Получение запаховой информации и возможность двигательной активности являются необходимыми условиями для полноценной жизнедеятельности собак, как и других животных. По этой причине проявление ЭРД у них связывается именно с этими физиологическими функциями. Проявление у всех животных ЭРД происходит в затруднительных, экстремальных ситуациях, когда инстинктивное поведение и индивидуальное научение не обеспечивают выполнения новых в их жизни акций, в новых условиях окружающей среды. Экстремальная ситуация характеризуется измененной афферентацией (импульсы в ЦНС от органов чувств) и наличием фактора риска.

Нет ни одного вида ощущений, который нельзя было бы развить посредством тренировки. Именно систематическая, регулярная тренировка по нахождению источника нужного запаха является лучшим средством для того, чтобы собака обладала хорошо развитым, острым чутьем. Способность обнаруживать искомый запах у тренированных собак в несколько раз больше, чем у нетренированных.

Острота чутья определяется величиной пороговой концентрации улавливаемого запаха и способностью так его перерабатывать, чтобы точно дифференцировать искомый запах от других и определить его местонахождение. Поэтому острота чутья собаки зависит не только от чувствительности обонятельных клеток, но и от анализа запаховой информации в перерабатывающих отделах мозга.

У собаки на первом месте по степени развития стоит обоняние, на втором — слух, на третьем — зрение. Не случайно поэтому обоняние первым из дистантных анализаторов начинает и последним заканчивает функционировать в ее жизни. Несмотря на это, комплексный раздражитель, образованный из зрительного и обонятельного компонентов, воспринимается нервной системой собаки в слитном виде как единый синтетический раздражитель, а не сумма составляющих его компонентов. Интеграция обонятельного и зрительного анализаторов определяется тесной функциональной связью зрительной и обонятельной систем.

Временное обострение обоняния собаки можно вызвать некоторыми искусственными приемами. Метод стимулирования заключается в том, что за несколько минут перед поиском с собакой играют, бегают — повышают ее общую нервную активность. До подачи команды «Ищи!» в течение нескольких секунд возбуждающе почесывают ее шерсть, произносят кличку с нарастающей интонацией. Перед самым пуском носовые отверстия собаки прикрывают рукой, что заставляет ее после удаления руки сделать максимально глубокий вдох. Эти приемы часто помогают ей с места уловить запах даже подпороговой концентрации.

В нахождении собакой ПСС пострадавшего помимо чутья участвует целый комплекс сенсорных систем. Кроме рассудочной деятельности не меньшую роль играет поисковая способность собаки, ее двигательный аппарат на основе преобладающего ориентировочно-поискового поведения[4]. Ему, начиная с щенячьего возраста, предшествует ориентировочная реакция, которая позже совершенствуется и преобразуется путем воспитания, обучения и тренировки. В отечественной литературе за отсутствием точного понятия и термина встречаются и другие, близкие им названия «ориентировочно-исследовательская», «обонятельно-поисковая» и проч. Среди различных видов поведения, проявляемых при внешних и внутренних раздражениях ЦНС, чаще какое-то одно у собаки бывает выражено более ярко, является преобладающим.

Ориентировочный тип поведения на новые или необычной силы раздражители проявляется в виде познавательных рефлексов путем принюхивания, прислушивания, рассматривания, облизывания, раскапывания. В процессе научения с накапливанием условных рефлексов ориентировочная реакция проявляется умереннее и, соединяясь с ними, обеспечивает собаке ориентирование в новой жизненной обстановке. Эта реакция в зависимости от условий научения и жизнедеятельности собаки видоизменяется и заменяется новой — чаще всего ориентировочно-поисковой, оборонительной и другими.

Сроки возникновения и степень проявления первоначального ориентировочного рефлекса и перехода его в зрелое, например ориентировочно-поисковое, поведение зависит от степени анатомической и физиологической зрелости соответствующих органов. Ориентировочная реакция проявляется у щенят с первого дня жизни сначала на запаховые и вкусовые раздражители. На запаховые — ориентировочная реакция отличается сразу стойкостью и четкой выраженностью, что имеет жизненно важное значение.

Вслед за развитием обонятельных, вкусовых и тактильных анализаторов происходит постепенное созревание и включение других — слухового и зрительного. Эти дистантные анализаторы воспринимают и обрабатывают отдаленные сигналы, благодаря чему расширяются и усложняются связи щенка с окружающей средой. Его свободное передвижение по местности и развитие двигательного аппарата является новым этапом в жизни. Улавливание запаховых и всех других раздражителей тесно связуется, переплетается с двигательными реакциями, формируя сложное поисковое поведение.

Стесненные «квартирой и поводком» самые богатые врожденные качества щенка не развиваются, а угнетаются и глохнут. По этой причине из щенка с лучшими «выставочными» родословными, выращенного до годовалого возраста в городской квартире, труднее сделать собаку ПСС, чем из бездомной дворняги, у которой все эти врожденные качества не угнетались, а развивались в естественных условиях жизни.

Ориентировочно-поисковое (ОП) поведение обеспечивает животным в естественных условиях нахождение добычи, пищи, воды и проч. В процессе жизнедеятельности и научения особи эта реакция обусловлена множеством условных рефлексов и образует комплексы с другими реакциями поведения. Работа служебных и охотничьих собак «верхним и нижним» чутьем, их совмещение целиком осуществляется на ориентировочно-поисковой реакции. Для собак всех служб эта реакция имеет первостепенное значение.

На основе ОП развивается такое поведение, как «чувство направления» — нахождение собакой за сотни километров своего дома, спасательной станции; «чувство опасности» — присутствие врагов собаки, опасных мест на рельефе и проч. При обучении, тренировке и постоянной работе ОП поведение переходит на более высокую ступень — поисково-обследовательское.

Хотя эта реакция потенциально присуща многим собакам, у некоторых она может быть выражена слабо и не быть преобладающей. Определение степени ее выраженности очень важно при приобретении собак и выборе методики их обучения.

Поисково-обследовательское (ПО) поведение характеризуется тем, что если при ОП собака более или менее быстро только ищет и находит невидимого пострадавшего, то при ПО она именно «обследует» самым тщательным образом данный участок, на котором может и не быть пострадавшего. Делает это она не по команде, а лишь с легких побуждений своего проводника. При таком обследовании с затрачиваемым временем не считаются. Если пострадавших на участке не оказалось, то результат работы не менее важен — проводник расписывается в документе: «На обследованном участке пострадавших нет».

Но бывает и так, что запах подпороговой концентрации, обычно не улавливаемый, при проявлении собакой ПО поведения аккумулируется в ее обонятельном аппарате — концентрация достигает пороговой и пострадавший «чудом» обнаруживается. Это поведение обычно проявляется у собак зрелого возраста. Именно они могут выполнить качественно «детальное обследование», тогда как молодые собаки чаще, подняв нос, стараются уловить запах верхним чутьем.

Реакция привязанности — сложное поведение собаки в форме ласкания, послушания, ожидания, следования за хозяином и проч. Это — врожденное поведение на основе «наследства», полученного от многовекового общения и совместных действий человека с собакой. Привязанность, подкрепляемая заботой и вниманием, — важнейшая реакция, основа прочного контакта дрессировщика с собакой, без которого невозможно ее обучение. Это поведение лежит в основе швейцарского метода подготовки собак ПСС. Работа спасательной собаки возможна лишь при хорошо развитой привязанности, так как в тяжелых и опасных условиях собака ищет и находит незнакомого ей пострадавшего, получая от этого удовлетворение и радость.