Молодой человек отворачивается от стад свиней и рожков и поворачивает свое лицо по направлению к дому. Дрожа от слабости, изнуренный голодом, он пустился в путь. Он не имел одежды, чтобы скрыть свои лохмотья, но несчастие победило в нем гордость, и он спешит, чтобы попросить места слуги там, где он был однажды дитятею.

Мало сделала веселая, беззаботная юность, когда он вышел из отцовских ворот: сон страдания и тоски оставила она в сердце отца. Когда он плясал и пиршествовал со своими разгульными товарищами, мало думал он о тени, падавшей на его дом. И теперь, когда утомленными, болезненными шагами мерял он путь к дому, он не знал, что есть кто-то, ожидающий его возвращения. Но, когда он был "еще далеко", отец уже узнал его фигуру. Любовь имеет острое зрение. Даже разрушение, произведенное годами греха, не может скрыть сына от глаз отца. Он "сжалился, и, побежав, пал к нему на шею и целовал его".

Отец не позволит ни одному дерзкому взгляду насмеяться над несчастьем и рубищем сына. Он снимает со своих плеч широкий, богатый плащ и обертывает им истощенные члены своего сына, и юноша, рыдая, высказывает свое раскаяние: "отче, я согрешил против неба и перед тобою и уже недостоин называться сыном твоим". Отец крепко прижимает его к себе и приводит домой. Никакой возможности не дается ему просить о месте слуги. Он - сын, который будет почтен наилучшим образом, какой только возможен, и которого все слуги и служанки будут почитать и ему служить.

Отец сказал своим слугам: "принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги; и приведите откормленного теленка и заколите: станем есть и веселиться, ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся. И начали веселиться".

В своей беспокойной юности блудный сын смотрел на своего отца, как на строгого и сурового. Теперь его представление о нем было совсем другим. Так те, кто обманут сатаною, смотрят на Бога, как на черствого и взыскательного. Они смотрят на Него, как на ожидающего обвинить и осудить, не желающего принять грешника до тех пор, пока есть законное извинение не помогать ему. На его закон они смотрят, как на ограничение человеческого счастья, на тяжкое иго, которого они рады обмануть. Но те, чьи глаза открыты любовью Христа, будут видеть Бога полным сочувствия. Он не является, как тираническое, безжалостное существо, но как Отец, страстно желающий обнять своего раскаивающегося сына. Грешник будет восклицать с псалмистом: "как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его".

В притче нет упреков, не ставятся на вид блудному сыну его злые пути. Сын чувствует, что прошлое прощено, изглажено навсегда. И так говорит Господь грешнику: "Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако". "Я прощу беззакония их, и грехов их уже не воспомяну более". "Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник - помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив". "В те дни и в то время, говорит Господь, будут искать неправды Израилевой, и не найдут ее, и грехов Иуды, и не найдется их".

Какая здесь уверенность дается в Божием желании принять раскаивающегося грешника! Избрали ли вы, читатель, ваш собственный путь? Не ушли ли вы далеко от Бога? Не старались ли вы пиршествовать плодами греха только для того, чтобы они обратились в пепел на губах ваших? И теперь, когда силы жизни вашей истрачены, планы жизненные разбиты, надежды ваши мертвы, сидите ли вы одни и унылыми? Теперь тот голос, который долго говорил вашему сердцу, но к которому вы не хотели прислушаться, слышится вам отчетливо и ясно. "Встаньте и уходите, ибо страна сия не есть место покоя; за нечистоту она будет разорена и притом жестоким разорением". Возвратитесь в дом вашего Отца. Он приглашает вас, говоря: "Обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя".

Не слушайте совета врага стоять вдали от Христа, пока вы не сделаете самого себя лучше, до тех пор, пока вы не станете достаточно хорошим, чтобы прийти к Богу. Если вы будете ожидать этого времени, вы никогда не придете. Когда сатана указывает вам на ваши запятнанные одежды, повторяйте обещание Иисуса: "Приходящего ко Мне не изгоню вон". Скажите врагу, что кровь Иисуса Христа очищает от всякого греха. Сделайте молитву Давида вашею собственной: "Окропи меня иссопом, и буду чист, омой меня, и буду белее снега".

Встаньте и идите к вашему Отцу. Если вы сделаете даже один шаг к Нему в раскаянии. Он поспешит заключить вас в объятия бесконечной любви. Его ухо открыто к воплю сокрушенной души. Самый первый порыв сердца к Богу известен Ему. Когда бы ни раздалась молитва, хотя бы и нерешительная, когда бы ни пролилась слеза, хотя и тайная, когда бы ни явилось искреннее влечение к Богу, хотя и слабое, Дух Божий выходит, чтобы встретить их. Даже прежде, чем молитва выражена, или сокрушение сердца стало известным, благодать Христа идет, чтобы встретить благодать, работающую над человеческою душою.

Ваш Небесный Отец снимет с вас одежды, запачканные грехом. В прекрасном символическом пророчестве Захарии, первосвященник Иисус, стоявший в запятнанных одеждах перед Ангелом Господним, представляет собою грешника. И Господом сказано слово: "Снимите с него запятнанные одежды; а ему самому сказал: смотри, Я снял с тебя вину твою, и облекаю в одежды торжественные... и возложил чистый кидар на голову его и облекли его в одежду". Так же Господь оденет и вас "ризами спасения" и покроет "одеждою праведности". Вы будете "как голубица, которой крылья покрыты серебром, а перья чистым золотом".

Он введет вас в Свой праздничный зал и знаменем Его над вами будет любовь. "Если ты будешь ходить по Моим путям", заявляет Он, "Я дам тебе ходить между сими стоящими здесь" - даже между святыми Ангелами, окружающими Его престол.

"Как жених радуется о невесте, так будет радоваться о тебе Бог твой". "Он силен спасти тебя; возвеселится о тебе радостью, будет милостив по любви Своей, будет торжествовать о тебе с ликованием". И небеса и земля соединятся в песни радости Отца: "этот сын Мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся".

Таким образом в притче Спасителя нет несогласной ноты, вносящей нестройный звук в гармонию сцены радости; но теперь Христос вводит другой элемент. Когда блудный сын пришел домой, старший сын был в то время на поле; и возвращаясь, при приближении к дому, услышал пение и ликование: и призвав одного из слуг, спросил: что это такое? Он сказал ему: брат твой пришел, и отец твой заколол откормленного теленка, потому что принял его здоровым. Он рассердился и не хотел войти. Старший брат не разделял беспокойства и бодрствования отца над тем, кто был потерян. Он не разделяет поэтому и радости отца при возвращении бродяги. Звуки ликования не зажигают радости в его сердце. Он осведомляется у слуги о причине празднества, и ответ возбуждает его зависть. Он не хочет идти приветствовать своего пропадавшего брата. Расположение, оказываемое блудному брату, он рассматривает, как оскорбление себе.