- Да с чего это я такого красивого, а главное, совсем здорового мужика прогонять буду? С ума я сошла, что ли? – весело рассмеялась Анюта, принимая из его рук цветы. — Здравствуйте, Вероника! Раздевайтесь, проходите на кухню, мы там с Дашкой ужин стряпаем…
В тесной старенькой кухне тут же началась веселая суета, всегда связанная с приходом желанных гостей. Говорили и делали все и все одновременно. Вероника пристроилась к раковине чистить брошенную картошку, Дашка со смехом повисла на шее у любимого крестного, не слушая ворчания матери по поводу не заросших у Алексея швов, а сам Алеша, как фокусник, выдернул из–под полы бутылку с шампанским и открыл ее с шумом, обдав их под дружный визг короткими брызгами.
- Дашуня, тащи быстрей бокалы — гуляем, девочки!
- Как приятно на тебя счастливого смотреть, Алешка! Как давно я тебя таким не видела! Отвыкла даже… — улыбнулась ему Анюта. — Как ты себя чувствуешь–то? Сбежал–таки из больницы, я знаю…
- Простое человеческое счастье творит чудеса, Нюточка! Я ж тебе говорил! Загнулся бы там обязательно, если б не сбежал! А ты мне не верила…
- Ну ты ж понимаешь, не могла я тогда…
- Да ладно, забыли!
- Ты с Анной поговорил уже?
- Поговорил…
- И… что?
- Да ничего! Ты ж ее знаешь! Сплошные угрозы и амбиции, и хлопанье кнута… Давно надо было мне уйти, а я, дурак, от этого кнута все уворачивался, чудеса ловкости проявлял. Да ладно! Давай не будем об этом больше! Ты мне лучше скажи — про Темку хоть что–нибудь знаешь?
- А что такое?
- Да он же пропал, поганец! Нигде его нет! На фирме Анниной объявил, что уходит, дома жене тоже сказал, что никогда не придет больше, что все ей оставляет — даже зубной щетки с собой не взял! И сотовый у него отключен…
- Ну что ж, значит, так надо, Алешенька! Молодец, Темка! Решил–таки начать новую жизнь! Дай бог, дай бог… И ты от него отстань, пусть он сам живет, как хочет, ладно?
- Да я–то что, я только рад буду… Беспокоюсь за него просто. Он же такой впечатлительный, не от мира сего! Ему ж помочь надо…
- Дядечка Алешечка, а у меня Марусин сотовый, по–моему, сохранился! – не растерялась Дашка. — Она–то уж точно знает, где его искать! Сейчас в мобиле пороюсь и найду! Хотите?
- Давай, малыш! Выручай крестного!
- Даш, а ты что, в курсе была, что Темка тут с Марусей бывали? — тихо спросила рванувшую с кухни Дашку Анюта, чуть придержав за руку.
- Ой, ну конечно же, мам! Глупая ты какая… — пожала плечами Дашка, выбегая из кухни. — Сразу же видно было, что он с Наташкой жить не сможет! Слабо ей из холодной лягушки в царевну превратиться! Вот Маруся — та царевна и есть, хоть и не красавица…
- Вернулась она через минуту, протянула Алексею свой мобильник:
- Вот! Я ее набрала уже! Говорите! Маруся ответила…
- Здравствуй, Маруся… — осторожно проговорил в трубку Алексей. — Да, это Алексей Иванович, правильно… А Темка… Ага, давай… Привет, сын! Ту ты что? Ты как? Я? Я у Анюты сейчас… Хорошо, жду…
- Они сейчас приедут, девочки! – объявил он, нажимая на кнопку отбоя. — Анют, ты не против, надеюсь?
- Да почему я должна быть против? Ты что, Алеш?
- Неудобно как–то… Врываемся всем семейством без спросу – нате вам, хотим навеки поселиться… А Кирюха где? Хочу его еще за шампанским послать. Кирюха! — громко крикнул он в пространство квартиры.
- Ой, не надо, Алеш, он там с Диной…
- Ну и что? Пусть вместе и сходят, раз так неразлучны!
- Привет, дядь Алеша! — нарисовался тут же в дверях кухни улыбающийся Кирилл. — Чего буяните? Куда меня послать хотите? Надеюсь, в приличное хоть место?
- Да более чем — за шампанским! Сходишь, будешь другом?
- А то! Схожу, конечно! Динка, собирайся, мы в лавку идем! — крикнул он в сторону своей комнаты, повернув голову. — А Темка с Марусей где? Только их для полного счастья и не хватает! И вообще, чего это вы меня не знакомите? — протянул он руку засмущавшейся Веронике. — Я Кирилл, очень приятно…
В прихожей снова залился нетерпеливой трелью дверной звонок, словно прося как можно быстрее впустить страждущих на эту бедно обставленную, с протертым до основания линолеумом, но такую счастливую в суетящейся простоте человеческого счастья кухню…
- Ну что, колобок? — приветствовал вошедшего Темку, улыбаясь, Алеша. — Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел? От меня–то чего прячешься, а?
- Да не прячусь я, пап! Времени просто нет — мы квартиру с Марусей ищем! А это такая проблема, оказывается… Нам ведь подешевле да поскромнее надо — денег–то в обрез…
- А у матери что — не хочешь взять?
- Нет!
- А она знает, что ты решил новую жизнь начать?
- Знает. Я ей письмо написал. Большое такое — целая повесть получилась! С объяснениями, извинениями, просьбами о прощении…
- Алеш, так мы же можем потесниться… — тихо встряла в их разговор Вероника, робко из–за его спины разглядывая Темку с Марусей. — Ребята ведь могут и у нас пожить!
- А что? И в самом деле… — задумчиво произнес Алеша, обнимая ее за плечи. — Познакомьтесь, кстати. Это Вероника, моя новая жена… А это мои дети — Темка с Марусей…
- У нас квартира хоть и неказистая, но все же трехкомнатная! — будто оправдываясь, тихо проговорила Вероника. — Места всем, я думаю, хватит! В тесноте, да не в обиде…
Вошли на кухню раскрасневшиеся от быстрой ходьбы Кирилл с Диной, неся в руках бутылки с шампанским. Дружно и с шумом стали усаживаться за стол, Дашка побежала в комнату за недостающими стульями…
— Мам, тебя там к телефону… Иди в комнату, я трубку сюда не понесла… — будто извиняясь, шепнула она на ухо Анюте.
— Да! Слушаю! — по инерции радостно закричала она в трубку и тут же без сил опустилась на диван, услышав хриплый, проплаканный насквозь Аннин голос.
- Нюточка, ты можешь сейчас ко мне прийти?
- Нет, Ань, не могу…
- Приходи, мне очень плохо, Нют! Темка такое письмо написал — меня как током пробило! Нют, скажи мне, неужели я и впрямь такая жестокая мать? Я ведь ему только хорошего хотела… И потеряла! Всех потеряла! Вчера и к Алешке тоже съездила, одна… А он, ты знаешь, другой совсем! Я его таким и не видела никогда! За дверь меня выставил в два счета, представляешь? Все мои команды для него — пустой звук… И Темка вот тоже… Ради кого я старалась, скажи?!
- Да ради себя, Ань… Для себя старалась! Чужой душой завладеть невозможно, даже ей всяческих благ при этом желая! Всем на свете можно завладеть, а душой человеческой — никогда! Она дороже и бесценнее всех бриллиантов мира, вместе взятых, понимаешь? И ты прости им, что сбежали! Они по–другому не могли, они души свои спасали…
- Ой, да хватит тебе, блаженная! Нашла время жизни учить! Слышала я твои песни уже миллион раз! Я ведь у тебя не ума–разума прошу, я сочувствия и поддержки прошу! Плохо мне, понимаешь? Одна я осталась… Голову, как обручем, давит! Не могу я одиночества переносить, просто физически не могу! Приходи ко мне, Анют… Ну хочешь, я тебе свои новые серьги с бриллиантами подарю? Помнишь, в прошлый раз показывала? Приходи, забирай…
- Да на фига мне твои серьги сдались, Анна?! Чего ж ты меня не слышишь совсем? Не могу я к тебе сейчас идти, не могу!
- Прости меня, Нют… Прости, пожалуйста! Я больше никогда тебя ни о чем не попрошу — только сегодня, сейчас, в самую тяжелую минуту… И мужа, и сына потеряла…И еще чего–то, сама не поняла еще… Приходи, а?
Анна заплакала уже навзрыд, тяжко и горько, будто перекатывала в себе огромные железные валуны, которым перекатываться внутри нее было страшно неловко, неудобно и непривычно, ведь железная леди Анна Климова не плакала никогда, даже в самые критические минуты своей жизни…
- Ну хорошо, Ань! – выдохнула, сдаваясь, Анюта. — Подожди, я скоро…
Она нажала на кнопку отбоя, посидела минуту, глядя в темное ноябрьское окно, и совсем уж было собралась встать с кресла, как телефон вдруг зазвонил снова.
— Да… — устало произнесла она в трубку.
— Анют, это я… Здравствуй…