- Как-то скуууучно начинается, - протянула Шона.
- Все еще впереди, - улыбнулся ей я. - Так вот. Девушка собрала в корзинку пирожки и пошла. Однако когда она выходила из города, ее увидел стражник Вульф, которому она очень нравилась. Он давно хотел соблазнить ее, но увы, у него никак не получалось растопить ее сердце.
- Уже лучше, - согласилась Шона.
- Поняв, что девушка идет к бабушке, - продолжал я, ощущая, как от странного дыма у меня по телу растекается незнакомое тепло, - он решил опередить ее. Он двинулся через лес и первый достиг дома бабушки. На привязи у дома старушки была коза. Он отвязал ее и напугал, отчего коза быстро убежала в лес. Потом он постучал в домик бабушки и сказал ей, что видел, как коза оторвалась и сказал ей, в какую она убежала сторону.
- И что же было дальше? - мурлыкнула одна из девушек ему на ухо - вибрирующе, отчего по коже побежали мурашки.
- Он зашел в дом бабушки, переоделся в ее одежду, лег в ее кровать и накрылся одеялом, - сказал я. - И принялся ждать.
- Как хитро!
- И вот, когда девушка пришла, он сказал ей - милая, я заболела. Потому я буду лежать под одеялом. Но ты садись рядом, выпьем вина чтобы согреться. «Ой, бабушка, какой у тебя хриплый голос!» - удивилась девушка. «Это потому, что я всем рассказываю, какая ты у меня красавица», - сказал Вульф. Девушка налила ему вина и удивилась, когда хитрец взял у нее стакан. «Ой, бабушка, какие у тебя грубые руки!». «Это потому, что я часто... хмн... шлепала тебя, чтобы хорошо воспитать».
Кошкам это понравилось, я а, распалившись, продолжал.
- И тогда Вульф попросил - обними меня, моя любимая внучка, хотя бы через одеяло. Я так скучала по тебе, но не хочу заразить простудой. «Ой, бабушка, какая ты большая и сильная» - удивилась девушка. «Это потому, что я много тренировался, чтобы однажды на тебя наброситься!» - рявкнул Вольф, и, скинув одеяло, подмял ее под себя.
- Дальше, дальше! Что было дальше?!
- Мне вам что, все описывать? - удивился я. - Эй, а как же открытый финал? Простор для воображения?
- Нет, сказка должна быть закончена, - мурлыкнула Шона. - Чем все кончилось?
- Ох, ну... - я смутился. - Девушка закричала и принялась вырываться. Однако Вульф был настойчив. Он... хмн... осыпал ее тело поцелуями, в конце-концов она сдалась и они переспали. И вот, когда они уже лежали усталые в постели, их застукали бабушка и охотник, помогавший ей ловить козу. И парню пришлось голому улепетывать в лес. На том и сказке конец, а кто слушал - молодец.
- Ну вооооот, - расстроились кошечки. - Так мало...
- Жаль, что ты такой скромняга, - Шона наклонилась ко мне и потрепала за щеку, обдав мятным дыханием. - Но мы выполняем обещания, сон. Нам очень-очень понравилось. И ты можешь ехать. Однако неужели тебе совсем-совсем не хочется с нами, например, поцеловаться?
- Я... не очень хорошо отношусь к такому... к тому же вас много... и...
Но Шона меня не слушала. Одна из ее девочек нежно прошлась носом по моей щеке, от чего я судорожно сглотнул. Руки другой все еще ерошили мои волосы, вызывая наслаждение. Потом мою голову чуть повернули и одна из девушек невесомо коснулась моих губ своими. Я был готов взвыть от возбуждения и плюнуть на все предрассудки ... но меня вдруг подняли, усадили в коляску и, хихикая, выкатили в коридор к Альти.
- Открытый финал, сон Розалинд, - сказала Шона на мой ошарашенный взгляд. - Наслаждайтесь.
И эта страшная женщина закрыла дверь, заставив мою челюсть отвиснуть.
А ведь счастье было так близко...
22. Отгоняя кошмары
- Альти... не могла бы ты сделать для меня кое-что?
С тех пор, как мы вернулись в мою комнату, прошел почти час. Сначала Альти ругалась на чем свет стоит на гарем за то, что они так надо мной поиздевались а потом выставили за дверь. Потом она грозилась пойти и доложить об этом главе слуг Жанне. Потом она просто причитала, что мне плохо, а змей почему-то нет на месте.
А мне действительно было нехорошо. У меня кружилась голова и я чувствовал себя так, будто хорошенько выпил. Но не это меня расстраивало. Возбуждение не проходило, в голову лезли идиотские пошлые мысли. Я готов был побиться об заклад, что тот дым, которым я надышался, был каким-нибудь местным афродизиаком. И я уже час мучился, пытаясь подавить это в себе. Мучился, мучился, и в конце-концов сдался...
- Да, мой милый сон? - подняла расстроенный взгляд от вышивания Альти. - Что угодно сделаю, только бы вам стало чуть получше.
- Хмн... - я смутился. - Не могла бы ты сегодня оставить меня на ночь одного? Меня ведь все равно стражница охраняет.
- Разумеется! - подозрительно быстро согласилась Альти. - Ох.... мне стоило бы почаще вас оставлять одного! Простите меня, я такая глупая. Глупая-преглупая Альти, которая хотела окружить вас заботой, а в результате не давала и минутки на то, чтобы уединиться, и...
- Ты ни в чем не виновата, - покачал я головой. - А теперь иди. Тебе есть, где переночевать?
- Да-да, разумеется. В крыле слуг очень много свободных коек и комнат, к тому же у меня есть и собственная каморка... Не волнуйтесь обо мне, мой милый сон. Я хорошо-хорошо отдохну и приду к вам на рассвете. И буду оставлять вас теперь почаще.
Она быстро подошла ко мне, взбила подушку, заглянула в глаза. Помешкав, по-дружески поцеловала меня в лоб и, развернувшись, подавленно побрела к двери. На пороге Альти обернулась, натянуто мне улыбнулась и, потушив лампу, вышла.
Я устало прикрыл глаза. Столько всего за один день. Вроде же думал, что все успокоится. Надеялся, что мирная жизнь в другом мире войдет в медленное, рутинное русло, которое даст мне отдохнуть и успокоится... но увы. Увы, события вновь начали сгущаться. И я чувствовал, будто что-то надвигается на меня, давит, душит...
Мимолетное видение было расплывчатым. На меня смотрел из темноты человеческий череп без нижней челюсти. Он был почерневшим, будто обуглившимся, и в его глазницах светились голубые искры. Этот череп плыл на меня, становился все ближе, и ближе, и ближе. Он приближался, пока мой нос не вошел в дыру, что была вместо его носа, пока мои глаза не оказались вплотную к голубым искрам... и...
Из кошмара, в которое я так неожиданно провалился, меня вырвал стук в дверь. Я судорожно, испуганно втянул воздух от неожиданности. Совсем стемнело, и комната выглядела не слишком дружелюбно. Огонь в камине потух, оставив лишь легкий запах древесного дыма. Тело онемело от того, что я долго лежал в одной позе.
Стук повторился - чуть менее настойчиво, тихо, еле слышно.
- Войдите, - попросил я.
Дверь приоткрылась и в комнату заглянула та, про кого я успел забыть в этой суматохе.
Рыжая рысь, Камилла. Стройную фигурку, застывшую на пороге, обрамлял льющийся из коридора свет, превращая девушку в безликий силуэт, но я все равно узнал девушку.
- Простите, что так поздно, сон Розалинд, - извинилась она тихо. - Я вас разбудила?
- Спасла от кошмара, - признался я, а потом, не желая оставаться в темноте в одиночестве, попросил. - Посидишь со мной? А то вдруг этот страшный сон еще не совсем ушел, а просто притаился и ждет, когда я снова усну.
- Не волнуйтесь, я не дам этому случиться, - девушка приняла правила игры и вошла, тихонько закрыв за собой дверь. - Я ведь рыцарь. Итак... как вы думаете, что прогонит кошмары? Может, стоит зажечь свет?
- Только если очень тусклый, - попросил я. - Голова болит.
Голова действительно побаливала - видимо крепко я сегодня ударился. Спина тоже неприятно ныла, и я помянул тот неприятный хруст, что услышал сегодня днем. Только бы не было никакой трещины или нового защемления! Только бы не было сотрясения мозга. Только этого мне сейчас не хватало - снова заболеть, когда только-только все начало налаживаться.
- Тогда я разожгу огонь в камине, - сказала рыжуха, споро схватила несколько поленьев и бросила их на холодный пепел. - Огонь, тепло и свет - лучшее средство от омни.