– У-у-у-у! – простонала я и села на пол. – Еще и пистолет в довесок. Почему я?

– Потому что у тебя на лбу написано, что ты подходящая кандидатура! – отрезала Тая. – Все время во что-нибудь влипаешь!

– Интересно, – я рассеянно смотрела на пистолет, – как будет производное от слова «лопух»? «Лопушка» или «лопухиня»?

– «Ослица» это будет!

– Нет, – возразила я, – это от «осла», а от «лопуха» как?

– Какая разница, все равно смысл один и тот же! Что теперь с этим всем делать?

– Понятия не имею. А ты что думаешь?

– Не знаю, может, продадим кому-нибудь? – глаза Таи уже горели, как фары лимузина.

– Кому?

– Найдутся желающие, не переживай.

– Нет, страшно.

– Тогда что делать?

– Может, сами все снюхаем, и концы в воду?

– С ума сошла? Посмотри сколько тут этого добра! Нам и за год не снюхать… Тьфу, что я говорю, совсем из-за тебя умом тронулась, я же за всю жизнь кроме табака ничего не нюхала.

– Ты нюхала табак? – безмерно удивилась я.

– Да, решила один раз попробовать.

– Ну и как?

– Да никак, чихала три дня, вот и все удовольствие… О чем мы вообще говорим? Надо думать, что делать, мы с тобой в больших неприятностях, очень больших! В огромных, в астрономических, в галак…

– А может, он просто заберет это все? – прервала я таблицу измерения наших неприятностей.

– Сомневаюсь, скорее всего, он задумал использовать тебя в своих преступных целях.

– Не хочу, – твердо сказала я, – совершенно никакого желания.

– А кто тебя вообще спрашивать станет? О, горе ты мое, что же нам делать?

– Для начала надо закрыть чемодан и запихать его под кровать, вечером приедет Виктор…

– Надо звонить Владу, – решительно сказала Тая, – он наверняка подскажет что делать.

– Надо, – согласилась я.

– Ты знаешь его рабочий телефон?

– Как не знать, мы же вместе работаем.

Я набрала номер и протянула ей трубку.

– На, говори ты, не хочу на шефа наткнуться.

– Хорошо, – она взяла трубку, откашлялась и произнесла прокурорским тоном: – Здравствуйте, я могу услышать Влада? А куда он вышел? Как кто, жена, разумеется… Странно, что-то крякнули и повесили трубку. Что у вас там такое, что за мымра? А еще редакция, культурное заведение!

– Какое культурное заведение, ты что смеешься? А эта, как ты выразилась «мымра» наш выпускающий редактор Тина Олеговна, она давняя поклонница Влада, теперь ее сердце окончательно разбито. Значит, он вышел, странно, а куда? Где это его носит в рабочее время?

– Не знаю, – она внимательно посмотрела под кровать, откуда виднелся краешек чемоданчика. – Что делать, тоже не знаю… А все ты! Это все ты виновата! Как можно быть такой беспечной!

– Да, я виновата, я и только я, чего ты-то волнуешься? Я в это влезла, мне и выбираться.

– Ага, разве ж я тебя и брошу? Как ты вообще могла так обо мне подумать? Набери-ка еще раз номер Влада, может, он вернулся.

Я набрала, но его опять не оказалось на месте.

– Вот халтурщик! Рабочий день в разгаре, а его где-то носит! Неужели очередным гамбургером травится?

– Он не халтурщик, он хороший, – сказала я и почему-то заплакала. Тая перепугалась и принялась меня утешать.

– А я его почти любила-а-а-а! – рыдала я, размазывая тушь по рукаву ее блузки. – А он мне пистолет с солью!

– С кокаином, – утешала подруга.

– Не говори мне об этом, не говори! Ужас какой-то… Слушай, а может, он сам не знает о том, что там лежит? Может, его охмурили, опутали?

– Не похоже, мне бы конечно очень хотелось поддержать тебя в этой мысли, но я не верю, что его могли охмурить, он сам кого хочешь…

В двери позвонили. От ужаса мы замолчали, глядя друг на друга квадратными глазами.

– Ты же говорила, что он вечером приедет, – прошептала Тая.

– А разве еще не вечер?

– В нашей жизни может быть уже и вечер, но на улице нет.

– Тогда не знаю. Будем открывать?

– А он знает, что ты дома?

– Знает, конечно.

– Ладно, будем делать вид, что ничего не знаем.

На всякий случай она задвинула чемодан поглубже под кровать, а я крадучись пошла к двери и прислушалась. Там кто-то стоял и дышал.

– Кто там? – как ни в чем не бывало, спросила я.

– Это я, Влад! Откроете вы, в конце концов, или нет?

– Влад! – нечеловеческим голосом завопила я и, открыв, бросилась ему на шею. – Ура, это ты, какое счастье!

– С ума сойти, хотелось бы, чтобы меня всегда так встречали.

– Как хорошо, что это ты! – Тая повисла на нем с другой стороны. – Мы тебе звонили, а тебя не было, у нас тут такое случилось, такое стряслось!

– Что? – сразу же посерьезнел Влад. – Я все-таки войду, можно?

– Конечно, – мы втащили его в квартиру и закрыли дверь на все замки.

– Иди сюда, – Тая на цыпочках побежала в комнату и вытащила чемодан, – смотри.

Открыв крышку, она явила Владу потрясшее нас зрелище. Он присвистнул и покачал головой, а я тем временем торопливо объясняла, как все это оказалось под моей кроватью.

– Да, неприятности, – констатировал Влад, – большие неприятности. Что вы думаете делать?

– Мы хотели спросить у тебя, – пожала я плечами. – Вообще-то мы решили ничего не делать и прикинуться вениками, хотя чего уж тут особо прикидываться…

– Вы хотите сделать вид, что ничего не знаете? – уточнил Влад.

– Да.

– Надо подумать.

– Некогда, Виктор приедет вечером.

– Один?

– Не знаю, – насмерть перепугалась я, сразу же представив толпу народа в длинных черных пальто и шляпах, с пистолетами и автоматами… или в куртках кожаных с дубинами – уж не знаю, чего нынче бандиты носят, отстала я как-то от криминальной моды.

– Думаю, надо действовать сообразно ситуации, – почесал переносицу Влад, – посмотрим, как он себя поведет, что будет делать. В конце концов, можно будет обратиться к властям…

– Ага, и если они не посадят на всю жизнь за хранение чемодана наркотиков, то рано или поздно, по какой-нибудь голубой речке будет плыть мой бедный одинокий трупик.

– Я не хочу, чтобы ты была трупиком, – твердо заявила Тая.

– Я, в общем-то, тоже, – кивнул Влад. – Я к тебе очень привык, и кого же я буду тузить на работе пустыми папками?

– Тузить ты можешь и главную редакторшу.

– Эту воблу печальную? Нет, с тобой интереснее. Помнишь, как ты скакала по столу шефа, а он в этот момент вошел? Я в жизни так не смеялся. Так что пусть трупиком будет кто-нибудь другой.

– Спасибо за любовь. Мне и самой не очень хочется быть трупиком, давайте думать.

Мы добросовестно задумались, но, как это обычно бывает, в голову лезло все что угодно, кроме спасительных идей.

– Время идет, – напомнила Тая, – скоро заявится хозяин чемодана, а мы так ничего и не…

– Я очень хочу куда-нибудь спрятаться, – честно призналась я, – эдак лет на десять, лучше на пятнадцать, безумно страшно, даже страшнее чем поход к стоматологу.

– Если что, то у тебя есть Лавр…

– Лавр? Неужели, Влад, ты Лавра не знаешь? Он же всех любит, к нему любой мафиози подойдет, скажет: «Ути, какой сладкий песик!» И все, можно есть с ним из одной миски или спать в обнимку. Кстати, о безопасности Лавра тоже надо подумать, я не могу рисковать самым дорогим в моей жизни…

– Самым дорогим? – возмутилась Тая. – А как же я?

– Девушки, сейчас мы не будем это выяснять, – прервал нас Влад. – Лавра я заберу, пусть поживет у моей младшей сеструхи, она чокнутая на собаках, будет кормить его взбитыми сливками и купать французским шампунем с кондиционером, это я гарантирую, да и вам тоже не стоит тут оставаться, пойдемте ко мне, там что-нибудь придумаем.

Мы дружно согласились.

– Идти с вещами? – мрачно поинтересовалась я.

– Сена, – Влад взял меня за руку и посмотрел в глаза, – все будет хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем, мы не дадим тебя в обиду, ты еще нужна обществу. Ты еще не знаешь, на что способны друзья ради друга.

– Спасибо, – расчувствовалась я, – а чемодан брать, как ты думаешь?