительно, - Женька вздохнул. - Только в рукопашной меня прикрывали, а от бутылки не догадались. Слушай, а у тебя сегодня первый был, да?

Шведова даже не глянула в сторону кустов, куда оттащили убитых финнов. Вяло отмахнулась от зудящей комариной эскадрильи:

- Первый. А что? Думаете, переживаю? Да я их за людей не считаю.

- Не в этом дело. Когда после боя отходишь, все равно колотить начинает. Думаешь, 'вот я его положил, а если бы наоборот?'

- Да мне оно... - материлась Шведова не слишком умело, оттого и гадко получилось.

Женька промолчал.

- Виновата, товарищ лейтенант, - злобно сказала старшина. - Бранюсь неуместно. Но вы-то тоже не сильно переживаете. С финном управились и только руки о песок вытерли.

Женька поморщился:

- Я попозже переживать начну. Глупо вышло. Стоял в одних трусах как дурак...

- Ну это... - старшина замолчала - смотрела на шофера, что неловко полоскал гимнастерку. Тот стоял спиной: поясницу пересекали сползшие бинты с рыжими пятнами, а на левом боку зиял такой огромный шрам с сине-розовой, едва затянувшейся кожей, что Женьке стало не по себе.

Шведова вытерла рот ладонью, кашлянула и приказала:

- Младший сержант, ко мне!

Водила растерянно оглянулся. Женька повесил автомат на шею, полез на камни, отобрал у вояки мокрую гимнастерку:

- Шагай, давай. Нельзя себя так запускать.

Стоящий у воды Попутный опустил бинокль и печально сказал:

- Часовые из вас, как из меня Лидия Русланова . Автомат мне живо передал, товарищ лейтенант...

Гимнастерку Женька простирнул, водила пытался вякнуть, но старшина на него цыкнула. С бинтами она управлялась ловко, видимо опыт был. Бинтов тоже хватало - финны позаботились.

Замерзший Коваленко выбрался на берег, жмурясь подставлял спину солнышку.

- Промерил, там глубина метров двадцать пять. Для меня многовато. Филлипинца бы какого, у них там племя баджау есть. Или, к примеру, японские ама...

- Да, нам здесь еще задубевших папуасов да самураев не хватает, - констатировал Попутный. - Вот что, мы тут осмыслим, выводы сделаем, а ты, Евгений, пообщался бы пока со старшиной. У вас там явно контакт наметился.

- Я, товарищ майор, в таком смысле общаться не умею, - хмуро сказал Женька.

- Не дури. Не 'в таком смысле', а просто поговори. Она, видишь ли, сейчас очень даже запросто может кобуру расстегнуть, да ствол себе в ухо сунуть, - жестко сказал Попутный.

- Товарищ майор... - ужаснулся Коваленко.

- Молчи, Валера. Мы сейчас лишними будем. Она нам не верит, и при всем своем сочувствии я собственное ухо нагану подставлять не собираюсь. Лучше бы ей в жилетку товарищу Торчку взрыднуть, но ефрейтор в этом отношении еще та колода.

Водила сидел, моргал. В свежих повязках он куда более на человека походил.

- Ухо я ему еле прочистила, - сердито сказала Шведова. - Руки бы поотшибать тому, кто обрабатывал.

- Там поток раненых большой был, - пробормотал водитель.

- Еще заступается, лопух, - удивилась старшина, сматывая остаток бинта.

- Вот что, Алексей, ты автомат бери и погуляй часовым. Гимнастерка сушится, начальство совещается, а нам со старшиной поговорить нужно.

Сержант безмолвно подхватил автомат, пошел выше по склону. Со спины на него смотреть все равно было трудно.