Бесплодное дерево получает дождь, солнечное сияние и заботу садовника. Оно извлекает питание из почвы. Но его бесполезные ветви только затемняют землю, так что плодовитые растения не могут цвести в его тени. Так Божий дары, излитые на вас, не передают ни одного благословения миру. Вы похищаете у других преимущества, которые могли бы быть не только для вас, но и для них.

Вы сознаете, хотя, может быть, только тускло, что вы - бремя для земли. И все-таки, в Своей великой милости. Бог не срубает вас. Он не смотрит на вас холодно. Он не отворачивается с безразличием и не оставляет вас на погибель. Глядя на вас. Он восклицает, как восклицал много веков тому назад относительно Израиля: "Как поступлю с тобою, Ефрем? Как предам тебя, Израиль?... Не сделаю по ярости гнева Моего, не истреблю Ефрема, ибо Я - Бог, а не человек". Милующий Спаситель говорит о вас: "оставь ее и на этот год, пока я окопаю ее и обложу навозом".

С какою неутомимою любовью служил Христос Израилю в течение добавочного времени благодати! Он молился на кресте: "Отче, прости им, ибо не знают, что делают". После Его вознесения, Евангелие проповедывалось сначала в Иерусалиме. Там был излит Святой Дух. Там первая церковь проявила силу воскресшего Спасителя. Там Стефан - "лицо его, как лицо Ангела" - принес свое свидетельство и положил свою жизнь. Было даровано все, что сами небеса могли дать. "Что еще надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему?" - сказал Христос. Так Его забота и труд для вас не уменьшались, но увеличивались. Он еще говорит: "Я, Господь, хранитель его, в каждое мгновение напояю его; ночью и днем стерегу его, чтобы кто не ворвался в него".

"Не принесет ли плода; если нет, то..."

Сердце, которое не отвечает божественным агентам, ожесточается до тех пор, пока не становится неспособным к восприятию влияния Святого Духа. Потом произносится слово: "сруби ее, на что она и землю занимает?"

Сегодня Он приглашает вас: "Обратись, Израиль, к Господу. Богу твоему... уврачую отпадение их, возлюблю их по благоволению... Я буду росою для Израиля; он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан... Возвратятся сидевшие под тенью его, будут изобиловать хлебом, - и расцветут, как виноградная лоза... от Меня будут тебе плоды".

"ПОЙДИ ПО ДОРОГАМ И ИЗГОРОДЯМ"

Основано на Ев. Луки 14:1,12-24.

Спаситель был гостем на пиру фарисея. Он принимал приглашения, как от бедных, так и от богатых, и согласно Своего обыкновения, Он соединял окружавшее Его со Своими уроками истины. Среди Иудеев священное пиршество было соединено со всеми их временами национальной и религиозной радости. Оно было для них прообразом благословений вечной жизни. Великий пар, на котором они должны были воссесть с Авраамом, Исааком и Иаковом, в то время, как язычники будут стоять вне и смотреть на них жадными глазами, был темою, на которой они с удовольствием останавливались. Урок предостережения и наставления, который Христос желал дать, Он иллюстрировал притчею о большом пире. Все благословения Божий для настоящей и будущей жизни Иудеи думали захватить себе. Они отрицали благодать Божию по отношению язычников. Христос показал им притчею, каковы они были сами, отвергая в то же самое время приглашения благодати, призыв в Царство Божие. Он показал, что приглашение, которым они пренебрегали, должно быть послано тем, кого они презирали, от кого они оберегали свои одежды, как если бы те были прокаженными.

В выборе гостей для своего пира фарисей советовался со своим собственным, эгоистичным интересом. Христос сказал ему: "когда делаешь обед или ужин, не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда не позвали, и не получил ты воздаяния. Но когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздается тебе в воскресение праведных".

Христос здесь повторил наставление, данное Им Израилю через Моисея. Господь указывал, что на их священные пиршества должны быть допущены: "пришелец, и сирота, и вдова, которые находятся в жилищах твоих, и пусть едят и насытятся".

Эти собрания должны были сделаться наглядными уроками для Израиля. Будучи таким образом научен радости истинного гостеприимства, народ должен был в течение года заботиться об обездоленном и бедном. И эти пиры имели более глубокий урок. Духовные благословения были даны Израилю не только для него одного. Бог дал им хлеб жизни, чтобы они могли преломлять его всему миру.

Этой работы они не исполнили. Слова Христа были упреком их эгоизму. Фарисеям были неприятны Его слова. Надеясь перевести разговор на другую тему, один из них с ханжеским видом воскликнул: "блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божием!" Этот человек говорил с большою уверенностью, как если бы он сам был уверен в своем месте в Царстве. Его положение было подобно положению тех, кто радуется, что они спасены во Христе, когда они не подчиняются условиям, на которых обещано спасение. Его дух был подобен духу Валаама, когда тот молился: "да умрет душа моя смертью праведников, и да будет кончина моя, как их!" Фарисей думал не о своей пригодности для небес, но о том, чему он надеялся радоваться в небесах. Его замечание было предназначено для того, чтобы отвлечь умы гостей на пиру от предмета их практической обязанности. Он замышлял пройти мимо настоящей жизни прямо к отдаленному времени воскресения праведных.

Христос читал в сердце притворщика, и, устремив Свой взор на него, открыл перед обществом характер и ценность их настоящих преимуществ. Он показал им, как они должны были бы поступать в настоящее время, чтобы принять участие в благословениях будущего.

"Один человек", сказал он, "сделал большой ужин и звал многих". Когда время пира настало, хозяин послал своего слугу к ожидаемым гостям со второю вестью: "идите, уже все готово". Но к приглашению этому было показано странное безразличие. "И начали все, как бы сговорившись, извиняться. Первый сказал ему: я купил землю и мне нужно пойти и посмотреть ее; прошу тебя, извини меня. Другой сказал: я купил пару волов и иду испытать их; прошу тебя, извини меня. Третий сказал: я женился и потому не могу прийти".