Оцепенев, я не могла моргнуть, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Лили пришлось подтолкнуть меня, а то бы я так и осталась стоять на месте. На дрожащих ногах я пересекла сцену и остановилась там, куда подзывал меня Джейк. С моим появлением толпа обезумела, от ее крика у меня зазвенело в ушах.

Лицо Джейка расплылось в широкой улыбке, когда он взял меня за руку. Поднес ее к своим губам и галантно поцеловал пальчики, отчего зрители одобрительно завизжали.

— Атланта, это Эбби, но для меня она — Ангел.

Как будто видя себя со стороны, я перевела взгляд на толпу и слабо помахала свободной рукой.

— И поскольку я смог написать песню, отразившую все мои чувства к тебе, мне кажется, это о многом говорит. — Оглянувшись через плечо, Джейк сказал: — Ладно, парни, давайте зажжем.

Эй-Джей стал отбивать ритм на ударных, а Брайден заиграл на гитаре нежное вступление. Почти сразу я узнала песню и от удивления открыла рот. Это же Аэросмит «Ангел» — и она исполняется для меня.

— Я одинок, даже не знаю, смогу ли я пережить эту ночь... — запел Джейк в микрофон своей гарнитуры.

Я взглянула в его глаза и увидела отразившиеся в них эмоции. Поскольку его рукам не нужно было держать микрофон или гитару, они могли свободно меня обнимать. Пока он пел, то не сводил с меня глаз. Мои щеки залил румянец, и все тело окатило жаром из-за того, с какой преданностью он спел эти слова. На втором куплете он развернул меня и прижал к себе спиной, обхватив руками за талию. Закрыв глаза, я раскачивалась под звуки любовной песни, пока он напевал мне на ухо. Но даже с микрофоном казалось, будто он поет только для меня при том, что за нами пристально наблюдала пятидесятитысячная толпа. Я даже не поняла, когда Брайден запел вместе с ним.

В этот миг не осталось никого, кроме Джейка, поющего только для меня эти потрясающие слова. Дойдя до повторяющейся фразы: «Приди и защити меня сегодня ночью», — он снова развернул меня. Притянув мое разгоряченное тело к себе, Джейк накрыл ладонью мою щеку, а потом приблизился ко мне губами. Мне было наплевать, что мы стоим перед несколькими тысячами людей. Мне казалось, что здесь мы лишь вдвоем, и я не могу никак насытиться им. Обвив руками его за шею, я прильнула к нему и поцеловала глубже. Наши языки исполняли свой танец, пока Эй-Джей с Брайденом допевали последние слова за Джейка. Мы не отрывались друг от друга до самого конца песни, и лишь крики и свист нарушили это мгновение.

Я неуверенно отошла от Джейка, а потом перевела свой обезумевший взгляд на зрителей. При виде моей реакции Джейк тихонько рассмеялся в микрофон.

— Так что думаешь, Атланта? Теперь ты видишь, почему эта потрясающая девушка украла у меня сердце?

Сморщившись, я ожидала неодобрительных возгласов и цыканий, которые должны были последовать, потому что какая-то стерва украла Джейка у обожающего его женского гарема. На удивление я услыхала только одобрительные возгласы и свист.

— А знаете, что еще? У нее офигительный голос, и мы не только записали наш первый дуэт, но и написали вместе песню. Вы хотите ее послушать?

И хотя фанаты обезумели, я все равно схватила его за рубашку и возразила:

— Нет, Джейк!

Он склонился ко мне и прошептал на ухо:

— Не спорь со мной, Ангел. Хоть ты мне и не веришь, но ты готова для этого момента. Тебе лишь нужно отключиться и просто смотреть мне в глаза. Мы, как и всегда, будем петь друг для друга.

Его слова вызвали во мне волну удовольствия. Расправив плечи, я, в конце концов, согласно кивнула. Что было правильным, потому что вдруг из ниоткуда возник техник с точной копией моей гитары.

— Но как... — начала я, пока другие техники выносили на сцену табуреты и устанавливали микрофоны.

С озорной усмешкой он в ответ только подмигнул мне. Потом снял гарнитуру и повернулся к зрителям. Мы оба уселись на стулья и устроили гитары на коленях. Я пригладила свое платье, чтобы не светить ногами перед половиной Атланты.

— Что ж, это очень особенная песня, и называется она «Я заберу тебя с собой».

Джейк заиграл вступительную часть, а после к нему присоединилась я. Вместо того чтобы петь в зал, он развернулся на стуле так, чтобы видеть меня во время пения. И снова его выступление было таким прочувствованным и полным эмоций, что мне на глаза навернулись слезы. Припев мы спели вместе, а потом настал черед моего соло. Все это время я не сводила глаз с Джейка. На его губах блуждала тень улыбки, пока он перебирал струны гитары.

В конце песни он наклонился ко мне, чтобы поцеловать.

— Я люблю тебя, Джейк, — прошептала я в его губы.

— Я тоже тебя люблю, Ангел.

Он поднялся со стула и взял со стойки микрофон.

— Спасибо тебе, Атланта! Люди из моего родного города, вы как всегда потрясающие. Увидимся в следующем году!

Взяв меня за руку, Джейк увел меня со сцены. Как только мы оказались за кулисами, он сгреб меня в объятья. Положив руки мне на попу, он поднял меня, и я обхватила его ногами за талию.

Наши губы исступленно двигались, когда позади нас раздался кашель Брайдена. Я неохотно отстранилась и посмотрела на него через плечо. Тот с улыбкой проговорил:

— Полагаю, это означает, что теперь у вас все хорошо?

Поглаживая ладонями мои ягодицы, Джейк хитро улыбнулся мне.

— Я бы сказал более чем хорошо.

Я с силой потянула его за пряди волос на затылке.

— Мистер Слэйтер, перестаньте лапать меня на людях.

— Ангел, ты неправильно просишь меня остановиться. Я чертовски завожусь, когда меня тянут за волосы, — прошептал он мне на ухо. Я поежилась от его слов и теплого дыхания.

— Хм-м, значит, если я позволю увести меня в автобус и немного пошалить, ты снова от меня сбежишь?

Его глаза решительно блеснули.

— Никогда. Ты моя и от меня не избавишься.

Я заулыбалась.

— Хорошо, рада это слышать.

Тут к нам подошли Фрэнк с Эл-Элом.

— Парни, там на улице вас ждет огромная толпа народа. Нужно будет много чего подписать.

— Хорошо, — ответил Джейк и с неохотой поставил меня на ноги. Все еще не отпуская мою талию, он повел меня на улицу через заднюю дверь арены, парни следовали за нами. При виде Джейка толпа, состоящая преимущественно из девушек и женщин, разразилась криками и возгласами.

Когда фанаты окружили Джейка и парней, я ухмыльнулась.

— Пойду-ка я в автобус.

Он улыбнулся и поцеловал меня в макушку.

— Фрэнк, — окликнул он.

Тот кивнул и покровительственно обнял меня рукой за плечи.

— Пошли, Ангел.

Фанаты едва нас узнавали, пока мы протискивались мимо них. Их волновал только «Сбежавший поезд», но больше всего — солист.

Не в состоянии стереть глупой улыбки с лица я взглянула на Фрэнка.

— Ты видел, что сделал Джейк?

Он усмехнулся.

— О, да. Видел и слышал. — Мужчина подмигнул мне. — И я безумно счастлив, что он, наконец, поумнел и влюбился в потрясающую девушку.

Я захихикала, как пьяная, хотя на самом деле была трезва как стеклышко. Но в этот миг я явно была под сильным кайфом. Выбравшись из объятья Фрэнка, несколько минут я шла задом-наперед, повернувшись к нему лицом.

— Не могу поверить, что он вытащил меня на сцену и спел со мной перед всеми этими людьми — что я действительно его ангел. — Я проглотила ком в горле. — И что он любит меня.

— Даже я, будучи таким старым пердуном, должен признаться: это было невероятно трогательно и романтично.

Нас прервал пронзительный визг девушек, заставивший обоих оглянуться через плечо. Похоже, фанатки загнали в угол парней, и округлившиеся глаза Джейка устремились к нам. Фрэнк достал из кармана телефон и уточнил по поводу охраны.

— Дальше я сама дойду. Иди и помоги Джейку.

— Хорошо, Ангел.

Шагая, я размахивала подолом своего платья, мне казалось, что я лечу по воздуху. Уверена, если бы меня сейчас кто-то увидел, то решил бы, что меня несет какое-то неведомое существо. Чтобы сдержать улыбку, мне пришлось закусить губу. Джейк по-настоящему меня любит. Потрясающее чувство.

Но стоило мне завернуть за угол, как кто-то схватил меня за волосы и дернул назад. Я вскрикнула, и моя голова с такой силой впечаталась в бок автобуса, что у меня перед глазами заплясали звездочки. Из-за того, в каких неблагополучных районах я жила, мои родители, как только я научилась ходить, отдавали меня во всевозможные классы по самообороне. Но, конечно же, ничто не подготовит к тому, что тебя застанут врасплох, а все мысли спутаются в голове от болезненного удара о сталь.

Пальцы сильнее сжали мои волосы, когда меня еще раз ударили головой о борт автобуса. Поднявшись на ноги, я развернулась, чтобы нанести два резких удара в лицо нападавшему, отчего тот тут же отшатнулся назад. В тусклом свете парковки я прищурила глаза.

— Бри? — онемев, спросила я.

Ее грубый голос эхом прорвался сквозь мое дезориентированное состояние.

— Ах ты, хренова сучка! Ему было недостаточно выкрикивать твое имя, находясь внутри меня, так нет же, ему еще нужно было выйти и спеть с тобой! — Она яростно замотала головой. — Если ты думаешь, что я так легко отпущу Джейка, то ты очень ошибаешься!

Следующий удар я попыталась заблокировать, но она схватила меня за плечи и снова ударила головой, заставив меня вскрикнуть.

— Что ты с ним сделала? Джейку никогда в жизни не нравились такие девушки, как ты. А теперь он поет тебе песенки и признается в любви. Он должен любить меня!

— Да, мне жаль, но он тебя не любит. Он любит меня, — возразила я.

Бри отпустила мои волосы, но не успела я прийти в себя, как она ударила меня в рот, отчего на нас отлетели капли крови. Когда я увернулась от следующих двух ударов, она с силой пнула меня в живот. От боли я согнулась пополам, и она толкнула меня в спину. Свернувшись на земле, я пыталась уклониться от следующего пинка, но тот угодил прямо мне по ребрам.

— Джейк! — из последних сил закричала я.

— Да, давай посмотрим, как ты будешь нужна Джейку, когда я разберусь с тобой, — насмехалась надо мной она.

Рот наполнил привкус металла, и я сплюнула на землю кровь.