- Я потерял след, - мотаю я головой. - Но то, что я мечусь из стороны в сторону не значит, что я - перестал искать. Потерпи еще немного. Я все усилия приложу к тому, чтобы ты увидел ее чистой до того, как мы сольемся.
- Поторопись. Время выходит...
Сон растворяется, меркнет, и сквозь него я начинаю видеть полог собственной постели. На нем играют блики трещащего в камине пламени. В воздухе все еще витает аромат хвои - Альти с вечера бросила в огонь еловую ветку.
- Ганс, очнись, Ганс!
Услышав в голосе Каи испуг, я окончательно пришел в себя. Моргнул, потер глаза, повернулся к сипихе. Рыцарша, одетая в голубую сорочку, лежала рядом, смотря на меня обеспокоенно. От этого на сердце сразу же полегчало. Мне всегда становилось легче, когда я ее видел.
Мы с Каей встречались уже несколько месяцев. Правда, показывалась на людях она со мной до сих пор только как моя рыцарша. Все говорила - а вдруг я передумаю, а вдруг что-то пойдет не так? Поставила мне условие - если провстречаемся с ней год и не разбежимся, я могу ее хоть своей невестой всему миру представить, а пока она даже в театр со мной не пойдет без своей рыцарской амуниции, ибо она - на работе. Я с этим смирился, хотя чисто по-мужски мне хотелось набить морду каждому калеке, который посмел только бросить на нее сальный взгляд. Да и... честно сказать, я поймал себя на том, что хвастаюсь всем придворным, какая Кая классная. Я даже начал шутить, что нет рыцаря ответственнее, чем собственная возлюбленная. Кая же на это отвечала ироничными подколками по поводу того, что я просто хочу, чтобы она работала на меня бесплатно.
Но самым забавным было то, что, глядя на нас, Ласла тоже шутила, что если бы она могла, то последовала бы моему примеру и осчастливила бы Эллиота парой поцелуев.
- Опять сон с открытыми глазами? - спросила сипуха.
- Да, - вздохнул я, обняв ее и чмокнув в висок. - Не переживай, лучше спи.
- В последнее время они все чаще тебя посещают, - пробормотала она, уткнувшись мне носом в ключицу. - Все точно в порядке?
- Да что может со мной случится?
Пусть я так говорил, но Ганс действительно в последнее время часто являлся мне во снах. Это началось примерно после того, как я чуть не провалился в кошмар.
С тех пор, как Эллиот по глупости притащил меня на кету, прошло полгода. Веселые полгода, принесшие с собой много веселых, но опасных приключений. Что ж, они закончились, и последние месяцы я вел жизнь размеренную, рутинную, почти скучную.
Все успокоилось.
Открылся клуб Стеклянных Ученых. Яхи Вадгарда долго прятались, но, посмотрев на успех мероприятия, смирили свою гордость и по одному начали переселяться. Лука, однако, все еще вела охоту за их предводителем, этим шакалом-дезертиром, но поймать пока не могла. Кофейный кронпринц отвоевал у туземцев уже два архипелага, перекинул туда людей и засеял плодородные земли. Мы с Каей странствовали по водному плану, мы с Ласлой принимали просителей, я писал речи для аристократии Вадгарда. Вроде и происходило что-то... но одновременно с этим события будто замедлились и я утонул в рутинном киселе.
Неудивительно, что Ганс нервничал.
- Он снова к тебе приходил? - спросила Кая.
- Ему не нужно приходить, - покачал я головой. - Он и так всегда со мной. И он в чем-то прав. Мне стоило бы пошевелиться. Мне кажется, я что-то упускаю. Вроде я узнал о Ласле так много, но этого недостаточно. И... я даже не знаю... в какую сторону мне идти. Раньше все случалось само по себе, будто меня кто-то вел. Но теперь...
- Если бы я только могла тебе чем-то помочь, - вздохнула Кая. - У меня в последнее время такое чувство, будто я торможу и отвлекаю тебя.
- Может, используешь свою магию? - предложил я, поцеловав тыльную сторону ее руки. - Свою удачу. Пусть это крайняя мера, но лучше уж так, чем совсем застой.
- Это же благословение, - пожала плечами Кая. - Оно используется само, когда нужно. Я не имею над ним власти. Сам же знаешь - ты не можешь по заказу начать влиять голосом на людей, только когда ты в критической ситуации. Но... я попытаюсь.
Она села и хлопнула в ладоши, от чего лампа над нами плавно засветилась. Альти, дремавшая на кушетке за занавеской, удивленно открыла глаза и сонно села - видно она еще толком не проснулась.
- Что-то случилось, сон, сона? - спросила она.
- Альти, дай, пожалуйста, нам кости для оджи, - попросила Кая.
- Собралась поиграть посреди ночи? - удивился я, наблюдая за тем, как служанка суетливо поднимается и ищет нашу коробку с игральными фишками.
- Нет, хочу погадать, - улыбнулась мне Кая. - У меня нет бусин, помогающих в предсказаниях, но я думаю благословение синей птицы может с этим помочь. Однако как ты понимаешь, Ганс, предсказание будет туманным.
- Ничего, уж лучше так, чем ничего, - согласился я, принимая из рук Альти игральный набор.
Кая уверенно кивнула, приняла у меня из рук шкатулку с фишками, открыла, неуверенно повертела в руках и вдруг с силой вытряхнула холодные металлические квадратики на постель. Так как они лежали лицом вверх, большая часть фишек показала нам свою безликую рубашку, но некоторые - перевернулись. Именно их Кая и принялась отбирать, укладывая по очереди в шкатулку.
- Друг, - перечисляла она. - Совет. Обманщик. Смерть. Огонь. Эти пять упали слева от меня, так что я предполагаю, это - самые ближайшие события. Дальше - пять фишек тайны. Все пять упали мне на ноги, так что я подозреваю, что это - следующее, что нас ждет. И последние пять - мельница, смерть, путешествие, встреча и...
- И? - напряженно спросил я.
- Еще одна смерть, - показала мне последнюю фишку Кая, а потом покачала головой. - Столько смертей... Нет, все это ерунда, Ганс. Я не уверена, что получилось. Гадания - не моя сильная сторона.
- Ну, это все же лучше, чем ничего, - улыбнулся я ей, притянув к себе и чмокнув в висок. - А теперь давай спать. Утро вечера мудренее...
66. Безумец с безумными идеями
- Друг? Почему ты спрашиваешь об этом меня?
Ласла закинула ногу на ногу и удивленно посмотрела на меня из прорезей маски. Изредка сестра начинала двоиться у меня в голове из-за ее драконьего лика. Казалось, Ласлы было две. Одна - грозная королева-драконша, предстающая перед народом и подчиненными, вторая - добрая, веселая и красивая девушка, с которой мы завтракали каждое утро. Сейчас она пребывала в первом из двух своих состояний. Она была королевой и подчеркивала это всем, чем только могла - от интонации и позы до платья и прически. Ну еще бы... мы с ней в конце-то концов принимали пришедших просить у нас совета людей. Даже я, и то старался держать спину прямо.
- Ну, со стороны виднее, - пожал плечами я. - К тому же... ты же сама знаешь, Ласла, как сложно называть кого-либо другом при нашем с тобой статусе.
- Твоя правда, - кивнула она. - И что же ты хочешь услышать? Разве с вопросом о том, кто как к тебе относится, не лучше обратиться к Луке? И не лучше ли поговорить об этом не когда мы в тронном зале принимаем людей, а, например, за ужином?
- Прости-прости, - поднял я руки, будто сдаваясь. - Ты права, неудачный я момент выбрал. Просто... я думаю об этом уже пару дней, и оно как-то само собой с губ сорвалось.
- Поговорим об этом, когда приемные часы закончатся, - заключила Ласла, а потом властно повернулась к секретарю. - Кто там еще остался?
- Ваше величество, по поводу последнего пришедшего я, честно говоря, в больших сомнениях, - закусила губу секретарь.
- Поясни.
- Почти полгода назад вы велели принимать любого, кто предложит решение проблемы с шахтой, - сказала секретарь, и ее слова меня взбудоражили. - Пусть шахта закрыта, но вы не отменяли своего приказа, потому я взяла на себя смелость разрешить прийти этому человеку.
- Почему он не обратился в клуб Стеклянных Ученых? - удивился я. - Или его решение - магическое?
- Нет, - секретарь пошуршала листами бумаги, а потом решительно отложила их на край стола и объяснила по памяти. - В общем, я и сама спрашивала о том, почему он принял решение прийти к вам лично вместо того, чтобы отправиться в клуб. Этого мужчину зовут Лот сонор Тенбрук. Он бывший маг, утопленник, очень религиозен. По его словам, он не может пойти к ученым, так как они - безбожники. То же, чем он занимается, лежит на грани между наукой и магией. Мне, честно говоря, стыдно за себя... он пытался объяснить, но я поняла плохо.