- Груту подсунуть! Может, посмотрю во сне что-то интересное...
Я предупредила Фредониса, и когда мы вышли из столовой, он уже поджидал нас во дворе.
- Мне действительно нужно немного развеяться. Как я мог упустить, что лэр Оберон - человек? Он же не скрывает этого, даже гордится немного. Мечник, обучающий боевых магов - простолюдин и человек... И металлический привкус это объясняет. А я на кухне зациклился...
- Расслабься, - я погладила Фредо по руке и улыбнулась, а потом обняла за эту руку и прижалась покрепче. Но тут же отстранилась - вечер, народ уже отучился, но еще не спит. Надо вести себя «по-лэровски».
Но ничего, в лесу нас уже никто не увидит, можно будет наобниматься всласть...
Только когда мы приземлились под тем самым деревом, под которым нашли Аля, я вспомнила про пещеру, где Эззи спрятал Мотю, и потащила Нима с Фредо на нее посмотреть.
Оберон назвал ее Гроскурской. Значит, пещера не простая, раз у нее даже имя есть?
Но ничего примечательного мы в этой пещере не нашли. Обычная, темная и чуть глубже - сырая, а потом вообще река подземная... Но, может быть, как ориентир удобная? Да, наверное, проще назначать свидание не где-то там у седьмого кустика от сто сорок восьмой елки, а у Гроскурской пещеры...
- Сегодня вечером мы собирались возвращать магию еще двум женам Сальваторе, - напомнил Фредо, когда заметил, как я размышляю, стоя у подземной реки. Человеком я бы в нее ни за что не полезла, а вот драконом... Просто проверить, куда она течет!.. Интересно же...
Повернувшись к мужу, я обняла его за шею, поцеловала... Меня тоже поцеловали в ответ...
- Улет, вас ни на миг нельзя оставить одних! - фыркнул Ним, засунув драконью морду. - Могу козью шкуру притащить, но втроем на ней будет тесно. Зато можно попробовать драконами...
- Дудки! - я сразу вспомнила, чем может закончиться такое «пробование», если после него мы устроим все то же самое, но в человеческом облике. Нет уж! Никаких яиц ближайшие лет так... пятьсот...
- Почему? - искренне удивился Фредо. По-моему, даже немного обиженно. Это Ниммей сразу все понял и хитро заулыбался во все свои... сколько, интересно, зубов у драконов?
- Потому что после этого через какое-то время драконов станет чуть больше, - пробурчав все это, я выползла из пещеры, нарыла немного земли и задумалась. Как я ее понесу? В лапах?
- Что, ящерица, предусмотрительность не твоя сильная сторона? - подколол меня Ним и предложил: - Давай, хватай землю, а я схвачу тебя.
Так мы и прилетели в Академию, по старинке - я в лапах Нима... Правда, с нами рядом тогда не летал красивый синий дракон.
Приземлились мы сразу на крышу нашей башни и побежали вниз, я - в наш блок, чтобы поменять землю Груту, а парни - в соседний, потому что Их Темное Величество вернулось.
Быстро пересадив дерево, я тоже пришла в соседний блок, слушать об успехах демона по поиску себе подобных.
- Драконов нашел видимо-невидимо, но демонов, кроме меня и бывшего короля, в Хитхгладэ нет, - пожаловался мне Анаэль, едва я вошла. - Куда эта змея прячется? Под землю, что ли?!
- Да ты и трети страны не обошел! - фыркнул Натан, перенося данные с артефакта на большую карту.
- Я прошелся по ключевым точкам, - недовольно пробурчал его темный напарник. - Все приходится делать самому! А я не железный!.. Завтра захвачу с собой дракона, чтобы можно было от порталов отойти подальше.
- Боюсь, у нас на завтра другие планы, - вздохнула я и посмотрела на парней: - Не рассказали еще про Эззи?
- Пока тебя не было, мы выслушивали бурные страдания перетрудившегося величества о зря потраченном времени, - хмыкнул тихо сидящий в уголочке Адам. - Но теперь все готовы узнать о планах на завтра. Правда, хотелось бы напомнить, что конкретно я какое-то время буду занят, причем вместе с Эззелином. И еще, может быть, имеет смысл пригласить остальных?
Пока что нас в блоке сидело шестеро - три дракона, два ангела и один демон.
- Это будет касаться Чеза, - напомнила я, глядя на Натана.
- Да, я помню, - Натаниэль решительно тряхнул головой и, активировав свой артефакт связи, произнес: - Чез, зайди к нам. Да, можешь не один.
А потом, скорее всего специально для напарника, вкратце пересказал сегодняшние события.
- Осатанеть, как у вас тут весело... Значит, один тусклый нашелся, ущербный задумал что-то против ректора, и допросить его нельзя, потому что он аристократ. А герцогство саламандрочке я зря вручил?
Я непонимающе уставилась на Анаэля.
- Тяжело доходит? Сегодня день помутнений? Ты же уши грела возле зала, значит, слышала все дословно...
- Рина - лэра, - напомнил очевидное Фредонис. - Она не может свидетельствовать как герцогиня, потому что тогда придется нарядить ее в платье и взять под опеку. И будет у нас слово женщины против мужчины...
И-ить... Надежда, которая только начала зарождаться, тут же снова растворилась в патриархально-конспиративном тумане.
- А если я буду свидетельствовать как парень?..
Обсудить этот вариант мы не успели, потому что у Натана и Анаэля одновременно сработали артефакты связи. На прием нажал Натаниэль. Внимательно выслушав, он вежливо поблагодарил за что-то и пообещал, что всех предупредит.
После чего как-то очень пристально посмотрел на Фредо и уточнил:
- Ты же секундант Адама, верно?
- Да, - Фредонис заметно напрягся, да и я тоже.
- Что ж, ставлю тебя в известность, что секундантом Эззелина будет твой отец. Он только что уведомил ректора о своем прибытии.
- Не к добру... - высказался от всех нас Ниммей.
- Вот уж точно, - Адам даже подскочил, потом снова уселся и предложил Фредо: - Может, откажешься? Уверен, они что-то задумали...
- Кто от чего откажется? - поинтересовался вошедший в блок Чез. Вместе с ним пришли Жан и Роджер.
- Что у нас плохого? - чуть отодвинув стул вместе со мной, чтобы было посвободнее, Роджер плюхнулся рядом и оглядел нас всех так, словно это его пригласили поговорить.
Натаниэль вновь пересказал ситуацию с Обероном и Эззи, только теперь чуть подробнее. Ну и повторил, что хитрый Эззелин пригласил секунданта со стороны.
- Ребекка Лоппи? Сейчас уточню у отца... - Чезанно уже положил руку на артефакт связи, но Анаэль отрицательно помотал головой:
- Нет, ни слова никому из Сената. Ни про девушку, ни про то, что мы завтра полетим навещать твои семейные развалины. Твой отец скорее всего ни в чем не замешан, но он может сказать кому-то, а тот еще кому-то... И в итоге мы приедем как раз к похоронам этой Ребекки, если она все еще жива.
Чез, поскрежетав зубами, выпустил артефакт и согласно кивнул:
- Девчонка и развалины никуда не денутся. Давайте лучше про дуэль подумаем.
- Что тут думать? - презрительно сморщился Адам: - Никакой тайны из того, что мой секундант - Фредонис, я не делал. Так что этот альтернативно одаренный мог десять раз озаботиться и подсуетиться...
- Я понимаю, что Фредо будет немного неприятно стоять рядом со своим отцом во время дуэли, но вы же не только из-за этого переживаете? - поинтересовалась я, глядя больше на местных.
- Есть необязательный пункт в дуэлях, - как только Адам начал говорить, я сразу вспомнила о той дуэли, в которой сама участвовала секундантом. И точно, именно этот пункт и был озвучен: - Когда один из секундантов признает результат дуэли недействительным, то он обязан вызвать второго дуэлянта, а тот не вправе отказаться. Я настоял на этом условии на всякий случай, зная удивительные способности Эззелина в плане создания гадостей ближним, - мы все дружно, не сговариваясь, одобрительно кивнули. - То есть если вдруг каким-то чудом он сумеет победить меня, то уж Фредонис с ним точно справится, как с младенцем. Но теперь, если я выиграю, есть возможность, что мне придется сразиться с лэром Веккьони, и тогда роль младенца достанется мне. И опять же, если Фредо решит вызвать Эззи на повторную дуэль, то тот имеет право попросить сразиться своего секунданта... что вообще неприемлемо, как мне кажется. Отец против сына...