Поднять решётку было невозможно, потому что сверху она запиралась тяжёлой дубовой щеколдой. Чтобы противник не мог подкупить людей, опускающих решётки, подъёмные механизмы устанавливались в помещениях, изолированных друг от друга и никак не связанных с воротами.

Проехав ворота замка, Квентин миновал первую линию его укреплений и очутился во дворе. Это был целый посёлок. Здесь стояли жилища кузнецов, бондарей, шорников, пекарей и других мастеровых людей. В замке находилась мельница и пекарня, которыми пользовались окрестные крестьяне. Молоть зерно или печь хлеб в другом месте им строжайше запрещалось.

Шотландские стрелки и их командир жили, однако, не в первом дворе замка. Их казармы находились во втором, внутреннем дворе, отгороженном ещё одной крепостной стеной со рвом, башнями и подъёмным мостом.

Здесь защитники замка могли выдержать осаду, если бы противник захватил внешние укрепления.

На внутреннем дворе стояло несколько построек, тесно прижатых друг к другу. Постройки эти возводились в разное время и были различной формы и величины. Их наружные стены служили оградой двора, а внутренние помещения- королевским дворцом.

Комнаты дворца делились на жилые и парадные, соединённые между собой галереями и переходами.

Внизу размещались кладовые, а наверху – высокий сводчатый зал, в который прямо со двора вела каменная лестница.

Лестница имела особое назначение: король, сидя на её каменных ступенях, вершил суд над своими подданными.

Двор замка был вымощен, но в середине оставляли место для садика, где росли лекарственные травы. Около дворика находился колодец, часто неимоверной глубины, так как замок строился на возвышенности.

Шотландские стрелки были любимцами короля и жили вместе с ним во дворце. Они составляли личную охрану короля. Стрелки полагали, что живут в необычайной роскоши. На самом же деле непривередливые и неизбалованные шотландцы вместе с жёнами и детьми ютились в сырых, сводчатых полутёмных казармах, примыкавших к крепостной стене. Там же жил и их начальник лорд Кроуфорд.

Путешествие Квентина из замка Плесси ле Тур в Льеж началось с опасного приключения.

Важные обстоятельства заставили Изабеллу де Круа покинуть французский город Тур и направиться в бельгийский город Льеж. Сопровождать молодую графиню и её престарелую тётушку король поручил Квентину Дорварду.

Едва успел он отъехать от королевского замка, как на него напали два рыцаря. Из поединка Квентин вышел победителем – он сбросил с коня одного из рыцарей.

Это было настоящим подвигом, ибо Квентин был легко вооружён, а рыцарь с головы до пят закован в железо.

Рыцарские доспехи во времена Дорварда сильно отличались от доспехов Айвенго. Голову рыцаря защищал шлем. Формы его были самые различные. Верхнюю часть лица закрывало забрало, похожее на изогнутую железную заслонку. Забрало прикреплялось к шлему на шарнирах, и его, как очки, можно было поднять на лоб или опустить.

Вальтер Скотт пишет, что у рыцаря, напавшего на Квентина, забрало было опущено, и поэтому Квентин не узнал герцога Орлеанского.

Нижнюю часть лица и шею защищал похожий на кувшин стальной подбородник. Его привинчивали к нагруднику – выпуклой пластине, пригнанной к телу. Другая выпуклая пластина защищала спину рыцаря. По бокам обе пластины связывали ремнями, а к ним прикрепляли железный «набрюшник» и некое подобие юбки из металлических пластин. Руки были защищены наручами, в верхней части перекрытыми специальными наплечниками, а в нижней – переходившими в железные перчатки или рукавицы.

Со времён Айвенго копьё почти не изменилось, но меч намного увеличился – нередко он был больше самого рыцаря. Назывался такой меч двуручным – нанести удар им можно было, только взявшись за рукоять обеими руками.

Кроме меча, у многих рыцарей был широкий, в ладонь кинжал. Его держали в левой руке, на которую надевали щит. Щитом и кинжалом рыцарь отражал удары меча. У рыцаря имелся и второй кинжал, с трёхгранным лезвием. Называлось такое оружие «кинжалом милосердия». Поверженного на землю врага рыцарь мог помиловать или прикончить, взломав этим кинжалом железные доспехи.

Доспехи в XV веке были двух родов – боевые и турнирные. Отличались они своим весом. В хорошем турнирном доспехе даже самый выносливый рыцарь не мог выдержать более часа. Очевидно, герцог Орлеанский во время стычки с Квентином был в боевом доспехе. Он весил меньше турнирного, но и его в походе везли за рыцарем двое оруженосцев.

В отличие от Древнего Рима в средневековой Европе не было мощёных дорог. Идеальной считалась такая дорога, где три лошади могли пройти рядом или «где может проехать невеста, не зацепив воз с покойником».

В дождливое время дороги становились непроходимыми. Каждую весну их приходилось протаптывать заново. По таким дорогам можно было ехать только верхом. Мостов почти нигде не было, и через реки переправлялись вплавь.

Багаж везли вьючные животные.

Лишь те грузы, которые нельзя было упаковать во вьюки, везли на повозках. По средневековым законам всякая вещь, случайно упавшая на землю, становилась собственностью местного феодала. Если ломалось колесо и повозка осью касалась дороги, то человек лишался повозки вместе с поклажей. Поэтому владельцам тех мест, через которые проезжал Квентин, невыгодно было содержать дороги в хорошем состоянии. Нередко они их перекапывали, а мосты разрушали.

В романе Квентин собирается ехать в Льеж по левому берегу реки Маас. Случайно он узнаёт, что его спутникам грозит опасность. Квентин меняет маршрут и решает ехать по правому берегу Мааса.

В средние века два города соединяла единственная дорога. Обычно вдоль этой дороги, на границах каждого поместья, стояли таможни, где путники платили пошлину за проезд. Если дорог было несколько, то всё равно разрешалось ездить только по одной. Выбирать лучшую или более короткую запрещалось. Нередко дорога, которой пользовались, была втрое длиннее прямого пути, но сворачивать с неё не разрешалось. Дозорные на башнях следили за тем, чтобы никто не пускался в объезд. Поэтому если Квентину удалось изменить путь, то это было чистой случайностью.

Благополучно проводив в Шонвальдский замок Изабеллу де Круа, Квентин Дорвард решил осмотреть город Льеж, находившийся рядом с замком.

Почти все средневековые города Европы выросли либо на месте древнеримских поселений, либо на важных торговых путях.

Некогда у неширокой, но судоходной реки Маас высилась древнеримская крепость. Впоследствии здесь основал свою резиденцию епископ.

У стен епископства начали селиться ремесленники. Сперва город умещался на мысу при впадении в Маас болотистой речки Урт. В то время Маас и Урт с двух сторон защищали городскую стену Льежа.

Ко времени, описанному в романе, город разросся, и обе реки оказались внутри нового кольца городских стен.

От рек прорыли сеть каналов – внутренние артерии города. Вальтер Скотт пишет, что Квентин «удивлялся многочисленным протокам и каналам, выведенным из Мааса или сообщавшимся с этой рекой, которые, пересекая город в разных направлениях, предлагали каждой его части удобство водного сообщения».