- Ну да, Аль же говорил Славке, что у него есть способ проникнуть в Академию. Надо вычислить того, кто его убил, и...

- А ты уверена, что тот, кто его убил, и тот, кто должен был помочь - один и тот же человек?! - хмуро поинтересовался Ним. - А вдруг это два разных?

Я глубоко выдохнула и согласно кивнула.

- Может, и два разных...

- Тогда мы в еще большей заднице! Об убийце нам хоть цвет ауры известен и то, что на вкус она у него металлическая, - хмыкнул нервно демон.

Он от души повеселился, когда мы с Фредо ему «приметы» разыскиваемого пересказывали. И пожелал нам удачи таким ехидным тоном, что я сразу поняла - она нам не светит...

Состояние было странное - мозг думать почти отказывался, намекая на то, что пора спать. Но ложиться спать было... страшно. Я дико боялась, что мне снова приснится этот кошмарный монстр. Хотя в прошлый раз он мне удачно приснился, иначе я бы не успела спасти Славку...

Кстати, первым делом я нашего нового пленного изучила на предмет наличия меток на ладонях. Не было там ничего... То есть ни я, ни Ниммей ничего не увидели. Ни когда парень был в обруче, ни тогда, когда мы обруч с него сдернули.

Мистика какая-то!..

Причем я понимала, что Славка не лгал. Он по-настоящему переживал из-за этих татушек.

Тут у меня в мозгу что-то прямо вот просто зачесалось... И-ить!.. А о чем мы тогда говорили до тату? О чем-то неприятном, потому что я постаралась об этом забыть... О чем?..

С трудом, но я пробилась в собственные воспоминания:

«- Я был уверен, что справлюсь - нам же надо было только следить, и все. Следить и докладывать.

 - То есть это ты предупредил своих, когда мы ночью в деревню улетели?

 - Я не знал куда! Просто сказал, что свалили куда-то...»

- Ящерица! - Ним даже потряс меня за плечи. Но вытряхнуть воспоминание о нашем со Славой разговоре у него, к сожалению, не получилось.

И что мне сделать? Рассказать всем?

Идиотка!.. Я же даже не спросила, кому и как он докладывал, осталось ли у него средство связи... Ничего не спросила! Вот ведь дурища...

Обиделась, расстроилась и забыла. Специально забыла!.. Проще оказалось вырезать из памяти, чем простить и понять. И что теперь?.. Он снова сообщил своим о том, что мы куда-то свалили?!

Так! Стоп!

- В прошлый раз была одна пострадавшая деревня, в этот раз три семьи из городов и одна - опять из деревни. Шпион мог видеть, что мы все побежали к порталу, но как он мог знать, кто куда отправился?!

Анаэль, выслушав меня, хмыкнул и, даже не ехидничая, продолжил рассуждать дальше:

- Вариант один - им было очень важно убить именно этого ребенка. Вариант два... они логично рассудили, что драконов пошлют именно к рыбакам.

- Мальчишка настолько важен, что против него послали такую толпу охотников?

Анаэль снова как-то устало хмыкнул.

- Значит, охотились на драконов...

- Наверное, они ожидали, что с вами буду и я, - предположил Фредонис.

- Про логичное рассуждение очень за уши притянуто, - задумчиво произнес Демо. - Теперь охотники подозревают, что у нас, как и у них, есть осведомители в лечебницах. Но если они знали об этом заранее, то получается, что предатель входит в Сенат или в командование гвардии... И тогда все дети, которых мы спасли и спрятали, в опасности!

- Или предатель находится среди нас, - мрачно продолжил Анаэль. - Это как раз была моя вторая версия. Из обычных.

Мы все переглянулись. Думать о том, что кто-то из нас предатель, было... больно.

- Наличие предателя в Сенате объясняет нападение на замок Чеза, - грустно вздохнул Фредонис. - Но если он среди нас, тогда я не понимаю...

- Согласен,  с Рандаццо все сложно, - Анаэль задумчиво поцарапал когтями по подлокотнику кресла. - Если это кто-то из нас, то было бы проще попробовать выкрасть уже переведенную копию у меня, а не пытаться штурмовать целый замок.

Продолжая скрести подлокотник, демон признался:

- Больше всего меня напрягает, что среди штурмующих оказался только один маг.

- Да, остальные были люди, - подтвердил Чезанно.

- Люди, которые хотели устроить пожары, чтобы подумали, будто напали охотники, - Анаэль с силой провел когтями по подлокотнику, оставляя длинные тонкие бороздки. - Такое чувство, что в разборки вступила еще одна сила, которую мы до этого не рассматривали. Или, - тут демон в упор уставился на Сальваторе, - старая, но маскирующаяся.

Мужчина нервно передернул плечом и процедил:

- Я обо всем докладываю настоятелю Ордена и не скрываю этого.

Выдохнув, уже более спокойно Сальваторе продолжил:

- Мемуары лэра Рандаццо для Ордена не предоставляют никакой ценности, потому что их копия давно есть в библиотеке главного храма. Согласен, в книге много тайных сведений, и в наших интересах препятствовать их распространению. Но раз уж вы все ее прочитали, проще договориться с вами о неразглашении, чем уничтожить сразу столько наследников старинных родов. Тем более убить огненных драконов и демона с ангелом будет довольно непросто... Даже если не принимать в расчет пророчество демиурга.

Мужчина стоически выдержал наши возмущенные осуждающие взгляды и закончил:

- Я уже много раз говорил, что мне поручено охранять правителей Хитхгладэ и их драконов. В случае опасности я могу призвать на помощь рыцарей Ордена, - закатав рукав рубахи, Сальваторе продемонстрировал нам небольшой плоский прямоугольник прямо у него под кожей. - Это именной артефакт связи, только пользоваться им я должен в самых крайних случаях. Как вы знаете, в Ордене сейчас раскол, связанный с появлением драконов. Но я служу тому, кто на вашей стороне.

Ним презрительно фыркнул, однако промолчал. А я, чувствуя, как меня грызет чувство вины из-за собственной дурости, решилась даже поддержать:

- Я видела, как вы сражались, лэр Руджери, и верю вам. Вы против тех, кто сейчас охотится на ни в чем не повинных детей.

- Благодарю, лэра, - Сальваторе сухо улыбнулся. - Очень утомляет раз в дюжник доказывать, что у нас общие цели и я не предатель только потому, что служу настоятелю Ордена.

- Значит, обычные варианты не подходят. Шпион не знал, куда именно мы бежим, а предателей среди нас нет, - демонстративно устало произнес Анаэль. - Остается потусторонний вариант - змея установила контакт с Риной и через нее следит за нами.

Ним и Фредо подскочили одновременно, так что сидящим рядом во избежание жертв среди королей пришлось их обратно усаживать. А я, наоборот,  застыла, переживая услышанное. Мне казалось, что все смотрят на меня с откровенным сочувствием, словно сказанный Анаэлем бред мог оказаться правдой.

Но тут пришла поддержка, причем оттуда, откуда я ее совсем не ждала.

- Если предатель в Сенате или среди командующих гвардией, то охотники знают о прослушках в лечебницах, но не знают, какая команда куда отправится. И ты сам сказал, что во время совещания отец упоминал о книге, - Чезанно высказал все это, в упор глядя на Анаэля. - Вот тебе и связь с проникновением в замок. А главное, если именно через Ринку охотники следят за нами, глупо было нападать на ее команду. Правильнее тогда было напасть на нашу и убить Фредо.

- Верно, они же умеют уничтожать ледяных драконов, без проблем, - поддержал его Робби.

- Ринка почуяла бы, что кто-то крутит ее шилом, - решительно высказался Роджер.

- Да, лэра очень чутко реагирует на ментальное вмешательство, - заступился за меня Хамон.

- Как тебе в голову такое пришло?! - возмутился Тимка, глядя на демона.

 - Это сложная логическая цепочка, - отмахнулся от него Анаэль. - Зато все оживились...

Потом, посмотрев на моих мужей, пылающих гневом, усмехнулся:

- Ух, как вас зацепило! Когда я предположил, что Фредо - невеста феникса, столько агрессии не было. Ревнуете к змею? Ладно, считайте, что я пошутил... И раз ледяного дракона не убили, значит, обвинение в порочащих связях с вашей жены снимается. Но вопрос, почему все угли просыпались именно нам под ноги, остается.