– Ну всё, считай – он мой самый лучший друг!

Выходя из бара, я подмигнула синему крокодилу, теперь он казался повеселевшим и не таким подлым. Виктор, разумеется, отправился меня провожать.

– Сена, – сказал он, когда мы подошли к моему дому, – надеюсь, мы еще увидимся?

– Конечно, – как можно спокойнее сказала я, чтобы он не больно то о себе сразу вообразил, – я пока свободна, работаю на дому, так что звони в любое время.

Я извлекла из сумки замученный блокнот, нацарапала на листке свой телефон, выдрала страничку с мясом и чинно протянула Виктору.

– До встречи, Сена, – он снова деликатно поцеловал мою лапу.

– До встречи…

По ступенькам я взлетела, как на крыльях, даже не вспомнив о лифте. Едва переступив порог, бросилась к телефону, желая поскорей поделиться новостями с Таей.

– Алло! – тяжело задышала я в трубку. – Поздравь меня, подруга!

– Ты выиграла новую машину в моментальную лотерею?

– Я познакомилась с замечательным парнем, его зовут Виктор!

– Где познакомилась?

– В баре «Крокодил»!

– В этом убогом кафешнике, что рядом с твоим домом? Ну, надо же…

– Ты даже представить себе не можешь, что это за парень! У меня прямо вся свинка прошла в одночасье! Это судьба, наверняка судьба!

– Прекрати, а то начну завидовать.

– Рано еще, наверняка у него найдется хороший друг или брат, мы вас познакомим.

– Хотелось бы посмотреть на него, вы договорились о встрече?

– Он позвонит.

– А-а-а-а… – разочарованно протянула подруга.

– У меня тоже есть его телефон.

– Это уже лучше. Я очень рада за тебя, нет, честное слово рада, хотя и завидно, конечно. Если я не помешаю, то прихвати меня на следующее свидание, я обязательно должна увидеть, в чьи руки тебя отдаю.

– Хорошо.

Мы поговорили еще немного, и я повесила трубку. Настроение было такое, что в пору было петь и танцевать, но я решила не пугать свою любимую собаку лишний раз, и просто повела его на прогулку. В моей душе цвела пышная клумба ромашек и вообще, все хорошие люди достойны счастья и я в том числе.

Прошло два дня. Виктор не звонил, а сама я не решалась. Памятуя о наших попытках знакомства по телефону, мне не хотелось больше проявлять свою эрудицию и красноречие. Навряд ли мужчину способно вдохновить на подвиги насмерть перепуганное лепетание.

Вечером третьего дня приехала Тая. Мы засели на кухне и, распивая ликеры, обсуждали гробовое молчание телефона.

– Вот так все и происходит, – сетовала я. – Сначала люди с тобой знакомятся, танцуют, домой провожают, даже телефон записывают, а потом решают, что лишняя головная боль с цветами, конфетами и серьезными намерениями ни к чему и звонят какой-нибудь крашенной цыпочке со свободными нравами и без собачьей шерсти в квартире.

– Ну, допустим, Виктор не знает, есть ли у тебя в квартире собачья шерсть.

– Как же, не знает! Я ему сказала о Лавре, и он наверняка сразу же представил свои носки и брюки лохматыми и противными. – Я плеснула себе еще ликера. – Конечно, он подумал, зачем мне нужны все эти ухаживания, комплименты, морока, волокита, потом расставание или еще хуже – свадьба, от этого только мухи дохнут, а жить надо проще, жить надо веселее, вот и решил не связываться.

– Сена, ну откуда ты можешь знать, что он в действительности подумал, и что он на самом деле решил? – принялась утешать Тая. – Может, у него дел по горло, или уехал куда-то…

– Ну, конечно, так занят, что руку к телефону поднести некогда! – ворчала я. – Как все было чудно, а он решил не звонить… Может, я ляпнула чего-то не того?

– Сена, что за комплексы? Все ты ляпала того, я в этом уверена. Когда на тебя нисходит вдохновение, тебе просто нет равных.

– Да, но почему же он не позвонил?

– А вы договаривались, когда именно произойдет это событие?

– Нет, он просто сказал, что позвонит.

– Тогда что же ты в панику впадаешь? Вдруг он тоже не решается позвонить…

– Ну, как же, он ведь должен проявлять инициативу, кто из нас двоих мужчина, в конце концов? Мы с тобой и так уже чересчур инициативными были, сама видишь, как теперь себя чувствуем.

– Я, вообще-то, нормально…

– Конечно, еще бы! – возмутилась я, – Основной удар пришелся на меня! Я страдала больше всех, а ты даже на улице ни разу не ночевала!

– Прости, если бы я знала, что это для тебя так важно, специально провела бы ночь во дворе, на лавочке! – огрызнулась любимая подруга. – И вообще, не хватало еще, чтобы мы сейчас поссорились, все равно идея была общей. Ты не против, если плесну себе немного зубной пасты?

– Перестань оскорблять мой мятный ликер!

– Я просто называю вещи своими именами, так ты против или нет?

– Против! Не любишь ты меня, и мой ликер терпеть не можешь и вообще…

– Я тебя обожаю, – Тайка схватила меня в объятия. – А вот ликер твой гадкий в самом деле пакость.

Так что же ты его тогда пьешь? – пыталась я высвободиться.

– Я еще не пью, но сейчас начну за компанию, чтобы тебе было приятнее.

– Спасибо, – проворчала я, – ради меня ты приносишь такую жертву!

В двери позвонили.

– Кто это? – всполошилась Тая.

– Боже, неужели ко мне никто придти не может?

– Нет, но все же, – она пригладила волосы. – Так кто это?

– Влад пришел за статьей, кто же еще, но, может быть случится чудо.

Чуда не случилось, это и вправду оказался всего-навсего Влад.

– Привет! – как всегда выкрикнул он, радостно сверкая очками. И почему он всегда счастливый, будто у него совсем нет проблем? – Ты чего такая кислая?

– Ничего, – буркнула я. – Проходи, ликер будешь?

– А другого ничего не припасли? – Он сбросил с ног ботинки, как всегда расшвыряв их в разные стороны. Я всегда радовалась тому, что у него всего две ноги и всего два ботинка. – А то эти ваши сладкие штучки…

– Конечно, стаканище водки не в пример лучше!

– Соломка, ты не в духе, – догадался он, проходя на кухню. – О, здравствуйте, прекрасная принцесса.

– Здравствуйте, прекрасный принц, – в тон ему ответила Тая, и я не удержавшись, громко фыркнула.

– Нет, я, конечно, все понимаю, – нисколько не обиделся Влад, усаживаясь за стол. – Сена меня не то что за прекрасного принца, но даже за его коня не считает, но уверяю вас, принцесса, я самый что ни на есть принц.

– Наверное, все может быть и даже такое, – я достала из шкафчика еще одну рюмку и поставила на стол. – Кроме ликера у нас больше ничего не припасено.

– Ну что ж, – вздохнул он, – в принце все должно быть прекрасно, и белые панталоны, и толстый конь, и зеленый ликер на устах, – он попробовал и удивленно присвистнул: – Ну, надо же, как на зубную пасту похоже!

Тая расхохоталась, а я рассвирепела окончательно. Тут зазвонил телефон, я схватила трубку и заорала, как сто взбесившихся слонов:

– Я слушаю!!!

– Здравствуйте, а Сену я могу услышать?

– А кто это?

– Это Виктор.

– Ах, Виктор, – голосом майского эльфа пропела я. – Какой приятный сюрприз!

– Извини, что долго не звонил, уезжал по работе в Питер.

– Ах, в Питер… – я присела на табурет, перевела дух и посмотрела на кухню, из-за двери высовывались две головы с шевелящимися от внимания ушами. Тогда я попыталась дотянуться ногой до двери и закрыть ее.

– Чем ты сегодня занимаешься? – спросил он.

– Особо ничем, – с некоторой натугой произнесла я. Дотянуться никак не получалось, то ли нога короткая, то ли дверь далеко…

– Может, встретимся?

В последней попытке добраться до двери, я не удержалась и грохнулась с табуретки, исполнив в полете невероятный акробатический этюд. Приземлившись, я сразу же схватила телефонную трубку и, хотя перед глазами мелькали разноцветные искры, мне все же удалось продолжить щебетание всё тем же голоском майского эльфа.

– Сена, что там у тебя случилось? – обеспокоено спросил Виктор.