Окружала Херсонес крепостная стена длиной около 3,5 км и высотой 10 м. Толщина стены достигала трех метров. На ней вполне могли разминуться воины, идущие навстречу друг другу. Примерно на расстоянии 50 м друг от друга поднимались боевые башни.

Очень хорошо сохранились, возведенные из камня крепостые стены. Стена состоит из наружного и внутренного панцирей, пространство между которыми заполнено рваным камнем на глине. Панциры сложены из тщательно отесанных известняковых блоков в виде правильных параллепипедов. Пористый известяк-ракушечник добывали неподалеку в двух каменоломнях, обрабатывали на месте и получали квадры – блоки, которые по морю доставляли к гавань для окончательной отделки. Середина лицевой поверхности оставалась грубо отесаной, а края по всему периметру выравнивались. Таким образом обработанный штучный камень называют рустом. Он придает стенам монументальность, рельефность и изящество. Строго одинаковая высота квадров в рядах кладки, ровные гладкие поверхности соприкасавшихся блоков и значительная тяжесть каждого камня делали крепостные стены очень прочными.

Двадцать веков надежно защищали они город.

По высоте их кладка порой менялась. Самая нижняя часть стены – противотаранный пояс – был уложен квдрами плашмя, чтобы оказать максимальное сопротивление стенобитным орудиям. Выше ряды квадров, лежаших плашмя, чередуются с рядами квадров, поставленных на ребро. Эти квадры укладывали то узкой, то широкой стороной наружу. Торцевые камни входили в забутовку, зажимались каменными глыбами, что давало жесткое соединие панциря и внутренней части стены.

Верхний ярус крепостных стен относится к римскому времени и средневековью.

Его кладка скреплена известково-песочным строительным раствором.

Уникальная сохранность известняка поражает. Как и две тысячи лет назад, камень монолитный, не растрескавшийся, отесанные края плит гладкие.

Под дождями, ветрами, снегами, морозом и солнцем камни домов и стен из известняка-ракушечника с честью выдержали многовековое испытание на прочность.

В чем же секрет особой прочности камня? Предположения есть, но четкого ответа на этот вопрос пока еще нет.

Высоко ценились самоцветные камни, но служба их порой заканчивалась в музеях. Иное дело камень строительный. Его достоинства куда скромнее, но именно из известняка или песчаника были созданы те прекрасные сооружения древности, которые служили предкам и не перестают удивлять их потомков.

На Руси наибольшее применение в строительных работах получил белый каменьизвестняк, залежи которого широко распространены на Русской равнине.

Много замечательных сооружений Древней Руси построены из подмосковных известняков.

При разработке известняка получали не только сам камень, но и известь, которую использовали для связующего раствора каменной кладки.

Особую ценность представляют мячковские известняки, образовавшиеся около 300 млн. лет назад. Они состоят из остатков скелетов морских беспозвоночных таких, как моллюски, кораллы, морских лилий, крошечных раковин простейших существ и т. п. В промежутках между обломками фауны много мелких пор, на их долю приходится более четверти объема камня.

Так же, как здания древнего Херсонеса, построенные из известняка, белокаменные колонны и облицовку древних сооружений Руси поливали дожди, леденили морозы, но подмосковный известняк выдержал испытаение временем.

Древнейшие разработки девонских известняков располагались у Изборска, Порхова, Пскова и по берегам реки Великой. Во Владимиро-Суздальской Руси извест няк добывали от отложений верхнего отдела каменноугольной системы по берегам Волги у Старица и Зубцова и рек Москвы и Пахры.

Добываемый белый камень делился на сорта: стенной шел в кладку стен и фундаментов, известковый – на обжиг для получения извести, бутовый и булыжный на забутовку.

Распространение каменного строительства в стране леса, какой была территория русских княжеств, диктовалась экономическими причинами. В разные стороны, по дорогам и рекам ши торговые пути, все больше и больше товаров везли по ним оборотистые купцы. Товар нуждался в защите, его надо было сохранять и схоронить от лихих людей, и от огня. Деревянные постройки не могли более служить убежищем, да и товару в них стало тесно.

Поэтому строительный камень тоже стал достаточно ценным товаром, его не раз жаловали княжеские и царские милости монастырям и боярам. Традиция эта держалась долго. В XYII веке боярину И.Б. Милославскому за его вотчинные земли, взятые в казну, уплатили камнем и кирпичом. Нередко крестьянские селения в районах каменоломен оброк платили известью.

Масштабы добычи белого камня были очень велики. Каменное строительство в XI–XIII веках велось в тридцати городах. В известной степени добычу облегчала невысокая твердость известняка, но камень не просто обтесывали, а часто украшали резными узорами.

Белокаменные соборы, церкви и дворцы Владимиро-Суздальского княжества простояли сотни лет, сохранив первозданную красоту. Дмитриевский собор во Владимире являет прекрасный пример художественного использования белого камня.

Построен он в конце XII века и от крыши до пояса украшен резьбой по камню в смешанном славяно-византийском стиле с четко выполненными фигурками людей и животных, ажурным рисунком, композициями на религиозные темы, изображениями различных героев древнего мира. Неподвижные каменные стены словно живут и переливаются игрой каменной резьбы в чередовании света и тени.

Из белого камня построены великолепный Рождественский собор в Суздале, церковь Покрова на Нерли, палата Андрея Боголюбского в селе Боголюбово, резной белокаменный портал украшает Спасский собор Андронникова монастыря, построенного в 1427 г. Москве. Первые резные рельефные композиции храма Покрова на Нерли с изображениями сказочных белокаменных образов – сирен, грифонов, кентавров предшествовали необыкновенным ансамблям на стенах Дмитровского собора во Владимире. Одним из великолепных сооружений Древней Руси стала белокаменная церковь Рождества Богородицы в Московском Кремле. Построила ее вдова Дмитрия Донского в честь победы русского народа в Куликовской битве.

Почти столетием позже в Кремле воздвигается великокняжеский дворец, отделанный по главному фасаду гранеными блоками белого камня и потому более известный как Грановитая палата.

До XY века белый подмосковный камень оставался основным строительным материалом кремлевских соборов. В 1367 году из него возвели первую каменную крамлевскую стену со стрельницами.

В течение семи столетий пока добывался подмосковный белый камень, многие поколения каменотесов вырубили под землей, в толще известняковых слоев, огромные лабиринты, состоящие из залов, коридоров и переходов, где нередки находки блоков обработанного известняка, иногда с насечкой орнамента.

Самые большие каменоломни – сьяновские, длина их обследованных ходов приближается к 20 км. Очевидно из этих разработок и шел известняк на строительство кремлевских стен и белокаменных соборов XII–XYII веков.

Именно в белом подмосковном камне воплотился архитектурный облик нашей древней столицы, которая с той поры стала зваться белокаменной.

Полюбился белый камень и московским архитекторам XYIII–XIX веков. Многие гражданские здания были выстроены в ту пору с применением подмосковного известняка.

Скульптуры, созданные из этого довольно мягкого и будто бы на первый взгляд не очень прочного камня, прекрасно сохранились до нашего времени, например 12 скульптур апостолов из белого камня в церкви неподалеку от города Серпухова, построенной в середине XYIII века.

Полтора столетия несет на себе стремительную квадригу, управляемую Аполлоном, грандиозный восьмиколонный портик Большого театра, выполненный из мячковского камня.

До сих пор сохранились белокаменные львы на ограде дома Хераскова – бывшего Английского клуба. За оградой прекрасный образец страринной городской усадьбы конца XYIII века. Штучным подмосковным известняком отделано само здание и портики ворот, на которых возлежат каменные львы.