В каждой стране возводилась укреплённая резиденция ордена – пресептория. Эта резиденция походила на замок.

Как и все замки, её окружали рвы и башни. А над зубчатыми стенами высилась каменная громада собора.

Его стены также имели огромную толщину и были прорезаны бойницами.

В каменных постройках, примыкавших к собору, жили члены ордена. Каждому отводилось сводчатое помещение, напоминающее монастырскую келью.

Как и монастырские кельи, они выходили на внутренний двор. Внутренний двор пресептории был окружён галереей. Однако вместо простых и строгих античных колонн в XII веке любили витые или покрытые узором колонки, поставленные попарно.

Членам ордена запрещалась роскошь в одежде, излишество в пище, охота, бесцельные разговоры, смех, и поэтому предполагалось, что в стенах пресептории храмовники проводят время в молитвах и постах. На самом же деле здесь шла разгульная жизнь.

Каменные амбары пресептории ломились от припасов, а бесчисленные подземелья служили винными погребами.

Всё, что делалось за стенами орденской резиденции, было окутано глубокой тайной. Никто не должен был знать ни о пирах в сводчатом зале пресептории, ни о тайных обрядах в церкви ордена, даже отдалённо не похожих на молитвы.

«Этот замок представлял собой высокую четырёхугольную башню, окружённую более низкими постройками и обнесённую снаружи крепкой стеной. Вокруг этой стены тянулся глубокий ров, наполненный водой», – так сказано в романе о замке рыцаря – разбойника Фрон де Бефа.

Средневековый замок высился на обрывистом холме, на острове или на мысу, с трёх сторон окружённый водой.

Местность вокруг замка очищали от деревьев, кустарников и высокой травы, чтобы никто не мог подкрасться к его стенам незамеченным.

К замку вела одна-единственная дорога, по которой его обитатели могли связываться с внешним миром. Дорога редко шла прямо к воротам замка. Чаще она подходила ко рву и тянулась некоторое время вдоль него. Расчёт был прост. Противник, приблизившийся к замку, оказывался под обстрелом. Дорога упиралась в невысокую башню с воротами. Башню обычно воздвигали за. крепостным рвом.

Средневековый замок был похож на неправильный многоугольник, с грозными башнями по углам. Расстояние между башнями было равно дальности полёта стрелы. Когда враг атаковывал одну башню, его обстреливали с соседних.

Г розные зубцы, которыми зачастую заканчивались стены и башни, снизу казались игрушечными, но на самом деле были много выше человеческого роста. За ними укрывались стрелки.

Над башнями зубцы нависали, как балконы. В каждом балконе устраивали люки. Отсюда во время осады на головы противника бросали камни, лили кипяток, смолу или расплавленный свинец.

Если враги захватывали наружные укрепления, защитники укрывались в донжоне – главной башне замка.

Донжон не был связан с крепостной стеной и стоял несколько в стороне от остальных построек, возвышаясь над ними.

В романе сказано, что «стража заставила пленников сойти с коней и отвела их в залу, где им был предложен завтрак». Поскольку зала находилась обычно в донжоне, то пройти в неё было не так просто. Вход в донжон устраивали высоко над землёй, нередко на уровне крыши трёх-или четырёхэтажного дома. В донжон попадали по подъёмному мосту с верхнего этажа соседнего здания. Иногда к нему вела приставная лестница, которую можно было быстро втащить наверх или уничтожить.

В подвале донжона были темницы. В такую темницу, как вы помните, был брошен Исаак из Йорка. Судя по роману, ему повезло, он выбрался из неё невредимым. Это удавалось немногим. Жестокость феодалов не знала предела. Узникам надевали ошейники, выворачивали суставы, бросали в колодцы.

Над подземельем располагались в несколько этажей хранилища. Сюда складывали продукты и оружие, необходимые на случай осады. Ещё выше находился зал. В романе в такой зал стража отвела пленников.

В зале пылал огромный камин. В нём можно было изжарить чуть ли не целого вола. Посреди каменного пола было отверстие. С помощью блока, укреплённого на потолке, через это отверстие в кожаном ведре или в деревянной бадье доставляли из кладовых припасы.

В стенах восьмиметровой толщины пробивали окна, похожие на щели. Света и воздуха эти окна давали мало, но были хорошо приспособлены для стрельбы.

Неуютные жилые покои находились над залом и соединялись между собой тёмными переходами и винтовыми лестницами.

Лестницы и переходы тоже приспосабливали для боя. Часть ступеней у лестниц выдвигалась. Если противник проникал в башню, их убирали. На плоской крыше донжона стояла дозорная вышка. Отсюда трубач подавал сигнал о приближении неприятеля. Рядом стояла виселица. Для устрашения окрестных жителей феодал чинил здесь расправу над своими подданными.

Тринадцать столетий отделяют события, описанные в романе «Айвенго», от времени, в которое жил Спартак. И мы видим совсем иную жизнь.

Большинство античных городов давно разрушено. Теперь на их месте одиноко возвышаются грозные башни феодальных замков. Уныла и однообразна жизнь в этих замках. Бесконечные междоусобные войны ожесточили и без того свирепые нравы их обитателей. Грубость и невежество царят даже среди высших классов. Рыцари, не говоря уже о простом народе, неграмотны. Сами короли зачастую с трудом могут подписать своё имя. Над всем безраздельно господствует церковь, насаждая предрассудки и суеверия, религиозный фанатизм и изуверство.

А теперь последуем за другим, хорошо знакомым тебе героем Вальтер Скотта, Квентином Дорвардом, во Францию XV века.

Как и Айвенго, герой романа Вальтера Скотта, Квентин Дорвард, придуман писателем.

Вместе с храбрым шотландцем мы попадаем в водоворот сложной борьбы французского короля Людовика XI с бургундским герцогом Карлом Смелым. Людовик XI – тонкий дипломат и дальновидный политик, стремился объединить под своей властью всю страну. Карл Смелый, вспыльчивый и безрассудный, отстаивал интересы феодальной знати, не желавшей подчиниться королю. В борьбе с непокорными феодалами король опирается на выросшие и окрепшие к этому времени города. Чем богаче становились города, тем больше страдали они от произвола феодалов. Поэтому города охотно поддерживали политику короля. Объединение страны открывало широкие возможности для развития торговли и ремесла.

В романе хорошо показано, как горожане Льежа, восставшие против своего епископа, ищут союза с королём Людовиком XI, видя в нём защитника своих интересов.

В жестокой, кровопролитной борьбе ломаются феодальные устои и складывается французское национальное государство.

На берегу ручья молодой шотландец встретил пожилого человека и принял его за зажиточного горожанина. «Вы, сударь, должно быть, меняла или хлебный торговец», – сказал Квентин Дорвард, не догадываясь, что перед ним король Людовик XI.

Отличить короля от простого менялы было не так-то просто – на короле был обычный костюм горожанина. Подобно простым людям, Людовик XI носил платье только из сукна.