Все геологические процессы, происходящие на Земле, от вулканических извержений до незаметного глазу испарения воды морей и озер, сопровождается перераспрелением вещества и энергии. Разнообразные твердые, жидкие и газообразные вещества при этом разрушаются и взамен возникают новые. То здесь, то там происходит обновление минерального состава земной коры, такое обновление дает возможность образовываться минералам.

Приобретать опыт сбора минералов лучше всего в минералогическом кружке, в специально организованных походах. В полевых условиях есть возможность проводить наблюдения и часто бывает, что любители камня обнаруживают местонахождение того или иного минерала.

Собирать камни можно в любое время года. Даже зимой, там, где роют траншею или котлован, можно найти что-нибудь интересное. Интересные камни находят и на дорогах, ведущих к стройке.

И все же самым хорошим временем года для сбора камней является ранняя весна когда только что сошел снег. В эту пору прямо на промытой весенними водами земле могут лежать редкие и интересные камни.

Начиная поиск, нужно установить, какую часть исследуемой территории стоит осмотреть детально. Здесь важно знать, какие минералы могут сопутствовать друг другу и какие сочетания их в природе не встретишь.

При самостоятельном осмотре, например рудных отвалов, желательно пригласить спутника. Чтобы не беспокоить семью, нужно сказать домашним, где вы будете находиться и когда вернетесь. А в целях соблюдения правил техники безопасности, и чтобы уберечься от травм, ушибов и т. д. нужно знать, что источниками опасностей могут быть сама обстановка горного предприятия, если работа ведется в условиях рудника, неосторожность по отношению к горной технике и неправильное обращение с собственным инструментом.

Находящиеся на высоте глыбы в результате оползней, осадков, осыпания раздробленной породы, рано или поздно скатываются вниз, поэтому находится под «козырьком», т. е. под нависающей глыбой нельзя. Даже при отсутствии видимой опасности необходима осторожность, ибо возможно скатываение отдельных камней и даже обрушение из-за ничтожных сдвигов, вызываемых разборкой породы, ударами молотка и кувалды и т. д. Работать нужно в защитной каске, внимательно наблюдая за состоянием вышележащих частей стенки. Услышав шорох, сопровождающий осыпание породы, нужно немедленно отойти на безопасное расстояние. Передвигаясь по откосам, необходимо пробовать надежность закрепления глыб и соблюдать правило опоры на три точки – две ноги и рука или молоток.

Из-за пониженной прочности некоторых пород нельзя пользоваться приемами ска лолазания на действующих и заброшенных карьерах. Только в исключительных случаях, тщательно осмотрев склон и сбросив ненадежные глыбы, можно пользоваться веревками и крючьями на склоне небольшой крутизны. Здесь обязательны для выполнения следующие условия: быть вдвоем, надежная страховка, наличием альпинистской подготовки.

Крайне опасно спускаться в провалы и обрушения, входить в зоны, обозначенные предупредительными знаками или отделенные ограждениями, подходить к краю уступа, подверженного оползню, заходить за оползневую трещину, находится на склоне отвала или у его основания во время разгрузки отвального траспорта.

Начинать работу можно только после того, как есть уверенность в том, что в него не будет сбрасываться порода. Находится в карьере можно только в светлое время суток.

Необходимо внимательно следить за расписанием взрывных работ.

На подъездах к карьеру нужно вести себя так, чтобы не мешать работе техники: не оставлять своих вещей и не стоять на пути движения транспорта, не находится в радиусе движения работающего экскаватора, не садиться в кузов самосвала, не приближаться к транспорту, перевозящему взрывчатые вещества.

Нельзя работать возле электротехнических устройств, имеющих знаки высокого напряжения.

Свой инструмент необходимо регулярно осматривать, своевременно выявляя неисправности. Молотки и кувалды должны быть прочно закреплены на рукоятках.

Расшатанный инструмент может быть причиной не только тяжелых травм, но и порчи образцов. При работе кувалдой присутствующие должны находится в стороне, так как нельзя полностью исключить ее соскальзывание с рукоятки или выскальзывание из рук. Если на бойке появилась трещина, инструментом больше не пользуются. При появлении трещины на рукоятке работать можно только в рукавицах.

Работая молотком или кувалдой, нужно опасаться ушибов и ранений осколками камня и стали. Работать нужно в одежде и желательно в защитных очках, зажмуриваясь при ударе.

Разборку полостей с кристаллами кварца и других минералов, образующих острые обломки, ведут обязательно в перчатках.

Воду в карьере нельзя употреблять для питья и приготовления пищи.

Породу, которая содержит выцветы купоросов (пизанит, хальканит и др.) и других водорастворимых минералов, нельзя разделывать молотком или кувалдой, так как при этом поднимается пыль, раздражающая дыхательные пути и вызывающая сильный кашель.

Соблюдая эти элементарные правила безопасности, можно уберечь себя от нежелательных осложнений во время поисков цветных камней. Искать их лучше всего в чуть моросящий дождь, потому что влажные камни приобретают более насыщенный цвет.

Но интересные камни можно встретить и при перекапывании огорода. Даже на первый взгляд ничем не примечательный камень выбрасывать не стоит. Нужно сложить их в одном месте, а потом рассмотреть. Увидеть красоту в камне удается не сразу. Камни прячут ее под коркой белого или серого цвета, которую называют «рубашкой». Цветные камни, одетые в такие «рубашки» называют миндалинами или желваками. Сразу их порой и не отличишь от гальки, мергеля или доломита, известняковых голышей. Однако, внимательно всмотревшись, можно заменить некоторые особенности формы, цвета, фактуры рубашек. Эти особенности позволяют определить опытным любителям, что под ними кроется. К примеру, желваки агата и кремня выделяются среди других камней более сложной, иногда даже причудливой формой. Можно найти совсем невзрачный камень, похожий на старую сморщенную картофелину, но, когда его разрежешь и отполируешь – отроется на удивление четкий и чистый рисунок агата. Каждый камень красив по своему, каждый, как музыка, вызывает свой настрой. Многие не могут устоять перед соблазном собирать цветные камни – красивые, праздничные, нарядные, приносящие радость.

Ну, а в тех случаях, когда желваки ничем не примечательны, выручит интуиция.

Однако в диагностике рассчитывать на быстрый успех, как правило, не приходится.

Успех приходит через годы упорной, кропотливой исследовательской работы.

Цветные камни можно собирать и на карьерах, действующих и отработанных, отвалах, в старых копях, оврагах, руслах и берегах рек, в естественных обнажениях скал и т. д. В таком упорном поиске одному из геологов, жившему в небольшом австралийском городке, удалось добыть опал весом около трех килограммов самый крупный в мире образец драгоценного камня. Это произошло в 1956 году, когда в Австралии проходили Олимпийские игры. В их честь опал назвали "Олим пийским". Месторождение оказалось самым крупным в Австралии и дает более половины мировой добычи опалов.

Ведя поиски, время терять даром нельзя, поэтому к ним нужно подготовиться основательно дома. В чем состоит эта подготовка?

Во-первых, нужно собрать побольше информации о местности, где будут вестись поски. Во-вторых, продумать организацию работы, ибо световой день короток.

В-третьих, подготовить инструменты, снаряжение и т. п.

Из инструмента берут с собой геологический молоток, малую кувалду, зубила, изогнутый скребок, рыхлитель, гребок, разные клинья, коготок – ломик с изогнутыми острыми концами и иной инструмент в зависимости от предстоящей работы.

Некоторые инструменты, которые трудно купить в магазине, можно сделать самому. Только изготовить их нужно, конечно, качественно, ибо от их качества зависит и производительность работы, и надежность.