Пройдя Среднюю улицу, можно было попасть на главную, которая вела к воротам Восточной крепостной стены. Через эти ворота был колесный въезд в укрепленную черту города. Здесь размещались жилые кварталы. На белокаменной мостовой доныне видны глубокие колеи, протертые телегами; это память о многовековой бурной жизни Чуфут-Кале. Главную улицу также окаймляют узкие пешеходные тротуары. От главной улицы можно подойти к северному обрыву скалы. Никаких оборонительных сооружений здесь нет и не было. У самого края обрыва расположены дозорные пещеры, вырубленные на отвесном склоне. Отсюда просматриваются долина внизу и самые высокие горные вершины Крыма. Отсюда же начинается внутренняя Средняя городская стена. Она была выстроена в самом узком месте плато, пересекая его с севера на юг, и отделяла собственно город от свободных территорий, той части плато, что называется Бурунчак. Эта стена подтверждает предположения, что город был основан еще в античные времена. Построенная из блоков местного известняка, стена потом усилилась подсыпкой из ломаного и бутового камня и крепилась глиняным раствором. Состоит она из двух куртин по 60 метров каждая, в месте их соединения — проем, от которого сохранился воротный пояс, перекрытый циркульной аркой. Стена имела зубчатый парапет. Высота ее достигала 8–10 метров, толщина — 5 метров. Непосредственно перед стеной были обнаружены малый крепостной ров, две пещеры в 10–15 метров и большой крепостной ров (65 метров длиной, 4,5 метра шириной, до 2 метров глубиной). В этот ров стекали дождевые и снеговые воды по вырубленным в скале желобкам. Ров играл защитную роль — мешал приблизиться стенобитным орудиям неприятеля. От стены ступени вели в большую пещеру из двух «комнат». Именно ее решили назвать городской тюрьмой или, по крайней мере, судилищем. Но затем выяснилось, что пещера датируется XVIII веком. Притом она не напоминает ни казематов, ни вообще помещения на запоре. Ей приписали чисто хозяйственное значение.
Отделенная стеной незаселенная территория некоторыми археологами отводится под древний караван-сарай — без всяких следов восточных «гостиниц». Но тем не менее предполагается, что здесь был большой базар, стоянка караванов, место приобретения товаров из дальних стран. Есть сторонники и такой догадки, что Бурунчак отводился под пастбище для городского скота, а в военное время здесь укрывались от неприятеля жители окрестностей, «шахристана» Чуфут-Кале.
С внутренней стороны Средней стены начинается новый, караимский (в отличие от аланского) город. Именно здесь еврейские ученые располагают еврейские и армянские общины. На востоке высится главная Восточная стена. Высокая и толстая белокаменная преграда с тремя полубашнями, бойницами, обшитыми железом воротами с водруженной на них мраморной плитой, на которой изображен герб (тамга) города Чуфут-Кале. Некоторые исследователи считают, что на доске вырезаны вилы и сердце, затрудняясь объяснить их смысл.
Челеби описывает виденные им у стены орудия, с помощью которых оборонялись караимы: особой конструкции баллисты для метания камней. Камни по несколько сот тысяч пирамидами высились тут же у стены. Видел он огромные катапульты, с некоторыми из них могли управиться лишь 50 человек, а также арбалеты. В личном вооружении применялись сабли, кинжалы, булавы. Старинный караимский кинжал ныне — величайшая редкость, даже для музеев. Приверженцы библейской религии (по укоренившемуся мнению — иудейской, хотя она отличается, как уже говорилось) могли не бояться татаро-монголов, генуэзцев и турок. Да и русским войскам крепость добровольно открыла ворота, когда Крым уже был покорен. Впрочем, существует версия, что татары все-таки ворвались в крепость через уязвимое место в Средней стене. А уже потом отдали крепость караимам.
В нескольких метрах от Восточной стены находится вырубленный в скале большой прямоугольный бассейн для сбора дождевой воды. Рядом с бассейном — площадка городского рынка, «для внутреннего пользования» и окрестных жителей. Здесь горожане покупали питьевую воду, уголь, дрова. В 50 метрах от рыночной площадки стояла ветряная мельница.
Проблему водоснабжения в Чуфут-Кале решали всеми способами. В городе обнаружено много водосборных колодцев, пробитых в камне. Дождевую и снеговую воду использовали только в хозяйственных нуждах; ею поили и скот. Для собственного употребления жители издревле пользовались водой водопроводной. Следы водопровода археологи обнаружили только в 1958 году. У ворот средней оборонительной стены в скале нашли два выдолбленных желоба. Глиняная труба была проложена в правом. Это был водопровод старого города. Кто его проложил — неизвестно. Аланы? Готы? Караимы? Так или иначе, но акведук пришел в негодность, и питьевую воду с тех пор привозили из долины.
По всем признакам, Чуфут-Кале чисто восточный город. Но существует версия, что начало свое он ведет из Малой Азии; говорят, что Чуфуткалинское «дюрбе» (мавзолей) повторяет малоазийские. Дороги от Чуфут-Кале ведут в Персию, в Сирию, Византию. Караимские ученые разработали теорию, согласно которой по соседству с хазарами — прозелитами библейской веры, пришедшими в Крым в VII–X веках, жили выходцы из Палестины. Многие исторические роды караимов ведут свое начало из Палестины, из Персии, хотя название народа — караимы — происходит с Алтая. Это тюркское племя караев, караитов, которые «читают книгу»; и это не самоназвание. Народ-читатель, утверждающий, что Бог вручил им Библию за тысячу лет до того, как был записан Ветхий завет, и что их вера никогда не была иудейской, — вот кто такие караимы.
Однородность населения Чуфут-Кале, подтвержденная эпиграфикой надгробий на кладбище в Иосафатовой долине — вопрос спорный. Свидетельства, в том числе и археологические, то подтверждают однородность, то опровергают.
На кладбищенских камнях Балта-тиймез свои надписи находят евреи-раввинисты; они не имеют ничего общего с караимскими. Эпиграфика на иврите, утверждают они, в том числе и символы: концентрические окружности — солярные знаки, кипарисы, розетки, стелы; изображены на плитах 7 и 9-тисвечники, пальмовые ветви, рога. Есть еврейские захоронения, сходные с такими, что находятся в Западной Европе: каббалистические многогранники в круге, хасидская система расположения эпитафий, ориентировка надгробий и т. д. Караимов и хоронили совсем иначе: заворачивали в белый саван и клали в деревянный гроб, а по бокам могилы вбивали деревянные колья. Гроб закапывали на глубину до 1 метра. И последний аргумент — даже внешне долина похожа на ту, что возле Иерусалима, где караимов никогда не было.
Вопрос кажется прямо-таки неразрешимым — не раскапывать же все 5 тысяч захоронений, когда кладбище вообще практически оставалось нетронутым до последнего времени. Еврейское влияние или караимское? Еврейские кладбища во всем мире действительно не особенно фигурируют в археологической литературе. Однако и караимские кладбища священны. Закон караимов повелевает всаднику при виде мавзолея вождя спешиваться и вести коня в поводу до тех пор, пока могила не скроется из вида. В Иосафатовой долине, как мы помним, похоронены и люди с греческими, персидскими и тюркскими именами. Но хоронить покойников сюда привозили из других городов и стран.
Ответы на многие вопросы могли бы дать, разумеется, археологи. В Чуфут-Кале ведутся работы. Но что интересно: из-за низкого их уровня в 1991 году была составлена отрицательная рецензия на археологические отчеты. Тем не менее ученые туманно намекают, что в Чуфут-Кале докопались все же до новых, до сих пор неизвестных страниц истории древнего города, хотя и предстоит еще стереть немало белых пятен с белых камней крепости и долины. Возможно, ждать этого нам придется до Страшного суда.
Но пока археологи ходят вокруг да около одной из самых богатых прошлым крепостей мира, деловые люди не ждут от них «милостей». Дорогих покойников собираются вывозить в Израиль и там перезахоранивать. Можно не сомневаться, что правительство Украины поддержит этот бизнес. Вся надежда исключительно на караимов, которые еще проживают в Крыму. Их, правда, осталось очень мало. Гораздо больше надгробий караимов.