В случае, когда возникла необходимость прервать еду (налить воду, взять хлеб), нож и вилку кладут на свою тарелку, располагая их так, как держали: нож ручкой вправо, вилку — влево. Закончив есть, нож и вилку положите на тарелку рядом ручками в правую сторону. Это будет означать, что прибор можно убрать.

Во время еды супа жидкость набирают от себя, ложку подносят ко рту широким краем. Не следует размешивать суп в тарелке, чтобы он остыл, лучше минуту подождать. Когда супа в тарелке осталось немного, можно слегка наклонить тарелку от себя, придерживая ее левой рукой за край. Клецки и фрикадельки разделяют на части ложкой. Доев суп, ложку оставляют в тарелке.

Подавая кому-либо ложку, вилку или нож, держите их за середину, при этом ручка должна быть направлена к тому, кому вы передаете прибор.

Во время еды не опирайтесь локтями о стол, не наклоняйтесь низко над тарелкой. Случается, что вы не знаете, как есть одно из блюд,— посмотрите, как это делают другие.

Если какого-то кушанья подано немного, берите его с таким расчетом, чтобы осталось и другим. При самообслуживании, когда блюдо переходит от одного к другому, неприлично ставить его перед собой. Не накладывайте себе кушанье в третий раз, даже если оно очень пришлось вам по вкусу.

Использовав салфетку, положите ее на край своей тарелки. Если подана полотняная салфетка, расстелите ее на коленях, а вставая из-за стола, сложите и положите слева от тарелки.

Кофе, чай помешивайте тихо, без звона, после чего положите ложечку на тарелку. Если напиток горячий, подождите, пока остынет, в блюдце наливать не следует.

Торты, пирожные с кремом ешьте ложечкой или десертной вилкой. Сухие пирожные, кусочки пирога без крема можно есть со своей тарелки руками.

Первой из-за стола встает хозяйка или кто-либо из старших.

Детей не стоит брать в гости, если предвидится, что вечер затянется. Если же вы пришли с детьми, то посадите их за отдельный стол. Ни в коем случае нельзя давать им алкогольные напитки. Не берите в гости малышей, если у хозяев нет детей.

Хозяева должны быть гостеприимны, но не навязчивы. Помните, что принуждать есть или пить не является признаком хорошего тона. Не удерживайте гостей, если время уже позднее. Обязательно поблагодарите их за внимание и приятное общество.

Еще одно «до свидания» — и затворилась дверь за последним гостем. Верим, что вы устали и хотите отдохнуть. Но все же нужно вымыть посуду, навести порядок в комнате и хорошо проветрить ее. Более основательной уборкой займетесь на следующий день.

Речь пойдет, разумеется, не о волшебном столе из сказки, а о обыкновенном обеденном, который нужно уметь накрыть, особенно, если ждете гостей. Сервировка — своего рода искусство: столовое белье, посуда, цветы — все должно гармонично сочетаться и составлять единое декоративное целое. Постарайтесь приобрести красивую посуду, вазочку для цветов — все, что может пригодиться при сервировке стола и придать ей определенный стиль. Не думайте, что это обязательно должны быть дорогие, тонкой работы вещи — фарфор, хрусталь, серебро. Народная керамика, цветное стекло, умело подобранные и расставленные цветы с успехом могут использоваться при сервировке.

Эстетический вид стола в большой степени зависит от скатерти или салфеток, от посуды, в которой поданы блюда.

Украшенная вышивкой скатерть придает столу праздничный вид. Вышить ее под силу почти каждой хозяйке. Изготовьте также 12 салфеток (25х30 или 30х34 см). Выбирая цвет и узор, проследите, чтобы они гармонировали со скатертью.

Скатерть праздничного стола должна быть свежей, тщательно выстиранной, слегка подкрахмаленной (иначе она не будет хорошо лежать на столе), хорошо отглаженной. Хранить ее следует сложенной вчетверо. Размер скатерти должен быть таким, чтоб края ее свисали со стола на 30—40 см.

Не рекомендуем подавать кушанья на тарелках с разным рисунком. В доме нужно иметь пусть недорогие, со скромным рисунком, но одинаковые тарелки. Это относится также и к стеклянной посуде, вилкам, ножам, ложкам.

Вина и напитки лучше выглядят в хрустальных бокалах. Хрусталь можно заменить посудой из тонкого стекла. Подбирая ее комплекты для себя или кому-то в подарок, отдайте предпочтение рюмкам, бокалам из бесцветного прозрачного стекла, так как в цветных теряется цвет напитка.

Для коньяка и ликеров нужно иметь небольшие 25-граммовые рюмочки, для водки и наливок — 40—50-граммовые. Крепкие или десертные вина наливайте в низкие 75-граммовые, а сухие — в высокие 100—150-граммовые бокалы. Пунши, фруктовые соки лучше подавать в конусообразных стаканах. Для фруктовой, минеральной воды и пива приобретите высокие тонкие стаканы или фужеры.

Ножи, вилки, ложки как столовые, так и десертные, тоже лучше покупать в комплекте. Красиво выглядят комплекты мельхиоровых или посеребренных приборов. Очень практичны в применении ложки, ножи и вилки из нержавеющей стали.

А теперь несколько конкретных советов по сервировке стола. Положите под скатерть мягкую ткань. Она приглушит стук посуды и защитит поверхность стола от разлитой жидкости.

К завтраку можно застелить цветную скатерть или разложить цветные салфетки. На каждую салфетку поставьте закусочную тарелку, справа положите нож, слева — вилку. Если подаете кушанье, которое можно есть без ножа, вилку кладите справа. Тарелку для хлеба застелите полотняной или бумажной салфеткой.

Блюдца с чашками или стаканами для чая поставьте справа. Ложку к чаю положите на блюдце с правой стороны.

К обеду стол накройте белой или нежного пастельного тона скатертью. Красиво выглядит также стол с набором вышитых салфеток. На основные мелкие тарелки поставьте тарелки для закусок (глубокую тарелку или чашку с супом приносят, когда гости уже сидят за столом). Справа от тарелки положите нож лезвием к ней и ложку, слева — вилку. Если в меню есть рыбное блюдо, слева от столовой вилки должна лежать вилка для рыбы.

Десертный прибор — нож, вилку и ложку — кладут перед основной тарелкой. При этом их нужно разместить так, чтобы нож и ложку было удобно брать правой рукой, а вилку — левой.

Бокалы и рюмки ставят перед тарелкой чуть справа, чтобы их удобно было брать правой рукой. Место стакана для минеральной воды — наискось от конца ножа. Рядом со стаканом должна стоять рюмка для водки, возле нее — бокал для вина, а затем — фужер для шампанского.

Расставив посуду, займитесь салфетками. Маленькие полотняные, сложенные треугольником, положите на закусочные тарелки углом к краю стола, большие полотняные, сложенные прямоугольником (их расстилают на коленях), — слева от вилок. Бумажные салфетки разместите в специальном стакане так, чтобы их можно было легко вынуть, или разложите вместо полотняных.

Не забудьте подать к соли, перцу, горчице специальные ложечки. Если ожидаете много гостей, то поставьте приправы на обоих концах стола.

Для ужина стол накрывают только белой скатертью, можно поверх нее постелить вышитый рушник. Посуду расставьте так же, как и для обеда.

Если собираетесь угощать гостей ликером, то маленькие рюмочки для него поставьте позже, вместе с черным кофе.

Непременным украшением праздничного стола являются цветы. Это могут быть гвоздики, розы в низкой хрустальной вазе или ромашки в керамическом кувшине. Весной стол украсят несколько веток вербы с серебристыми сережками в небольшом глиняном горшочке. Красиво выглядят фиалки в низеньких вазах. Зимой вместо цветов можно использовать еловую ветку, шишки, несколько кистей красной калины или рябины. Поставьте их в низкие керамические вазочки. Поздней осенью на фоне белой скатерти эффектно смотрятся желто-багряные листья.

Вкусно приготовленные кушанья — гордость каждой хозяйки, но нужно уметь не только сварить или испечь их, но и подать.

Холодные закуски расставьте на столе до прихода гостей. Особое внимание обратите на их оформление.