Мечтам не суждено было осуществиться. Я пробегал мимо "Газели", когда ее дверь отъехала в сторону, и выскочившие ребята в синих костюмах с надписями ФСБ на спинах повалили меня на снег. Я пытался дергаться, но на затылок опустилось что-то тяжелое, и я провалился во тьму.

* * *

- Крутелин Илья Александрович, восемьдесят первого года рождения. Двадцать лет. Холост. Учится в Плехановке. Проживает по адресу..Ага. Угу. С этим все ясно. Ранее по кристаллам не проходил.

Голос следователя в голове раздавался колокольным звоном. Состояние первой космической. Браслеты на руках настроения никак не поднимали. Маленький кабинет, стол, компьютер, шкафы с объемистыми папками.

- Ну, долго молчать будем? - Голос следователя был скучающ.

Я все также молча сидел, уставившись взглядом в одну точку на стене. Следователь вздохнул и стал смотреть в окно на падающий снег. Я его вполне понимал. У них времени много. На столе прозвенел гудок интеркома. Следователь раздраженно нахмурился и поднял трубку.

- Да? - В голосе послышалось раздражение. - Да. Да. Хорошо. Будет сделано. Он сбавил обороты и заюлил. Никак начальство беспокоит?

- Эй! Ник!

В дверь вошел парень в официальном костюме правительственной службы.

- Отведи этого, - следователь махнул рукой в мою сторону. - К боссу.

- Встать. - Ник отличался глубочайшей культурой поведения.

Я медленно встал со стула, немного позлить этого хмыря, что еще надо попавшему на Лубянку? И вышел за дверь. Ник как приклеенный сопел в спину.

Идти пришлось недалеко. Дверь, напротив, по коридору. Ник вежливо постучал, затем открыл дверь и ладонью толкнул меня в проем. Мол, пошевеливайся.

Большой кабинет. Стандартный офисный набор мебели. Два больших кожаных кресла. Куча телефонов. Очень много цветов. Портрет президента на стене. В одном из кресел сидел босс. Поджарый, за сорок, в серых глазах застыл приказ. Тонкие губы, лысоватый лоб. Костюм с отливом. Он мне стразу не понравился. Точно босс.

- Присаживайся Илья. - Он ладонью указал мне на пустующее кресло. В его повадках и манере речи было что-то знакомое.

Я молча сел в мягкое кресло. Не стоило строить из себя Зою Космодемьянскую. Босс вяло махнул рукой на моего провожатого, и он аккуратно прикрыл за собой дверь с той стороны. Мы с интересом изучали друг друга.

- Ай-ай. - Босс с огорчением покачал головой. - Использование нелегальных кристаллов, оказание сопротивления при аресте. Ты дружище, попал по крупному.

- Во-первых, я Вам не дружище, во-вторых, я не знал, что те типы из конторы, думал бандюги, в-третьих, я никакими кристаллами не пользуюсь. Вы разве у меня что-то нашли? - Я на удивление был спокоен.

- Все ты прекрасно знал. А сломанная рука оперативника только усугубляет твою вину. Кристалл мы найдем, ты не волнуйся. Мы умеем искать. Было в этом типе что-то смутно знакомое, но я никак не мог понять что. - И загремишь ты на нары уже не на годик.

Я промолчал. Влип по уши. Этот тоже видимо понял, что деваться мне некуда.

- Поэтому Илья я предлагаю тебе вариант. Назовешь мне своего приятеля, который в отличие от тебя так хорошо умеет бегать. Как созванивался, как договаривался. Сдашь все точки сбыта. А за это я за тебя похлопочу, дадут годик условно. Может быть.

Сдавать Хапера я не собирался. Смысла не было. Он уже катит в поезде в отдаленную алтайскую деревню. Или за кордон. Но ради любопытства поинтересоваться стоило.

- А с какой стати мне вам верить?

- Ну, Илья, Илья. Мы с тобой почти год знакомы. Столько всего вместе пережили. - И заметив недоумение, явственно проступившее на моем лице, весело захохотал. - Не узнал. Точно не узнал! Я думал, что прикидываешься.

Я смотрел на искренне веселящегося силовика, не последнего человека в своей организации и думал, где же я его уже видел? Было что-то знакомое в его манере речи, глазах, то, как он размахивал руками.

- Ээээ. - Босс вытер рукой выступившие на глаза слезы. - Ну, тогда давай знакомиться. Начальник отдела Федеральной Службы Безопасности по борьбе с организованным пиратством Колосков Михаил Андреевич. На данный момент у меня нет бороды, отсутствует секира, но..

- Мишка!! - Моему изумлению не было границ. - Ты?!! Не верю.

- Что? Немного не похож на гнома? - Он самодовольно усмехнулся. - А помнишь, братец, я тебя предупреждал. Не связывайся с пиратскими кристаллами. Хуже будет. Но ты, как и все другие, мне не поверил.

- Так значит ты! - Меня пронзила искра озарения, я даже привстал с кресла. - Так это ты подставил наших в клубе? И это с твоей легкой руки нашли ту пиратскую точку с аппаратурой?!!

- Ну. - Он скромно сдул пылинки со своего рукава. - Можно сказать и так.

- Я тебя убью. - Ненависть вспыхнула как пожар. Меня так и подмывало ударить эту ухмыляющуюся рожу. - Только сунься в виртуалку. Ты труп.

- Правда? - Его моя угроза позабавила. - Это невозможно из-за нескольких причин. Недельки через три ты отправишься в места отдаленные. Ну, а если и случится, что мы встретимся на просторах игровой вселенной. Ну что ж. Гном моего уровня превратит слабосильного вора в фарш секунд за пять. Ну, как? Идем на сотрудничество?

- Да пошел ты. Я через час и так буду дома.

- Интересно, это, каким таким образом. - Он изумленно заломил правую бровь. - Кто твоя палочка-выручалочка?

- Ты. - Теперь я был абсолютно спокоен и уверен в себе.

- Я? - Наконец-то мне удалось его удивить. - И с чего бы это мне быть таким добреньким?

- А ты посуди сам. - Я с гадливой улыбкой стал загибать пальцы. - Рано или поздно пойдет слух о твоей игре и работе, а я уж позабочусь, чтоб он пошел. Может ты, и справишься с вором четвертого уровня. Справишься. Я иллюзий на свой счет не питаю. Но с черными паладинами? С семью сразу? Не думаю. А им и игроки помогут. Всей толпой будут мочить. Ты ведь привязался к этому миру. Вижу, что привязался. А после циркулирующих слухов подумай, что с тобой будет. Все сервера откажут в доступе. Это в лучшем случае. Если узнают про клуб, то могут побить. Сильно. Насмерть.

- Ты не посмеешь. - Он побледнел. Лысый лоб заблестел бисеринками пота. Ясное дело его испугала не угроза смерти, а отказ от виртуалки. Он ничем не лучше нас. Просто пользуется лицензией. Мишка год промаялся гномом, начинал с первого уровня. Стал легендой. И на тебе такое.