Заднюю поверхность изделия очищают и подрезают края по выбранному контуру.

Таким образом можно выполнять гравирование на перламутре, особенно там, где перламутровые раковины используют для украшению мебели, ларцев, шкатулок и т. д. Чтобы сделать плоские вставки в ювелирные украшения более красивыми, штихелем нужной формы гравируют много тонких деталей.

Мягкий камень привлекает мастеров не только простотой обработки, но и высокой декоративностью. Часто он имеет выразительный рисунок, который отчетливо проявляется при полировании. Однако для художественных изделий применяются и такие мягкие камни, которые невозможно отполировть. Не поддается полировке и остается матовой поверхность мягкого известняка, мергеля, мягких песчаников.

Тем не менее эти камни также имеют декоративные достоинства, и мастера умело исиспользуют их, сопоставляя шлифованную поверхность с колотой, пиленой и рифленой фактурой. Однако большинство мягких камней прекрасно полируются, приобретая почти зеркальный блеcк. К ним относится тальковый камень (жировик), агальмотит (мыльный камень), селенит, гипсовый камень, алебастр, гагат, каменный уголь (антрацит), янтарь, серпентин и некоторые виды сланцев. Каждый мягкий камень имеет свои особенности, от которых зависят приемы его обработки.

Камни, принимающие полировку. Стеатит (тальковый камень, жировик). Стеатит относится к самым мягким камням. Имея твердость по шкале Мооса 1, он легко скоблится ногтем. По виду камень напоминает стеарин, парафин или свиное сало.

К тому же стеатит жирный на ощупь. В тонких пластинах камень слегка просвечивает, что усиливает его сходство с салом. В Древней Греции камень так и назвали «стеатит», что в переводе с греческого означает «сало». В Европе за те же самые качества его назвали жировиком и горшечным камнем, так как из него вырезали огнеупорную посуду.

Стеатит имеет белый цвет с сероватым, зеленоватым или слегка коричневатым оттенком. В Древней Греции из стеатита изготовляли небольшие фигурки и небольшие сосуды. До наших дней сохранился сосуд из дворца в Фесте, украшенный контурными изображениями птиц, изготовленный во II веке до новой эры. Так что традиции обработки этого мягкого камня имеют свои корни в глубокой древности.

Тальковый камень прекрасно обрабатывается любыми стальными инструментами и хорошо полируется. Чтобы усилить блеск, а заодно предохранить резное или точеное изделие и стеатита, его нагревают, натирают парафином и отполировывают до стеклянного блеска фланелью или сукном.

Агальматолит (мыльный камень, пирофиллит, пагодит).

Твердость этого минерала из группы алюмосиликатов 1–2. На глаз его трудно отличить от талькового камня. К тому же он, как и тальк, жирный на ощупь.

Камень имеет белый, желтый, серо-зеленый и коричневый цвет. В толковом словаре В.И.Даль пишет: " Мыльный камень, или мыльняк, – мягкий зеленоватый камень, из которого китайцы режут истуканы". Но китайцы мастера резали из агальмотолита не только истуканов, но в первую очередь пагоды – макеты почитаемых храмов. Поэтому в Китае местную разновидность агальматолита называют пагодитом.

Мыльный камень легко обрабатывается теми же стальными инструментами, которые используют резчики по дереву. Готовое изделие шлифуют наждачной бумагой и полируют самыми различными пастами, имеющими светлый цвет и не загрязняющими его поверхность. Чаще всего применяют мел, отмученный мрамор и гашеную известь.

Камень хорошо полируется и после обработки имеет интенсивный стеклянный блеск. Однако того же эффекта китайские мастера добиваются иным способом. Они скоблят поверхность изделия острыми скребками, затем натирают ее воском и отполировывают фланелью до блеска.

Воск не только улучшает внешний вид резных изделий, но и укрепляет камень, защащая его от вредных воздействий внешней среды.

На южном Урале, в Бурятии и Туве камнерезы используют его для создания миниатюрной скульптуры.

Чаще всего из камня вырезают домашних животных, которых видят в окружаюшей жизни, а также различные бытовые сценки. Готовое изделие шлифуют хвощом, а затем полируют гашеной известью с мыльной водой. Когда изделие высохнет, его покрывают тонким слоем парафина и ставят в печь при температуре 50 градусов. В печи парафин расплавляется и заполняет мельчайшие мельчайшие поры камни.

Через 10 минут изделие вынимают, дают остыть и натирают до блеска сукном.

Гипсовый камень также используют в камнерезном деле. Он имеет белую, светло-желтую, серую, коричневую и розовую окраску. Она зависит от наличия в нем различных цветных примесей. Камень можно ополировать до блеска, однако имеются разновидности гипса, которые поддаются полировке плохо.

Селенит и алебастр – наиболее известные разновидности гипсового камня, которые применяют для скульптурных работ.

Селенит (от греческого «селене» – луна) имеет белый цвет с бледно-розовым, бледно-оранжевым и желтовато-золотистым оттенком. Отличительной особенностью камня являются его шелковистые переливы. Именно за это греки и назвали его селенитом.

Видимо, древние мастера увидели в камне нечто общее с серебристыми переливами лунного света. В Западной Европе этот материал назвали сатиновым шпатом.

Из селенита вырезают миниатюрную скульптуру, вытачивают на токарном станке подсвечники, коробочки, шкатулки и др.

К наиболее плотной мелкозернистой мрамороподобной разновидности гипса относится алебастр. Он имеет белый, кремовый, светло-оранжевый и светло-желтый цвет и жирный на ощупь.

Название свое алебастр получил по городу Алабастрон в Древнем Египте, где велись его разработки.

Камень легко обрабатывается стальными инструментами, его твердость по шкале Мооса – 2. В Древнем Египте, Ассирии и Древней Греции этот камень использовался для создания крупной скульптуры и рельефов со сложными композициями.

Несмотря на хрупкость и мягкость камня, до нашего времени сохранились многие произведения древних скульпторов. В Париже в Лувре хранятся статуи фантастических крылатых быков с человеческими головами из дворца ассирийского царя Саргоса II.

Статуи высечены из огромных блоков алебастра в технике очень высокого рельефа, переходящего в круглую скульптуру. Копии этих скульптур, выполненные в натуральную величину находятся в Москве в музее изобразительных искусств имени А.С. Пушкина.

Алебастр относится к тем материалам, которые используются человеком без остатка. Отходы камня даром не пропадают, а используются для лепных работ и обработки штукатурки под стенную роспись.

В России камнерезный промысел по обработке мягкого камня возник в середине XIX века на Урале. Не так давно были открыты богатые месторождения алебастра в Краснодарском крае и Самарской и Нижегородских областях.

Гипсовые камни отличаются разнообразием оттенков и наличием различных вкраплений, тональных переходов, прожилок. Это дает возможность подобрать такой кусок камня, который будет наиболее полно отвечать творческому замыслу мастера.

Из гипсового камня вырезают фигурки людей и анималистическую скульптуру.

Он хорошо обрабатывается ножами, стамесками, напильниками, штихилями и другими стальными инструментами.

На токарных станках по дереву вытачивают декоративные вазы, детали подсвечников, настольных ламп, чаши, блюда и т. д. Используют в работе резцы и стамески по дереву, рашпили и напильники. Выточенные изделия шлифуют на токарном станке абразивными шкурками, постепенно переходя от крупнозернистых к мелкозернистым. Полировать гипсовый камень можно любым полировальным составом, на несенным на сукно, фланель или кожу.

Гагат (черный янтарь). Так называют камень черного цвета, являющийся разновидностью каменного угля. Твердость гагата 2,5–3. После шлифовки он приобретает интенсивный блеск и глубокий черный цвет. Крупные месторождения гагата находятся в Сибири близ города Черемхова.