Первым кавалером восстановленного ордена Святого Андрея Первозванного 1 октября 1998 года стал академик Д. С. Лихачев, внесший весомый вклад в развитие отечественной культуры.

Сохранена историческая преемственность и в ордене «За заслуги перед Отечеством». Этим орденом, имеющим четыре степени, награждаются те, кто имеет выдающиеся заслуги, связанные с развитием российской государственности, достижениями в труде, укреплением мира, дружбы и сотрудничества между народами, кто внес значительный вклад в дело защиты Отечества. Награждение орденом «За заслуги перед Отечеством» осуществляется, как правило, последовательно: те, кто награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» 1-й степени, могут быть представлены к ордену 4-й степени. Однако в особых случаях, за новые выдающиеся заслуги перед государством, этим орденом помимо медали могут  быть награждены Герои Российской Федерации, Советского Союза, Социалистического Труда, кавалеры других орденов, в частности — знака отличия «За безупречную службу», а также те, кто прежде был удостоен почетных званий.

Среди награжденных орденом «За заслуги перед Отечеством» различных степеней конструктор знаменитого на весь мир стрелкового оружия АКМ — М. Т. Калашников, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, президент Французской Республики Жак Ширак, писатель В. П. Астафьев.

За особые заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига, президент присваивает звание «Герой Российской Федерации». Указ об установлении этого звания и учреждении знака особого отличия — медали «Золотая Звезда», являющейся первой наградой новой России, был издан 20 марта 1992 года. Кавалером «Золотой Звезды» Героя России № 1 стал летчик-космонавт С. К. Крикалев, который находился в космосе в составе двух космических экспедиций с 18 мая 1991-го по 25 марта 1992 года.

Целый ряд государственных наград Российской Федерации отражает военное прошлое и славные боевые традиции нашей страны.

Орден и медаль Жукова, учрежденные 9 мая 1994 года в ознаменование выдающихся заслуг маршала Советского Союза Георгия Константиновича Жукова, присваиваются фронтовикам-ветеранам за отличия в руководстве войсками при проведении боевых операций в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, а также офицерскому составу Вооруженных сил за заслуги в разработке и успешном проведении ими крупных операций в период военных действий по защите Отечества.

В честь 50-летия Великой Победы над фашизмом была учреждена юбилейная медаль «50 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Ее получили сотни тысяч ветеранов Великой Отечественной войны и тружеников тыла.

За мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского, гражданского или служебного долга в условиях, сопряженных с риском для жизни, присваивается орден Мужества.

Орденом «За военные заслуги» награждаются военнослужащие, добросовестно прослужившие не менее 10 лет, за образцовое и безупречное выполнение ими служебных обязанностей, достижение высокой боевой выучки, храбрость и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга, обеспечение обороноспособности страны, укрепление боевого содружества.

Одновременно с учреждением ордена Мужества и ордена «За военные заслуги» 2 марта 1994 года этим же указом президента были утверждены статуты ордена Почета и ордена Дружбы (в советское время — Дружбы народов), положения о медалях: «За отличие в охране государственной границы», «За спасение погибавших», «За отличие в охране общественного порядка», Ушакова, Суворова, а также — Положение о знаке отличия «За безупречную службу».

Позднее были учреждены юбилейная медаль «300 лет Российскому флоту» (10 февраля 1996 года), медаль «В память 850-летия Москвы» (26 февраля 1997 года) и медаль Пушкина (9 мая 1999 года).

Первой медалью новой России стала медаль «Защитнику свободной России», учрежденная в 1992 году, в ознаменование событий августа 1991 года.

Часть наград, вошедших в систему государственных наград Российской Федерации, в незменном виде взята из системы наград СССР. Так, сохранены награды, которые присваиваются за мужество и подвиги в боях по защите России от внешнего противника. Это воинские ордена Суворова, Кутузова, Александра Невского, Ушакова, Нахимова, Святого Георгия и знак отличия Георгиевский крест, медаль «За отвагу».

Кроме того, к системе государственных наград относятся установленные в 1996–1998 годах и выполненные по единой форме знаки к почетным званиям Российской Федерации. Почетные звания (в настоящее время их более 60) присваиваются за многолетний добросовестный труд и высокое профессиональное мастерство.

В администрации президента есть управление по государственным наградам, которое располагается на Старой площади. Долгие годы, практически с момента создания, его возглавляет Нина Алексеевна Сивова.

В прежние, советские времена к юбилею Октября исполком должен был по разнарядке подобрать подходящие кандидатуры ударников производства для награждения орденами и медалями. К примеру, нужно было подготовить документы на двух героев Социалистического Труда, трех кавалеров ордена Ленина, двух — Трудового Красного Знамени. Еще были медали «За трудовую доблесть», «За трудовое отличие» и орден «Знак Почета». Исполком искал героев, обком партии утверждал списки, затем готовились документы и направлялись в Центральный Комитет КПСС. Если здесь кандидатуры возражений не вызывали, документы передавались в Верховный Совет, где и выписывались награды.

Сейчас работа строится иначе. По мере надобности с мест вносятся предложения. Право выдвигать свои кандидатуры имеют все творческие союзы, Российская академия наук, министерства, ведомства, губернии. Правда, от советских стереотипов мы еще не ушли — как правило, награждаем по случаю различных юбилеев: во-первых, конкретных людей — государственных деятелей, писателей, ученых, композиторов, художников, кинематографистов и т. д.; во-вторых, города, предприятия или учреждения. Возможно, со временем будет выработан какой-то другой подход: забавно было бы представить, что американцы наградили кого-то по случаю 100-летия фирмы Рокфеллера. Там обычно награждают за заслуги перед американским народом. Наград у них не очень много, и получают их чаще всего военные. У нас тоже в последнее время, в связи с обстановкой в Чечне, много награждений проходит по линии Министерства обороны.

В Российской Федерации сейчас наград примерно столько же, сколько было в Советском Союзе.

Предложения по наградам поступают из регионов, как правило, в преддверии юбилея крупного промышленного предприятия. Когда документы поступают в наградной отдел, его сотрудники связываются с контрольным и экономическим управлениями, чтобы получить точную картину: каковы экономические показатели предприятия, что с налогами, какая «социалка». Это касается главным образом заводского начальства, от которого зависит успешная работа завода. Зато рабочим, которые за налоги не отвечают, награда дается, соответственно, за отличную работу.

Если к директору завода есть вопросы у налоговой полиции, еще у какой-то проверяющей инстанции, — награды придется еще подождать. Наградное и кадровое управления проводят тщательную работу по проверке всех полученных сведений, документы визируют соответствующие управления администрации президента. Если они поступают из региона, на них должна стоять виза полномочного представителя президента в этом регионе. А в аппарате полпреда тоже есть кому с ними работать. В наградное управление документы приходят, обросшие ворохом дополнительных бумаг. Конечно, бюрократии хватает. И некоторые, естественно, обижаются, что документы долго рассматривают, тем более что награды у нас любят и относятся к ним с большим почтением.

Кроме оформления наградных документов необходимо обеспечить техническую часть: решить вопрос, кто, где и когда будет награды вручать.

Президент проводит награждения раз в месяц-полтора, и за один раз награды получают примерно пятьдесят человек. Всего за год получается около четырехсот награжденных. Людей для этой церемонии отбирают по степени известности, по личному вкладу. Медалей, непервостепенных орденов президент не вручает. Награды, которые можно получить только в Кремле: Герой России, орден Андрея Первозванного, орден «За заслуги перед Отечеством» с I по IV степень.