Их больше нет. Распутный мой приказчик,

Надувшийся любовью, как пузырь,

Уволен. Пусть других хозяев ищет

Где хочет.

Хемфри

О, благодарю, друг мой.

Не правда ль, стоит двинуть мне ногой,

Как убедится и поверит всяк,

Что знатен я и вовсе не дурак.

Вентьюрвел

Я это знаю.

Хемфри

Как сказал мудрец,

На свете все имеет свой конец,

А колбаса имеет даже два.

Простите мне столь низкие слова.

Сравненье это нужно мне, чтоб смело

Сказать: моя любовь прочнее тела.

Жена бакалейщика

Муженек, ягненочек мой милый, скажи мне одну вещь, только умоляю, говоря правду. (Актерам.) Подождите, молодые люди, пока я спрошу кой о чем моего мужа.

Бакалейщик

Ну чего тебе, мышка?

Жена бакалейщика

Видел ты мальчугана красивее? Как он поглядывает, как держит себя, как разговаривает, как голову поворачивает! - Скажи, пожалуйста, милый, ты не из учеников мистера Монкастера?

Бакалейщик

Умоляю тебя, цыпочка, сдерживай себя. Мальчик как мальчик, а вот когда выйдет Ралф, козочка...

Жена бакалейщика

Да, котик, вот когда выйдет Ралф... - Ладно, милый, можешь продолжать.

Вентьюрвел

Теперь вам ясно, как я вас люблю,

И вы, надеюсь, будете спокойны,

Уверившись в согласии моем.

Уговорить сумейте только дочку,

А там венчайтесь с ней когда угодно.

Лишь не робейте, а ума у вас

Довольно, чтобы обломать девчонку.

Жена бакалейщика

Ах ты, старый безобразник! Ручаюсь, он-то уж в молодости поблудил немало.

Хемфри

Я вас благодарю! Меня прельщает

Любовь, что мне взаимность обещает.

Вентьюрвел

Эй, Льюс, сюда!

Входит Льюс.

Льюс

Вы звали, сэр?

Вентьюрвел

Да, звал.

Будь с этим джентльменом полюбезней

Да не упрямься. - Сэр, поближе к ней!

А я уйду, чтоб вам не быть помехой.

(Уходит.)

Хемфри

Прелестной Льюс почтительный привет!

Прошу вас дать мне ручку и ответ.

Как брат ваш? Как сестрица? Вы здоровы?

Вы любите меня или другого?

Льюс

Могу ответить сразу.

Хемфри

Да, сейчас

Ответьте мне, коль доброта есть в вас,

Далеко ли та райская обитель,

Где кроликов содержит ваш родитель.

Льюс

С чего пришел на ум крольчатник вам?

Хемфри

С того, что вас, увы, я встретил там

По воле сторожа иль Купидона,

Когда зверьков стрелял я незаконно.

И начал я...

Льюс

Играть в любовь?

Хемфри

Отнюдь!

Играть не собираюсь я ничуть.

Нет, начал я глядеть на вас столь страстно,

Что вы в меня метнули взор прекрасный,

Который так меня воспламенил,

Что лук свой тут же я переломил.

Жена бакалейщика

До чего учтивый джентльмен! Когда же ты сделаешь для меня что-либо подобное, Джордж?

Льюс

Жаль, но помочь ничем вам не могу я:

Тут мне, как говорится, не до слез.

Ох, зря в крольчатник случай вас занес!

Хемфри

Пусть так, и все ж от вас я жду участья.

Льюс

Коль вам самим не совладать со страстью,

Зовите караул.

Хемфри

На что мне он,

Когда любовью так я распален,

Что в силах сто констеблей вздуть и даже

Померяться со всей ночною стражей?

Льюс

Ну если так, придется сдаться мне.

Я женщина, и страшен мне вдвойне

Тот, кто мужчинам страшен.

Хемфри

Дорогая,

Мне нравится уступчивость такая.

Вот, Льюс, перчатки вам приязни в знак,

Они белей, чем зубы у собак,

Они на мягкой шелковой подкладке,

На вид приятны и на ощупь гладки.

А коль интересует вас цена,

На ярлычок взгляните. Вот она:

Три "ш" - сполна три шиллинга, голубка.

Как видите, не дешева покупка.

Льюс

Ну что ж, возьму. Благодарю вас, сэр.

Что вам еще?

Хемфри

Да ничего.

Льюс

Прощайте!..

Хемфри

Ну нет! Сначала объяснить вам дайте,

Какой причиной вызван мой приход,

И пусть господь терпенье мне пошлет!

Льюс

Надеюсь, кратким будет объясненье.

Хемфри

Конечно... Вы должны мои мученья

Любой ценою облегчить, а вам

Любовью я сполна за все воздам.

Невмоготу страдать по вас мне стало:

Ведь страсть есть нечто вроде одеяла,

На коем - хочешь смейся, хочешь плачь

Меня швыряет вверх и вниз, как мяч.

Льюс

Ай-ай, любезный сэр, напасть какая!..

Хемфри

Спасибо за участье. Так, летая

То вверх, то снова вниз, я к ночи, Льюс,

Из человека зверем становлюсь,

Не говорю, а лишь рычу сердито,

И мне грозит потеря аппетита.

Боюсь, что в гроб сведет меня печаль.

Льюс

Не дай того господь! Вот было б жаль!

Хемфри

Еще б! Вот потому, опасность чуя,

Вас надо мною сжалиться прошу я.

Льюс

Грош всем моим решениям цена,

Коль мой отец на брак не даст согласья.

С ним первым говорите - не со мной.

Хемфри

Отец ваш план весьма одобрил мой

И так ответил, не сойти мне с места:

"Любезный Хемфри, Льюс - твоя невеста".

Льюс

Любезный мистер Хемфри, я довольна.

Хемфри

Я тоже.

Льюс

Но послушайте сперва,

Какое вам поставлю я условье.

Я поклялась - и клятву соблюду,

Что мною как супругой насладится

Тот, кто меня похитит. Если вы

Отважитесь на это - очень рада!

Чего бояться вам? Отец вас любит...

А если нет - прощайте!

Хемфри

Нимфа, стой!

Два мерина гнедых есть у меня,

Один - сын берберийского коня,

Другой подслеповат, зато надежен,

Как добрый пень.

Льюс

Ну, раз побег возможен,

Вот вам моя рука. Наш путь лежит

Через Уолтемский лес. Там нас укроет

Один мой друг. Прощайте, мистер Хемфри,

Подумайте!

(Уходит.)

Хемфри

Клянусь душой и телом,

Рискну - и будь что будь. Ведь так она

Учтива, хороша, умна, нежна!

(Уходит.)

Жена бакалейщика

Не бывать мне честной женщиной, Джордж, если это не самый любезный молодой человек, какой только ходил в кожаных башмаках. - Ну, желаю ему успеха; ей-богу, не его вина будет, если он ее не получит.

Бакалейщик

Прошу тебя, мышка, потерпи. Он ее получит, а не то я кое с кем из них посчитаюсь.

Жена бакалейщика

Правильно, Джордж, ягненочек ты мой. Господи, этот вонючий табак когда-нибудь меня доконает! Хоть бы он совсем перевелся в Англии! - Ну, скажите, джентльмены, что за польза вам от этого вонючего табака? Никакой, уверяю вас. И охота изображать из себя дымовую трубу!