Первой в небо взлетела я, и Ниммей шумно выдохнул от облегчения мне вслед. Не привык еще к моим спокойным оборотам, без развлечений часа на три-четыре.

Затем в небо взмыл синий дракон и буквально в следующий миг - красный. Оба красивые и такие разные.

- Куда летим?

Ним обещал со временем обучить нас языку огненных драконов, а сейчас я работала как передатчик, ну и язык взглядов и жестов никто не отменял.

Мы полюбовались на столицу, потом облетели окрестные деревни, покружили над одним замком, потом свернули влево и оценили красоту другого, потом - третьего... Под нами промелькнул густой лес, пересекаемый широкой рекой, и мы какое-то время летели над ней, а потом Фредо опустился на берег и обернулся, превратившись из драконьего мальчишки во взрослого мужчину. Серьезного и немного печального. Мы тоже опустились рядом, с интересом оглядываясь вокруг.

- Эта земля принадлежит моему отцу, - пояснил он. - Решил попрощаться...  Летим дальше?

- Как хочешь, - мы с Нимом понимающе переглянулись. - Можем побыть здесь.

- Спасибо, - благодарность относилась к нам двоим, но смотрел Фредо на меня. - Знаете... Мое раздвоение не настолько сильное, как было у вас... у тебя.

Это «у тебя», оно было очень важным. Оно означало, что тема разговора слишком личная, несмотря на то, что рядом со мной стоит Ним, обнимает меня за плечи и... молчит. Спокойно, уютно, уверенно, надежно... Как всегда. Но Фредо решился поделиться со мной... при нем.

- Оно отражается на моем восприятии. Быть драконом гораздо проще. Все происходящее воспринимается легче...

Мы подождали почти долю, но продолжения не последовало. Фредонис молчал, грустно оглядываясь вокруг.

Тогда Ниммей снисходительно улыбнулся и поцеловал меня в висок:

- Учись правильному подходу, ящерица! Быть драконом круто!

После этого он взмыл вверх, а мы, переглянувшись, взлетели следом.

Проще... Да, наверное, так и есть. Драконом быть проще - все переживания уходят на второй план, ты наслаждаешься реальностью. Той, которая действительно имеет значение - красотой вокруг, запахами, звуками, ночной прохладой, полетом, свободой...

Ним, поддразнивая и провоцируя, обучал нас некоторым трюкам в воздухе. Фредо повторял, иногда выделывал что-то свое, но при этом постоянно краем глаза следя за мной. Наверное, где-то там, глубоко, прятался маленький дракончик, которому было необходимо мое восхищение и одобрение.

Старшему дракончику оно тоже было необходимо, иначе зачем ему красоваться, рискуя и пикируя со сложенными крыльями? А потом резко взлетать, почти от самой земли? И петля в воздухе была проделана исключительно затем, чтобы потом этот трюк попробовал повторить Фредонис?

Мальчишки... Драконами, соколами, людьми... Они всегда - мальчишки. Внезапно я ощутила себя взрослой уставшей занудой.

- Ты чего загрустила, ящерица?!

- Сегодня мне должны были подарить мотоцикл...

Нет, плакать я не собиралась. Но настроение стремительно портилось. Может быть потому, что до сих пор никто так и не поздравил меня с днем рождения? А ведь вокруг уже ночь...

- Я подарил тебе небо, - Ним легонечко пнул меня головой в бок. - Мы можем летать почти под облаками... Хочешь? Давай!

Обогнавший нас Фредо, услышав от меня про облака, резко развернулся, и мы помчались вслед за Ниммеем...

А потом втроем сидели у костра, на берегу реки... уже ничейном берегу той же самой реки, что протекала во владениях рода Веккьони. Оказывается, под облаками очень холодно, настолько, что даже драконами можно слегка замерзнуть и захотеть погреться.

Сначала было ощущение, что мы с Нимом - пара, а Фредо оказался здесь за компанию.

Нам было, что вспомнить вдвоем - козу, шкуру... то, что происходило на этой шкуре. И эти воспоминания будили желание повторить, хотя бы поцеловаться, прижаться покрепче...

Но потом я встала, расправила заляпанное и снова порванное кое-где платье, дернула за руку копающегося палкой в углях Фредониса, заставляя его тоже встать. С вызовом посмотрела ему в глаза...

- Лэра... Рин... Ри-и-ин...

Обняв за шею, я поцеловала его, крепко-крепко, а потом потащила к загадочно усмехающемуся Ниму.

- Секса на природе мне сегодня не хочется, но мы будем сидеть вместе, рядом, в обнимку! - и я сразу же выполнила угрозу, обхватив обоих парней за талии, но голову все же положила на плечо Нима. Просто чтобы было удобнее следить за выражением лица Фредо.

- Лэра...

- Укушу! Обернусь драконицей и укушу! - пообещала, глядя со злобно-суровым прищуром.

- Я не могу постоянно обращаться к вам на «ты», это будет признаком неуважения.

- Да? - с ехидством поинтересовалась я. - В начале нашего знакомства ты прекрасно справлялся, причем неуважения не ощущалось.

Фредо, нахмурившись, посверлил взглядом что-то очень далекое, спрятавшееся на другом берегу, потом горестно вздохнул и признался:

- Это сильнее меня, лэра... Рина. К женщинам принято обращаться на «вы», понимаете? Конечно, горничных и... других... неблагородных... не лэраи... это не касается, и именно поэтому... поэтому мне важно...

Любуясь на перекатывающиеся желваки на лице Фредо, я бы догадалась, что он волнуется, даже если бы не чувствовала этого.

- Ты считаешь, что если начнешь обращаться ко мне на «ты», то перестанешь меня уважать? - подколола я, продолжая обнимать его левой рукой.

Мы так и не сели, хотя вообще-то я предлагала именно это. Мы стояли у костра, но стояли в обнимку, прижавшись друг к другу. Точнее, я крепко прижимала к себе этих двоих, и мне было хорошо, даже несмотря на то, что у Фредо в голове кружились непонятные мне мысли.

- Лэра! - неприкрытое возмущение в голосе и никаких попыток освободиться от моих объятий. - Вы... Ты... Рина...

- Ящерица, прекрати издеваться над моим братом... по жене, - Ним не выдержал наших выяснений, притянул меня к себе и переглянулся с Фредонисом: - Надо одно дело обсудить.

Насладившись почти долю нашими вопросительно-выжидающими выражениями на лицах, этот гад заржал и объявил:

- Основной вопрос ночи: «Где тут можно поохотиться?». Во дворце нам опять фруктовый стейк будут впихивать. Потому что мясные уже все слопали.

Я только собралась высказать все, что думаю, но мой живот меня опередил, горестно заурчав.

- Поохотиться можно на ничейных землях, вот за тем перелесьем, - махнул рукой Фредо. И потом немного взволнованно добавил: - Мне еще ни разу не приходилось есть сырого мяса...

- А зачем? - удивилась я. - Мы тебе его пожарим, если хочешь!

- Нет уж, - внезапно весело усмехнулся Фредонис. - Надо же попробовать, какое оно на вкус. Интересно же!

Мне тоже было кое-что интересно, но случая выяснить никак не представлялось. И сейчас не хотелось прерывать такой момент напоминанием об охотнице и расспрашивать, почему лечением занимался Анаэль, а не Натан.

Фредо был сейчас такой открытый, и этот его детский азарт, желание совершить что-то такое, чего он никогда раньше не делал...

- Полетели, мальчики! - я обернулась и пробежалась лапами по костру, затаптывая его. Ниммей уже ждал нас в небе, а Фредо сначала дунул на угли, все еще переливающиеся красным, замораживая их. И только после этого взлетел и помчался к ничейным землям.

- Шкур теперь придется добывать две, на одной будет тесно! - пророкотал у меня в голове Ним.

- Хочу на кровать... шелковые простыни, мягкие подушки, теплое одеяло!

Я обогнала красного дракона и попыталась догнать синего. Но он развил такую скорость, что мне это никак не удавалось, зато у красного - получилось. Разозлившись, я активнее замахала своими маленькими крыльями, ощущая себя феей-задохликом...

...А потом была охота, загон оленей, разрывание когтями теплой мягкой сочной плоти... кровь, стекающая по морде... привкус железа... чувство сытости... и, резким откатом, чувство дикой усталости. Когда кажется, что уснешь прямо здесь, под первым попавшимся деревом, на земле...