Каждый цех имел своё знамя, под которое становились ремесленники при нападении на город. Командиром отряда был цеховой старшина, а воинами – все члены цеха.

В романе епископ Людовик Бурбон, лицо историческое, изображён кротким, безропотным, далёким от политики старцем. Его убивают по приказу озверевшего рыцаря-разбойника Арденского Вепря, тоже жившего в те времена и враждовавшего с епископом.

Действительно, Вепрь или его приближённые расправились с Людовиком Бурбоном, но не во время восстания льежских горожан, а несколько лет спустя. Произошло это не в замке, а в открытом поле во время сражения, так как Людовик Бурбон был воинственным феодалом и редко снимал воинские доспехи.

Епископ – важная духовная особа и одновременно крупный феодал, владелец обширных земель. Епископов назначал римский папа. Чаще всего они происходили из среды знатных дворян. Признаком высокого епископского сана служил посох с набалдашником особой формы и парчовый головной убор – митра.

Однако эти «слуги божьи» редко расставались с мечом и панцирем. Об одном из них летописец сказал: «Вместо епископской митры носил он шлем, вместо посоха – бердыш; вместо того, чтобы освящать церкви и кладбища, он грабил их».

Таковы были и льежские епископы. Один из них даже погиб, сражаясь на поединке.

На заре истории Льежа епископы управляли городом. Чтобы привлечь побольше жителей, предшественники Бурбона даровали горожанам ряд прав. Сначала горожане за деньги приобрели у епископа право самим взимать пошлины за провозимые товары. Затем они купили право самостоятельно управлять хозяйством города. Наконец выторговали право иметь собственное войско. Горожане так гордились своими вольностями, что в их честь поставили на главной площади бронзовую колонну.

Чем больше богател город, тем независимее он становился. И тем сильнее стремился вечно нуждавшийся в деньгах епископ отнять у города вольности и захватить богатства горожан.

Вовсе не из любви к природе, епископ жил в одной миле от города, в Шонвальдском замке. Из этого укреплённого гнезда он всегда угрожал горожанам.

Вот почему восстание льежских ремесленников и началось со штурма епископского замка…

А теперь оставим льежских горожан, штурмующих грозные крепостные стены, и перенесёмся с одного края Европы на другой, с Запада на Восток, от берегов реки Маас к берегам Мооквы-рекн.

Что же происходит в это время на востоке Европы? Здесь в борьбе с многочисленными врагами, преодолевая феодальную раздробленность, складывается и крепнет русское государство.

Мы с вами в Москве XVI века.

Вы, конечно, знаете эти строки из «Песни про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова».

Именно в эту пору, которую так красочно описал Михаил Юрьевич Лермонтов, Москва обрела свой неповторимый и живописный облик. Её купола и башни, затейливые терема, её пруды, речки и сады, её слободы и белокаменные стены – всё это придавало городу широкий и привольный вид. Этим Москва отличалась от тесных и скученных столиц Западной Европы.

Сверкали на солнце маковки бесчисленных церквей, белели зубчатые стены и башни монастырей, поднимались боярские хоромины с фигурными теремками и вышками. А кругом словно прижались к земле дома, домики, домишки, а между ними – водяные мельницы.

Всё утопало в рощах, покрывавших берега речек: судоходной Яузы, болотистой и мутной Неглинки, Хапиловки, Синички, Кабанихи, Чечоры – о них теперь не помнят и самые древние московские старожилы.

То там, то здесь тянулись обширные пруды, то чистые, то подёрнутые зелёной ряской. Над ними склоняли свои купы московские сады. Сады были везде: и вокруг Кремля, и за Москвой- рекой. Над заборами высились только крыши домов да верхушки качелей – любимой забавы девушек, не смевших выходить за пределы усадьбы.

Над широко раскинувшимся городом поднимался укреплённый кремлёвский холм. В ту пору на башнях Кремля ещё не было островерхих шатров. Башни эти подобно стенам завершались короной двурогих зубцов.

Каждая башня была настоящей крепостью. В ней имелось несколько ярусов, приспособленных для «огненного боя». Так тогда называли медные пушки. Сводчатые погреба служили хранилищами пороха и каменных ядер. От погребов отходили подземные тайники, о которых мало кто ведал.

Широкая Москва-река делала неприступной одну из сторон Кремля. Проходы к другой его стороне закрывала болотистая пойма реки Неглинки. С третьей стороны, там где теперь Красная площадь, у Кремлёвских стен, лет за сорок до описанных Лермонтовым событий, был прорыт глубокий, шириной более тридцати метров, наполненный водой ров.

Окружённый водой Кремль казался островом посреди города. Попасть в него можно было только через подъёмные мосты.

У Кремлёвского, рва, там где теперь Красная площадь, расположился главный торг Москвы.

Торговая площадь называлась «Пожаром», в память о пожаре, некогда опустошившем междуречье Москвы и Неглинки.

Во времена Калашникова и Кирибеевича площадь была плотно застроена рядами палаток, рундуков, полутёмных лавок.

Каждый ряд имел своё название.

В «сапожном» ряду московские франты, заботившиеся «о красоте сапожней», покупали мягкие сапоги из разноцветной кожи.

В «кафтанном», «завязочном», «женском» портные продавали кушаки, воротники, шитые золотом, цветистые сарафаны, кафтаны и всякую другую одежду всех цветов и фасонов.

В «железном» ряду знаменитые московские оружейники выставляли боевые топоры, кольчуги, мечи.

Был здесь и «книжный» ряд. В нём торговали рукописными книгами, гусиными и лебяжьими перьями и почему-то сахаром, который привозили в Москву персидские купцы.

Был также особый ряд низеньких, крытых берёзовой корой лавочек. Здесь стригли москвичей предки парикмахеров. На голову клиента надевали глиняный горшок и по его кромке ножницами обрезали волосы.

Затем шли «масляный», «медовый», «селёдный» и два рыбных ряда – «свежий» и «просольный».

Среди деревянных навесов, рундуков и лавок словно вросла в землю длинная сводчатая галерея. Её массивные столбы и сплющенные арки окружали обширную, прямоугольную постройку.