В 1495 году в Испании был издан указ, разрешающий всем желающим переселяться на новые земли, если они будут вносить в королевскую казну две трети добытого золота. Любому предпринимателю дозволялось снаряжать корабли на запад для открытия новых земель и добычи золота.

Два года спустя из Бристоля вышло небольшое судно «Мэтью» с командой из восемнадцати человек под началом еще одного генуэзца — Джованни Габото, которого в Англии стали называть Джоном Каботом. Король Генрих VII отправил его на поиски еще не открытых земель в Атлантическом океане и западного морского пути в Китай. Спустившись до Азорского архипелага, Кабот приказал повернуть на запад и держать Большую Медведицу по правому борту; в июне перед моряками открылся полуостров Лабрадор, а месяцем позже англичане высадились на острове, который назвали Ньюфаундлендом. [1]Однако эти суровые северные земли не шли ни в какое сравнение с вожделенной Южной Азией. Сын Кабота Себастьян возглавил еще несколько экспедиций в 1506–1509 годах, пытаясь найти северо-западный путь в Индию, но вышел только в залив, впоследствии названный именем Генри Гудзона. Не обнаружив короткого пути в земли пряностей, Англия охладела к исследованиям в направлении заката.

Португалия тоже обратила свои взоры к восходу. В 1497–1498 годах Васко да Гама, обогнув мыс Доброй Надежды, совершил экспедицию из Лиссабона в Каликут и обратно, проложив морской путь из Европы в Южную Азию. Это позволило португальцам начать широкомасштабную экспансию в бассейне Индийского океана, подорвать морскую торговлю мусульман в этом регионе и установить контроль над морскими путями в Ост-Индию. Португалия монополизировала выгодную торговлю пряностями и всего за несколько лет превратилась в ведущую европейскую морскую державу.

Испанцы же продолжали упорно искать богатства в западной «Индии». Отправившись в 1502 году в свое четвертое плавание, Колумб пристал к берегу где его встретили индейцы в золотых украшениях. Испанские хронисты тотчас нарекли эти земли «Коста-Рика», то есть «богатый берег», хотя на самом деле, по иронии судьбы, новая испанская колония оказалась самой бедной. Впрочем, в тот раз Колумб поставил себе цель найти западный проход из Атлантического океана в «Южное море», однако сделать этого так и не сумел. Что ж, на нет, как говорится, и суда нет: остается выжать максимальную выгоду из того, что уже имеешь. В 1503 году кастильские власти учредили особую Торговую палату, регламентировавшую сношения между Испанией и новыми колониями. Ей было поручено взимать пошлину в размере пятой части от доходов от торговли с Вест-Индией и собирать информацию об открытиях и исследователях. И тех и других было немало: авантюристы из числа обедневших кастильских дворян уезжали из родной Эстремадуры на поиски сказочной страны Эльдорадо, устремляясь в опасные, далекие и зачастую роковые для них экспедиции.

В 1499–1504 годах к этим берегам отправился Америго Веспуччи: сначала в составе испанской экспедиции под руководством Алонсо де Охеды, а затем под португальским флагом; в общей сложности он совершил четыре путешествия. Сопоставив полученные данные — а испанские и португальские мореплаватели исследовали всё северное побережье Южной Америки и восточное до 25-го градуса южной широты, — Веспуччи пришел к выводу, что открытые земли являются не Азией, а новым материком, и предложил назвать его Новым Светом. В 1507 году немецкий картограф и издатель Мартин Вальдземюллер в предисловии к книге Веспуччи предложил наречь Новый Свет в честь автора — Америкой, и это наименование вошло в обиход. В 1538 году на карте Меркатора оно было применено и к Южной, и к Северной Америке.

К этому времени Висенте Яньес Пинсон открыл залив Кампече и полуостров Юкатан, Алонсо де Охеда — Венесуэлу и Колумбию. В 1513 году Хуан Понсе де Леон достиг берегов Флориды, а Васко Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек и вышел к Тихому океану, который назвал «Южным морем». В 1517 году Франсис-ко Эрнандес де Кордоба (Кордова) и Хуан де Грихальва обследовали побережье Мексиканского залива и первыми из европейцев вступили в контакт с цивилизацией ацтеков, которую два года спустя разгромил Эрнан (Фернандо) Кортес с несколькими сотнями испанцев, овладев современной Мексикой. В 1523–1524 годах были завоеваны Гондурас, Никарагуа, Гватемала и Сальвадор. В 1530-х испанцы значительно продвинулись на север, до рек Колорадо и Рио-Гранде-дель-Норте, и заняли полуостров Калифорния. Франсиско Писарро в 1532–1534 годах захватил Перу, где жили инки. В Колумбии действительно были обнаружены месторождения золота, а в Мексике, Боливии и Перу — серебряные копи. Кроме того, неплохой доход приносила торговля мехами. В XVI столетии под властью испанской короны оказались территории от Калифорнии и Флориды до Огненной Земли. Испанцы, нашедшие благодаря португальцу Фернандо Магеллану выход в Тихий океан, колонизировали Филиппины и Соломоновы острова, выйдя на восточные рубежи португальской колониальной империи. В 15 29 году Испания и Португ алия заключили Сарагосский договор о новом разделе мира: Азия (за исключением Филиппинских островов) была признана сферой интересов Португалии, а бассейн Тихого океана (Океания) — Испании.

Часть Нового Света, завоеванная испанцами, получила, с легкой руки Хуана де Грихальвы, название Новой Испании. В состав этой колонии входили современные территории Мексики, юго-западных штатов США, Гватемалы, Белиза, Никарагуа, Сальвадора, Коста-Рики и Кубы; кроме того, ей подчинялись Филиппины и различные острова в Тихом океане и Карибском море. Столица располагалась в Мехико, правивший здесь вице-король подчинялся непосредственно монарху Испании; главными портами были Картахена, Панама, Сантьяго, Портобелло и Санто-Доминго. [2]

Испанцы выкачивали из новых колоний несметные богатства: за четверть века, с 1535 по 1560 год, они вывезли оттуда больше золота и серебра, чем было добыто на всех копях Европы за всё время их существования.

Тем временем Португалия в правление Жуана III Благочестивого (1521–1557) стала ощущать нехватку государственных средств. Затраты на ежегодное снаряжение флота в Индию и комплектование личного состава военных крепостей и баз от Бразилии до Китая, падение цен на восточные товары и предоставление многочисленных привилегий откупщикам обременили страну долгами. В этих условиях французские, а затем и английские купцы бросили вызов португальской монополии на торговлю с Востоком. В 1530 году португальцы начали активно колонизировать Бразилию, которая получила свое название от одного из сортов красного дерева. [3]Подругой версии, название страны произошло от острова Бразил (Хай-Бразил, или О'Бразил) из ирландской мифологии — сказочной земли в Атлантическом океане.

Богатства Нового Света не могли оставить безучастными и другие державы, претендовавшие на звание морских. А поведение надменной Испании вызывало у ее соседей справедливый гнев: еще в первом десятилетии XVI века испанцы закрыли всем иностранным кораблям доступ в моря, омывающие ее заокеанские владения. В то время это не составляло труда, поскольку военный флот Испании был сильнейшим в мире. Однако уже тогда этот самочинный раздел мира вызвал резкие протесты у морских держав Европы.

Французский король Франциск I потребовал у Карла V, «над владениями которого никогда не заходит солнце», объяснить, при каких обстоятельствах Адам завещал ему право на раздел мира. В 1533 году он добился от римского папы решения о том, что произведенный в 1493-м раздел мира между Португалией и Испанией действителен только по отношению к уже открытым землям; это дало Франции юридическое основание для начала колониальной экспансии в Америке, на территории современной Канады. По поручению Франциска I Жак Картье отправился в 1534 году в Новый Свет, достиг берегов Лабрадора и первым из европейцев проплыл по реке Святого Лаврентия в поисках сказочного королевства Сагеней, где живут светловолосые люди, обладающие несметными богатствами в виде золота, серебра и мехов. В том же 1533 году обострились отношения между Испанией и Англией (Генрих VIII расторг свой брак с Екатериной Арагонской), а в 1566-м против Испании восстали голландские Соединенные провинции, поставившие под вопрос и безраздельное господство Мадрида в Новом Свете. Английские, французские и голландские торговцы и поселенцы, опираясь на поддержку правительств своих стран, вторгались в испанские владения в нарушение всех договоров. Французы стали первыми неиспанцами, обзаведшимися (правда, ненадолго) колонией в Карибском бассейне, отбив городок Сан-Аугустин во Флориде у его основателей. Во второй половине XVI века внутренние Религиозные войны заставили Францию отказаться от активной колониальной политики; инициатива перешла к англичанам. В 1583 году Уолтер Рэли заявил о своем намерении открыть северо-западный торговый путь из Англии в Индию и Китай. Елизавета I (1558–1603) пожаловала ему каперский патент, что давало возможность легально грабить иностранные суда, в первую очередь испанские. В 1584 году Рэли организовал две экспедиции к восточному побережью Америки, в ходе которых открыл Виргинию (названную так в честь королевы-девственницы), а сопровождавший его математик Томас Гарриот составил карту этих земель. Облик Рэли полностью совпал с описанием гуаттараля из индейских легенд, и его приняли как бога, надеясь на помощь в борьбе с испанцами. В Америке он впервые услышал легенду об Эльдорадо, завладевшую его воображением. В поисках страны «позолоченного человека» (Эльдорадо) Рэли в 1595 году прошел вверх по течению реки Ориноко — ив итоге написал книгу «Путешествие в огромную, богатую и прекрасную империю Гвиана с великим и золотым городом Маноа», которая была переведена на многие европейские языки и издавалась в Англии, Голландии и Франции. Гвиана (побережье Южной Америки между реками Ориноко и Ояпоки) стала объектом экспансии трех этих стран. В начале 1580-х годов голландцы предприняли неудачную попытку обосноваться в Центральной Гвиане (Суринаме); в 1604-м французы начали освоение Восточной Гвианы, а Западная и Центральная Гвиана в течение XVII столетия были ареной борьбы английских и голландских поселенцев.