Торговля при социализме. Наличие в социалистическом обществе товарно-денежных отношений обусловливает необходимость Т., которая является частью социалистических производственных отношений и основана на господстве общественной собственности; ей присущи закономерности, вытекающие из действия экономических законов социализма. В. И. Ленин считал Т. важнейшим звеном в развитии переходных форм социалистической экономики и необходимой формой экономических связей при социализме.
В СССР Коммунистическая партия и Советское государство с первых лет Советской власти уделяли большое внимание всемерному развитию и совершенствованию Т. Наряду с национализацией была установлена государственная монополия на Т. (1918) важнейшими товарами народного потребления. Эти меры подорвали экономические позиции капиталистических элементов, облегчили борьбу со спекуляцией, создали условия для улучшения снабжения трудового народа. В целях обеспечения централизованного снабжения населения товарами, организации заготовок с.-х. продуктов в ноябре 1917 был создан Народный комиссариат по делам продовольствия; в 1924 образован Народный комиссариат внутренней торговли, преобразованный в 1946 в министерство торговли СССР. С начала Гражданской войны и иностранной интервенции (1918—20) установлено централизованное распределение предметов потребления. Частная Т. запрещена. В января 1919 введена продразвёрстка . С переходом к новой экономической политике продразвёрстка заменена продналогом . Начав с товарообмена в рамках местного хозяйственного оборота, государство перешло к организации Т. в масштабах всего народного хозяйства. По мере укрепления социалистических форм в экономике страны, развития государственной и кооперативной Т. вытеснялись частные посредники в оптовой и розничной Т.
Для сбыта продукции крупной социализированной промышленности были созданы отраслевые синдикаты и др. государственные оптовые организации. Важную роль играли товарные биржи и ярмарки. Розничная Т. находилась преимущественно в руках потребительской кооперации. Государственная Т. была представлена небольшой сетью торгов и др. организаций. Постепенное укрепление позиций обобществленной Т. позволило уже в 1925—1926 перейти к планированию завоза важнейших потребительских товаров в основные экономические районы страны и усилить роль планового начала во всех рыночных связях. В 1937 весь розничный товарооборот осуществлялся обобществленным сектором.
С построением социалистического общества (середина 30-х гг.) усилилась роль планового начала во всех рыночных связях, возникли условия для планомерной организации Т. Создавалась система оптовых баз промышленности, неуклонно расширялись торговая сеть государственной и кооперативной Т. и общественного питания, колхозная Т. Система внутренней социалистической Т. в период Великой Отечественной войны 1941—45 обеспечила регулярное и устойчивое снабжение населения и Советской Армии. Системой государственного нормированного снабжения обеспечивалось до 77 млн. чел. Несмотря на огромные трудности, вызванные войной, уже в конце 1947 была отменена карточная система, введённая в 1941, и осуществлен переход к открытой Т. К 1950 был превзойдён довоенный уровень розничного товарооборота и восстановлена торговая сеть. В 1945 объём розничного товарооборота составлял 45% (от уровня 1940), в 1950 — 110%. В последующие годы были обеспечены высокие темпы развития внутренней Т. Так, в 1974 розничный товарооборот в 8,2 раза превысил объём товарооборота 1940, только за годы 9-й пятилетки (1971—75) товарооборот увеличился на 36%. Внутренняя Т. превратилась в одну из крупных отраслей народного хозяйства. Оборотные фонды Т. составили 22% от всех оборотных фондов народного хозяйства (1975).
В процессе развития социалистической экономики созданы и получили развитие 3 формы внутренней Т.: государственная, кооперативная и колхозная. Ведущая государственная Т. обслуживает главным образом городское население, кооперативная Т. — в основном сельское. Потребительская кооперация ведёт также комиссионную торговлю . государственная и кооперативная Т. совместно образуют организованный рынок страны, на котором цены устанавливаются непосредственно государством. На долю государственной Т. приходится 69% общего объёма розничного товарооборота, на долю кооперативной — около 29%. Колхозная Т. представляет собой продажу колхозами и колхозниками излишков с.-х. продукции на рынке. Специфика колхозной Т. состоит в том, что она не планируется государством, осуществляется по свободным ценам и в ней отсутствует посредник. Производители (главным образом колхозы и колхозники) ту часть своей продукции, которая не охвачена закупками по системе контрактации, продают непосредственно населению (преимущественно городскому) на колхозных рынках. На долю колхозного рынка приходится 2% общего объёма товарооборота (1975).
В соотношении между различными формами Т. предметами народного потребления обнаруживается определённая тенденция: роль государственной Т. растет, колхозного рынка уменьшается при известной стабилизации доли кооперативной Т. в общем товарообороте. Развитие Т. и улучшение обслуживания населения неразрывно связаны с созданием материально-технической базы Т., внедрением более совершенных видов торгового оборудования и технологических процессов, дальнейшим совершенствованием методов Т. Увеличивается сеть специализированных магазинов. Строятся крупные универсальные магазины по продаже товаров повседневного спроса (универсамы); создаются современные крупные складские хозяйства, холодильники, плодоовощные базы и комбинаты. Большое значение для ускорения технического прогресса в Т. имело Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 7 января 1972 «О некоторых мерах по улучшению торговли и её технической оснащённости». Значительное развитие получает механизация и автоматизация торговых процессов. Внедрение прогрессивных методов продажи товаров обеспечивает повышение экономической эффективности работы предприятий и улучшение культуры обслуживания населения. К прогрессивным методам продажи товаров относятся: метод самообслуживания, продажа по образцам, по заказам населения, с доставкой на дом, через автоматы и др. К началу 1975 товарооборот магазинов, применяющих прогрессивные методы продажи товаров в государственной и кооперативной Т. страны, достиг 55% от общего товарооборота, в том числе продажа товаров по методу самообслуживания составляла 47%. Численность работников розничной Т. и общественного питания в 1973 составила 6,4 млн. чел. (6,6% рабочих и служащих, занятых в народном хозяйстве), из них в государственной Т. было занято 4,7 млн. чел. Т. в зарубежных социалистических странах в период становления народной демократии находилась в основном в руках частных торговцев. Кооперативы имели сравнительно слабую материально-техническую базу и немногочисленные кадры торговых работников. Политика коммунистических и рабочих партий и правительств этих стран сводилась к последовательному и неуклонному завоеванию господствующего положения в Т. государственном и кооперативном секторами и постепенному вытеснению частных торговцев. Кооперативная Т. получала всестороннюю государственную помощь, что способствовало её быстрому развитию в городах и сельской местности. Государственная Т. на первых этапах сосредоточивала сбыт продукции национализированной промышленности и значительную долю оптовой Т. В 1946—47 уже примерно оптового товарооборота находилось в руках обобществленного сектора Т.
Происходившие во 2-й половине 40-х — 50-х гг. социально-экономические преобразования в народном хозяйстве восточноевропейских стран, их интенсивное развитие по социалистическому пути предопределили необходимость перестройки всей сферы товарного обращения. Расширение государственной и кооперативной Т. существенно ограничивало объём частной Т. Кооперативы включались в систему плановой экономики. Руководствуясь историческим опытом СССР, др. социалистические страны решали вопрос «кто — кого» в области Т. с помощью экономических рычагов, ограничивающих частную Т. и обеспечиваюших расширение обобществлённойТ. Так уже к 1960 удельный вес частной Т. в общем объёме розничного товарооборота составлял (в %): в Болгарии — 0,1, в Венгрии — 1,2, в Польше — 2,7 и Румынии — 0,1; только в ГДР он сохранялся ещё на уровне 22,7.