— В чем это она разберется, интересно? — ухмыльнулся довольно Толик. — Ты посмотри сначала на свою сестру повнимательнее! В чем она вообще, в принципе может разобраться? Кроме как молчать да страдальчески улыбаться, давя на жалость, ничего и не умеет…

— Да ты-то откуда знаешь? — Чуть не заплакала от нахлынувшей обиды за сестру Катя. — Просто она очень добрая, еще и жалеет тебя, придурка такого…

— Ну, Катерина, насчет жалости — это уже перебор, — снова ухмыльнулся Толик. — Я понимаю, конечно, — тебе за сестру обидно. Кстати, и ты привыкай… — нарочито-глумливо вздохнул он, — практически все женщины хоть раз в жизни оказываются в роли брошенных…

— Слушай, уходи отсюда… — яростно сжав кулаки, тихо прошептала Катя — Уходи! Без тебя как-нибудь обойдемся! И детей сами поднимем, и воспитаем сами…

— Да уж, сами вы… — поднимаясь со стула, коротко хохотнул Толик. — Чего вы можете, сами-то? Деревня…

В комнате тревожно захныкала, проснувшись, Тонечка, заставив Лену молнией метнуться мимо стоящей в дверях Кати. Толик тоже с достоинством прошествовал мимо нее в прихожую, мельком оглядел себя в большое зеркало и, уже взявшись за ручку двери, громко произнес в сторону комнаты:

— Елена, денег я тебе в следующий раз принесу… Я кошелек с собой не захватил — дома забыл совершенно случайно…

— Лучше бы ты себя дома забыл совершенно случайно, — в спину ему насмешливо проговорила Катя, — а сюда, к нам, свой кошелек отправил. Больше бы пользы было!

— Кать, прекрати! — громко прошептала ей из комнаты Лена.

— И правда, чего это я развоевалась? — тихо сама у себя спросила Катя, когда за Толиком захлопнулась, наконец, дверь. — Мечу и мечу бисер, и перед кем, главное…

— Чего ты бормочешь себе под нос? — выйдя из комнаты и тихонько прикрыв за собой дверь, с улыбкой спросила Лена. — Все еще с Толиком разговариваешь?

— Да фу, Ленка, не нужен он тебе! Сидит, рисуется перед самим собой — смотреть противно! Насквозь весь изгордился… Майский день у него, именины сердца! Надо же — страдают по нему здесь…Целый маленький спектакль устроил. Жди меня, и я вернусь…

— Да ладно тебе, Катерина! Чего ты разошлась так? Светка же тебе все объяснила — натура у него такая…Чтоб все так же, как у Павлика…

— А это хорошо, да? Это, выходит, нормально? А если завтра это ваш Павлик к Светке вернется с раскаянием? И Толик тогда к тебе прибежит?

— Значит, и Толик прибежит… — усмехнулась грустно Лена. — Что ж с ним теперь делать — он такой…

— А ты что — простишь его, что ли? — ужаснулась Катя.

— Кать, да он просто несостоявшийся неудачливый человек, вот и все. И очень самолюбивый. На него и обижаться-то грех…

— Так тем более! Ну его вообще, Лен! А?

— Не знаю, Катюш. Я теперь уже вообще ничего не знаю…Устала я. Растерялась. В себя еще не пришла…

— Так и давай уже, приходи быстрее! Да и надо тебе нового мужа искать! Какие еще твои годы…

— О чем это ты, Катерина? — от души вдруг рассмеялась Лена. — Какого такого нового мужа? Ой, глупая ты у меня какая…

— И ничего не глупая!

— Нет, котенок, ты еще маленькая и глупенькая, — вздохнула тяжело Лена, — нового мужа какого-то придумала…Пошли лучше спать, фантазерка! Завтра нам вставать рано…

— Мам, нам с Катериной серьезно поговорить с тобой надо! — огорошил мать Гриша, едва ступив в прихожую. Из-за плеча его выглядывала Катя, улыбалась загадочно.

— Господи, что случилось у вас? Не пугайте меня, ребята… — прижала руки к груди Анастасия Васильевна. — Проходите на кухню, я ужин стряпаю… А где дети, Катюша?

— Да сегодня Леночка пораньше с работы отпросилась, меня погулять отпустила… — заходя следом за Гришей на кухню, охотно пояснила Катя. — Ой, у вас сегодня пироги-и-и…А с чем, Анастасия Васильевна?

— Да со всяким местом, деточка! И с луком с яйцами, и с печенью, и с клубникой… Сейчас, которые в духовке, подойдут уже… Потерпите немного.

— Ой, как хочу-у-у… — подпрыгнула на кухонном стульчике Катя. — Как я по пирогам соскучилась! Мы же с Мамасоней тоже все время стряпаем чего-нибудь, а здесь с малышами вечно времени не хватает…

— А о чем вы поговорить хотели, ребята? — осторожно спросила Анастасия Васильевна, через стекло заглядывая в духовку.

— Да мы не поговорить, мы, скорее, посоветоваться хотели… — замялась вдруг Катя и выжидательно посмотрела на Гришу. — Ну, давай, ты ж сам предложил…

— Мам, а скажи, наш сосед, — он и правда не женат? Почему он все один да один? Жалко же! Хороший такой мужик… Может, мы его как-нибудь с Катиной сеструхой познакомим, а?

— Зачем?

— Ну… Так… — пожал неопределенно плечами Гриша. — А чем черт не шутит, может, они друг другу понравятся? Бывает же…

— Значит, решили свахами заделаться? — засмеялась Анастасия Васильевна весело. — Ну-ну…Ой, насмешили вы меня… Эх, молодость, молодость! Как просто все у вас…

— Мам, ну попытка же не пытка, чего ты… Пропадает же мужик один! Вот и взгляд у него какой-то грустный всегда, и лицо будто деревянное, неживое…

— Да не пропадает он, ребятки… — тяжело вздохнула Анастасия Васильевна, садясь напротив них за кухонный стол. — Тут другое…У него, знаете ли, год назад жена вместе с маленьким сыном погибли… Полгода назад к нему сюда мать из другого города приезжала, вот она мне все и рассказала. А плакала как — смотреть больно было! Все боялась, что он тут один совсем после такого горя свихнется… И присмотреть меня за ним просила. Помните, такая телеведущая была известная — Анастасия Багорова? Слышали? Ну, вот… Это его жена и есть. Вернее, была… Он, как их схоронил, сразу квартиру поменял, в наш дом вот переехал. У него с тех пор даже и вещи не разобранные стоят. Я предлагала ему помочь, так он отказался…

— Вон оно что… А я и не знал… — покачав головой, протянул Гриша. — А сам он кем работает?

— Да оператором там же, на телевидении. Они вместе с женой на одном канале работали…

Так что вы оставьте эту идею, ребятки. Он к себе, надо полагать, и близко-то никого не подпускает. Я несколько раз видела, как дамочки, все из себя такие модницы-раскрасавицы, в дверь его названивали — никому не открыл! Хоть и дома был в это время…Он же мужик видный, красавец писаный, как с картинки какой, вот они и охотятся за ним толпами… И вообще, он очень редко дома бывает. Я иногда захожу к нему по-соседски, все горячим чем-нибудь пытаясь накормить, как мать-то его просила. А он, знаете, вежливый такой, благодарит всегда. Только видно — тяжело ему, бедолаге, приходится…

— Что ж, понятно. Жаль, конечно, — развел руками Гриша, — сватовство наше отменяется, Катерина…

— Ага… — грустно подтвердила Катя. — Отменяется…

— Кать, а малыши ваши как? — перевела на другую тему разговор Анастасия Васильевна. — Здоровы?

— Да, все в порядке, спасибо!

— Слушай, а давай-ка мы их в выходной на нашу дачу вывезем, а? У нас же с Гришей небольшой домик в деревне куплен! Пусть по свежей травке побегают, воздухом чистым подышат. И сестру свою зови — всем места хватит. Да, Гриш?

— А что, это идея, между прочим… — задумчиво уставился на мать Гриша. — Только знаешь, мы детей с Леной к тебе отправим, а сами в это время квартиру и отремонтируем…

— Гриш, ну, опять ты за свое! Чего ты неугомонный какой? Видишь, со сватовством твоим как неловко получилось… — замахала на него руками Катя.

— Да с ним бесполезно спорить, Катюшка! — любовно провела по ежику волос на голове сына Анастасия Васильевна. — Уж если задумал чего, никогда не отступится…Так что смирись, смирись, Катерина…

— Да я не знаю, поедет ли Ленка на дачу…

— А ты уговори! Скажи, что я очень-очень приглашаю! У нас там хорошо, правда, Гриш? И лес, и речка…И молока козьего можно у соседки купить. И клубника уж вон приспела — собирать некому…

— Спасибо вам, Анастасия Васильевна… Какая ж вы хорошая…

— Да ну тебя, Кать! Чего здесь такого-то? Все мы люди! А ремонт вы ей и в самом деле сделайте! Только не очень модерном всяким увлекайтесь, а то я знаю Гришиных друзей — такие все фантазеры-дизайнеры, куда там! Ты присматривай за ними, Катерина, чтоб не повело их куда с идеями-то… Больше пусть под детей подстраиваются, чтоб им поудобнее да повеселее там жить было. А чего папаня-то их, приходит или нет?