Многие службы аппарата президента СССР к тому времени еще не имели помещений в Кремле и находились в здании ЦК КПСС. Впрочем, даже сегодня ряд подразделений администрации президента России располагается на Старой площади.

Служба управления протоколом президента СССР, которую я возглавлял, тоже размещалась в бывших помещениях ЦК. Мы представляли аппарат действующего президента Советского Союза и никакого отношения к ЦК не имели. Когда люди с площади вошли ко мне в кабинет и потребовали, чтобы я ушел, я ответил, что уйду, когда соберу вещи и опечатаю комнаты. Пришедшие, хоть и были людьми культурными, воспитанными, находились в сильном возбуждении, однако никаких угроз в свой адрес я от них не услышал. В здании на Старой площади я и мои коллеги находились до тех пор, пока мы не подготовили к отправке вещи и документацию. Мэром Москвы был тогда Г. X. Попов. Я позвонил ему, и он прислал своих представителей, в присутствии которых помещения, принадлежавшие аппарату президента СССР, были опечатаны. И только в 20.00 я спокойно вышел из здания на Старой площади и направился в Кремль. Несмотря на происходившие бурные события, все наши материальные ценности оказались в полной сохранности, даже кладовая подарков, где хранились действительно ценные вещи.

Наутро следующего дня, в назначенный час, нам были поданы грузовики, а приданные к ним офицеры помогли загрузить и выгрузить наше имущество. В тот день, вместе с несколькими сотрудниками аппарата президента СССР, я переехал в Кремль, в первый подъезд первого корпуса, где мы временно разместились в небольших комнатах на разных этажах.

Жизнь продолжалась. У М. С. Горбачева были еще визиты и за рубеж, и по стране. 23–24 октября мы побывали в Испании, затем — во Франции, где встретились с Франсуа Миттераном. Кто бы мог подумать, что всего через два месяца Советского Союза уже не будет!

В ноябре — начале декабря Горбачев отправился в Киргизию, где находился с рабочим визитом и где у него было много встреч с рабочими на предприятиях, учеными. Люди выказывали свое отношение к произошедшим событиям, ждали какого-то решения. И было очевидно, что все в душе сожалели о том, что рушится Союз. Однако итоги украинского референдума о независимости еще раз подтвердили, что прежнего Союза уже не будет.

24 декабря 1991 года Михаил Сергеевич попрощался с сотрудниками, а 25-го обратился к народу. В своем телевизионном выступлении М. С. Горбачев сообщил о том, что прекращает свою деятельность на посту президента СССР, а также сказал, что верит в своих сограждан, пожелал им всего доброго и спустя десять минут, в присутствии министра обороны маршала Е. М. Шапошникова, передал Б. Н. Ельцину чемоданчик с кодами ядерной атаки. Через несколько дней (30 декабря) Советский Союз отметил бы свое 69-летие.

27 декабря Б. Н. Ельцин занял рабочий кабинет М. С. Горбачева в Кремле, над которым двумя днями раньше был спущен государственный флаг СССР и поднято трехцветное полотнище РФ.

Службы аппарата российского президента разместились в 14-м корпусе еще в августе, сразу после путча. Когда после 1991 года весь комплекс зданий, в том числе Сенат, был поставлен на реконструкцию, собственно резиденция первого президента РФ располагалась в здании бывшего Президиума Верховного Совета СССР. Сегодня в 14-м корпусе работают заместители главы администрации президента и ее основной аппарат. А здание Сената является резиденцией президента Российской Федерации. Кроме президента, здесь находятся только его секретариат и глава администрации.

Говоря об обитателях Кремля, нельзя не сказать о сотрудниках кремлевских музеев, в которых хранится уникальная коллекция, наглядно представляющая историю русской культуры. Во все периоды двухвековой истории кремлевских хранилищ музейные работники всегда делали все возможное, чтобы сохранить доверенные им бесценные сокровища.

К 40-летию Октября в здании Оружейной палаты планировали открыть музей подарков Сталину, призванный свидетельствовать о «важнейших событиях эпохи революции и строительства социализма». Кроме подарков, там собирались демонстрировать двуглавого орла со Спасской башни, «пробитого солдатскими пулями», царские штандарты, революционные знамена, другие подобные реликвии. Но подарков Сталину оказалось так много, что от этой затеи пришлось отказаться.

С 1918 года Кремль долго оставался закрытым объектом. На его территории существовал строгий пропускной режим. И только 9 декабря 1953 года председатель Совмина СССР Г. М. Маленков подписал постановление, разрешавшее советским гражданам свободно посещать Кремль как историческую реликвию. Сегодня можно сказать, что это постановление стало первым шагом к либерализации советского режима.

Доступ в Кремль был открыт только через семь месяцев после принятия соответствующего постановления летом 1954-го. Здесь можно было осмотреть лишь Царь-пушку и Царь-колокол. Через некоторое время открыли соборы, последней «рассекретили» Оружейную палату. Но по-настоящему, я считаю, Кремль открылся в дни Международного фестиваля молодежи и студентов, проходившего в Москве летом 1957 года.

С тех пор каждый день, кроме четверга, с 10 утра до 18 вечера Кремль открыт для посетителей. Четверг в качестве выходного остался нам в наследство с советских времен, поскольку именно по четвергам в Кремле заседало Политбюро. Миллионы российских и иностранных граждан имеют возможность ознакомиться с Оружейной палатой, историческими реликвиями и святынями кремлевских храмов, а в бывшем Патриаршем дворце посетить Музей прикладного искусства и быта России XVII века. На базе государственных музеев Московского Кремля в 1991 году был образован Государственный историко-культурный музей-заповедник «Московский Кремль».

В последние годы утвердилась традиция ежегодного проведения в Александровском зале Большого Кремлевского дворца приема, проводимого президентом в честь лучших выпускников военных академий и университетов всех родов войск. Также в конце июня в Кремле устраивается Всероссийский бал выпускников средних школ. Если президенту удается выкроить время, он обязательно приходит поприветствовать вчерашних школьников и пожелать им счастья и успехов.

За порядок в Кремле отвечает комендант. За состоянием всех строений следит Комендатура совместно с управлением делами президента. В основном территорию убирает хозяйственная часть, где, как правило, работают вольнонаемные, которые метут, чистят и скребут с раннего утра до поздней ночи. Есть в их распоряжении и соответствующая техника. Однако бывают исключения, как в 1998 году, когда ураган повалил немало деревьев, так что пострадали даже кремлевские стены. В таких случаях к работам подключается Президентский полк, который в обычном режиме выполняет совсем иные задачи.

Еще несколько лет назад невозможно было себе представить, что могут наступить времена, когда на Соборную площадь вернется духовная жизнь, что в кремлевских соборах будут звучать молебны, а на площадях Кремля будет слышен не только гул голосов многочисленных туристов, но и звуки музыки и оперных арий.

Сегодня новую жизнь обрела и пятитысячная площадка для проведения партийных съездов Государственного Кремлевского дворца. Она превращена в театр «Кремлевский балет», созданный в 1990 году известным русским хореографом, народным артистом России Андреем Петровым.

К 9 мая 2005 года была закончена масштабная реконструкция шестого этажа Государственного Кремлевского дворца. Именно там прошел памятный правительственный прием в честь 60-летия Великой Победы, который проводил президент РФ и который состоялся после парада на Красной площади. На приеме присутствовали ветераны Великой Отечественной войны, видные государственные и общественные деятели России, а также главы государств и правительств, приехавшие разделить этот праздник со всеми гражданами Российской Федерации. В 2006 году завершится полная реконструкция ГКД, которая проводится постепенно, начиная с нижних этажей, где уже заменили инженерное оснащение, заново смонтировали уникальное светотехническое оборудование, поменяли интерьер зрительного зала. Дворец целиком не закрывали, ведь в настоящее время это самая большая концертная площадка страны. Принято решение и о реконструкции 14-го корпуса Кремля, где расположен офис администрации президента. Здесь не было ремонта с 30-х годов прошлого века. Будет обновлен интерьер и в зале, где президент зачитывает свое ежегодное послание Федеральному собранию.