- Бедный ребенок! - искренне возмутилась я. - Его мнением никто не поинтересуется?!

- Да брось, саламандрочка! Гораздо страшнее, когда второй жилец в твоем теле заводится на двадцатом году жизни. А когда у тебя раздвоение с рождения, ты даже не подозреваешь, что может быть по-другому. Лучше задумайся, сколько таких раздвоенных живет в этом мире? Ведь по правилам игры принудительно возвращается обратно только тот, кто выиграл и использовал свой выигрыш - пять сотен лет правления Хитхгладэ. А проигравший может остаться и переходить из тела в тело...

Я задумалась, и мне стало как-то очень неуютно... настолько, что я схватила под столом Нима за руку и крепко сжала ему пальцы.

- Спокойней, ящерица, - Ниммей осторожно освободился и незаметно приобнял меня, прижимая к себе. - Насколько я знаю ангелов, большинство свалило в свои миры. Таких психованных, как один наш общий знакомый, среди них мало.

- Давай, Рыжий, начинай смешивать демонов с грязью, - достаточно миролюбиво усмехнулся Анаэль.

- Может, я похвалить хотел, - так же дружелюбно усмехнулся Ним.

- Ангелы слабеют, долго не прикасаясь к благодати своего мира, - внезапно выдал Натаниэль.

И-ить, точно! Он же упоминал об этом, когда удивлялся возможностям нашего ангельского противника.

- Чтобы выдержать такой долгий срок, ангел должен быть достаточно силен и еще... Пять сотен лет среди людей - это или наказание, или рискованная авантюра.

- А ты почему сюда попал? - напряглась я, переваривая очередную порцию правды.

- Я был отправлен сюда за то, что посмел спорить с эрелимом, - судя по интонации, это был какой-то главный в ангельской иерархии. - Мне сначала присудили снижение мощи до жалкого ишима, но потом решили отправить в этот мир, дав возможность искупить свою вину и выиграть в последнем сражении. Я согласился, но выиграть у меня не получилось. Зато я заключил сделку с демоном, и простым снижением мощи теперь точно не отделаюсь.

Убиться плеером! У меня дар речи пропал, а у переваривалки изжога случилась.

- А чего ты раньше молчал?!

Натан с улыбкой понаблюдал, как я, пылая праведным гневом, какое-то время сверкаю на всех глазами и размахиваю руками, а потом поинтересовался:

- Это что-то изменило бы?

- Нет, но...

- Я еще до того, как этот мир полностью закрылся, понял, что пять сотен лет могу и не выдержать, сил не хватит. Но сначала вернуться гордость не позволила, а теперь возвращаться нельзя, даже если мир откроется. Ни мне, ни Анаэлю.

- То есть ты умрешь? - голос у меня предательски задрожал.

- Не уверен. Вероятнее всего, стану очень сильным практически бессмертным магом с огненно-целительским даром, как Адам. Но, учитывая то, что я при этом нахожусь в чужом теле, может возникнуть конфликт, и моя душа останется без телесной оболочки.

- Но он ведь не возникнет? - вот уж точно, «меньше знаешь - крепче спишь»!

Тут меня озарило, и я принялась зло сверлить взглядом демона. Получается, что у этого скрытного рогатого ловеласа тоже есть проблемы?

- План у нас такой, саламандрочка, - отреагировал на мой пристальный укор его совести Анаэль. - Я найду обжившихся здесь демонов, организую их, попрошу соорудить небольшой филиальчик ада. Пока они трудятся, мы поймаем демиурга. Погреем его немного в адовом котле, а потом выпишем ему счет за крутую сауну. И в качестве оплаты он нам быстро сопрет из какого-нибудь загнивающего древнего мирка благодать для Натана и Адама. Ну и заодно выдаст ключи, чтобы местные крылатые животные могли иногда отлучаться. Но повальную межмировую драконью миграцию устраивать не будем, а то что-то мне кандидаты на переселение не понравились.

- Улет... Планов громадье просто.

- Главное - оптимистичный подход, Рыжий! Я вот как только озарил здешний мир своим присутствием, сразу сказал, что буду королем. Главное - это вера!

- Мужик сказал, мужик сделал, - пробурчал недовольно Тимка.

- А маленькая неувязочка с Орденом тоже входила в планы? Что-то мне на нее оптимистично смотреть не получается. А после вашего чтения вслух легенд и мифов из исторических хроник рода Рандаццо вообще того гляди снова кошмары сниться начнут, - говоря это, Адам с сочувствием посмотрел на Фредониса.  Да уж, вот у кого с оптимистичным взглядом на ситуацию будет сложно. - В родстве с Моранди наша семья вроде бы не замечена, но никаких гарантий, что мимо моих предков не пролетал другой дракон, никто дать не может, правильно? Я эгоистично волнуюсь за своих родных. И, думаю, не один я.

- Да, Орден пролез без очереди, - согласно кивнул Анаэль. - Но придется заниматься всем параллельно - и ад строить, и демиурга искать, и поисковик на кровь драконов придумывать, и Орден в количестве сократить... тем более и напрягаться сильно не нужно - охотники сами сгорают при первых признаках опасности.  Правда, очередной спаситель нашего шилозада утверждает, что это начальный уровень, расходный материал. И что из матерых и опытных мы пока мельком видели только одного, вернее, одну. Но сокращение фанатиков на начальной стадии - тоже на пользу окружающей среде.

- Санитары леса, едрена кочерыжка... - прокомментировал Тимка. - А что за «очередной спаситель»?

- Да... Пролетал один мимо, когда ящерица красотами дворца вчера любовалась, - буркнул Ним. - Не доверяю я этому «спасителю»...

Я шепотом вкратце пересказала Тиму вчерашнее приключение, пока Ним в очередной раз развивал тему о том, что слишком много совпадений в этой истории.

- Главное, эти фениксы недоделанные так удачно вспыхнули оба. И не узнать, кто-то им на хвосте принес о том, что Ринка одна прогуливаться будет, или они на нас троих вдвоем напасть хотели. Но тогда их цель прозрачна, как слеза - сгореть, но подпихнуть к нам поближе «спасителя».

- Или нападал совсем расходный материал, или ты не на ту свечку дуешь, Рыжий, - Анаэль постучал острыми ногтями по столу и внимательно посмотрел на Ниммея.

- Когда мы выходили в коридор, под дверью стоял кто-то из прислуги. И этот человек мог заметить, что Рина осталась одна.

Натаниэль вел себя так, словно все было в порядке. И как будто не он только что огорошил нас всех новостью о своей возможной... как это у ангелов называется? Короче, Анаэль прав, надо действовать по всем направлениям и довольно быстро.

- Чтобы устроить засаду, надо время, - возразил Ним. - Это ж не с бухты-барахты - влетел во дворец, замер у нужной стенки, потом кинул сетку на первого, кто мимо проходил, запаниковал и вспыхнул к едрене фене. Не совсем же они там долбоклюи!

- У них артефакты связи должны быть, - влез в разговор Фонзи. - Иначе совсем ничего не сходится. А если с артефактом - то и нападение на Рину объяснить можно, и зачем эта мразь в Академию лезла - пробрались, затихарились, а потом от своих главных задание бы получали и все такое...

- Может быть, они сразу с заданием лезли? - предположил Ксирономо.

- Фон прав, глупо, если они без связи в Академию пытались проникнуть, - отвлекся от разглядывания столовой Фредонис. - Место для диверсий очень удобное, и очень странно было бы все время рисковать, бегая туда-обратно за новыми заданиями. Вот раз пересечь охрану и залечь здесь на дно - это очень правильное решение.

- Я на всякий случай оставил портрет подслушивающего лакея капитану дворцовых гвардейцев. Старый король порекомендовал нам его как честного и не связанного с Орденом. Надо же кому-то еще доверять во дворце, кроме ваших отцов, - Натан окинул взглядом всю нашу команду. - И теперь жду отчета через артефакт связи, - Натаниэль помахал небольшим камушком у него на шее.

- Здесь такие мобильники есть? Очешуеть, какие понты! Я тоже такое хочу! - оживился Ним.

- Тебе-то зачем, животное? Ты со своей стаей и так через антенну в голове переговариваешься, - лениво схохмил Анаэль.

- Во-первых, только с ящерицей, во-вторых, сам ты...

- Ой, все! -  демон встал из-за стола, поправил ладонью челку и оглядел нас всех. - Артефакты мы всем вечером раздадим, тут ты прав - связь постоянная нам не помешает. Ну и раз мы до них додумались, уверен, что и Орден тоже нечто подобное на своих адептов развесил. А теперь разбегаемся по своим делам и помним: сегодня вечером у нас вечеринка по случаю дня рождения мелкого шилозада. Будем отрываться и развлекаться, по этому случаю нам даже разрешили холл на этаже оккупировать. Уважают...