– Когда вы поедите, мы поговорим одни.

Они устало прошли по галерее, которая была самой оживленной в городе, но нигде не было видно признаков братьев Сепириту. Он объяснил их отсутствие, когда привел Эльрика и его товарищей в палату.

– Слуги Судьбы, они были призваны в другие измерения, где они смогут наблюдать несколько отличное будущее Земли и хранить информацию, которую я должен буду передать отсюда.

Они вошли в палату, поели, а потом Зарозиния и Дайвим Слорм ушли, оставив их одних.

Огонь пылал в огромном очаге. Эльрик и Сепириту – оба сидели на стульях, ничего не говоря.

Позже без предисловий Эльрик рассказал Сепириту свою историю, которая произошла, он вспомнил слова Мертвого Бога, и как эти слова потревожили его – они показались ему правдой.

Когда он закончил, Сепириту кивнул.

– Это так, – сказал он, – Дарнизхаан говорил правду. Даже скорее так: он говорил больше правды, чем понимал.

– Ты думаешь, что скоро все мы перестанем существовать? Это будет со всеми нашими вздохами, думами, сражениями?

– Наподобие того.

– Но почему? Это кажется несправедливым.

– Кто спрашивает меня о справедливости в мире?

Эльрик улыбнулся. Овладевшие им подозрения подтвердились.

– Конечно, я и не ожидал, что это будет справедливо.

– Но так будет, – сказал Сепириту, – справедливость такого рода – справедливость, которую можно извлечь из существующего Хаоса. Человек родился в несправедливом мире. Но он может создать новый мир.

– Я согласен с этим, – сказал Эльрик. – Но что все наши страдания, если и нам суждено умереть с ними и результатами страданий всех наших предков. – Это не совсем так. Кое-кто продолжит существование. Те, кто придет после нас, унаследует кое-что от нас.

– Что?

– Земля освободится от магических сил Хаоса.

– Ты хочешь, чтобы мир освободился от колдовства, я надеюсь?

– Не целиком освободится от колдовства, но Хаос и колдовство не будут господствовать в мире будущего, как в нашем мире.

– Тогда за это стоит бороться, Сепириту, – сказал Эльрик почти с облегчением. – Но какую роль должны играть в этом предсказании рунные мечи?

– Они имеют две функции. Одна – освободить мир от великого превосходства колдовства зла…

– Но они – сами зло…

– Это так. Они используют сильное зло в битве против зла. Придут дни, когда силы справедливости смогут побороть пришедшее зло. Они не кажутся сейчас достаточно сильными. Все, что я сейчас могу сказать – мы должны бороться.

– А каковы другие цели мечей?

– Их окончательная цель – разрушить этот мир.

Эльрик вскочил.

– Нет, Сепириту, я не верю. Будет ли это новым преступлением на моей совести?

– Это не преступление – это природа вещей. Эра Светлой Империи, даже этих Молодых Королевств, подошла к концу. Хаос сформировал эту Землю, и Хаос правил. Человек сотворил конец этому правлению.

– Но мои предки поклонялись силам Хаоса. Мой демон-покровитель Ариох, Герцог, один из величайших повелителей Хаоса!

– Точно так. Ты и твои предки не все были преданы Хаосу, и посредством их создалась эта цепочка. Ты понимаешь Хаос, однако, ты не предан ему и также можешь и не понимать его. Ты можешь управлять силами Хаоса, не подчиняясь им. И в то же время, будучи защитником Вселенной, ты можешь ослабить силы Хаоса – ты знаешь свойства Хаоса. Ты слабее их в делах. Если бы твоя раса поклонялась Повелителям Закона, они были бы первыми, кто принес бы в этот мир часть доброты. Люди Молодых Королевств унаследовали бы ее от них и укрепились бы. Но, конечно, Хаос более сильный. Буреносец и Лезвие Печали имеют более порядочный возраст, чем я и твоя раса. Они будут двигаться вперед, создавая основание для истинной человеческой истории. Эта история начнется через много тысяч лет, это может привести к появлению тихо дремлющих форм, они будут более похожи на зверей. Так что развитие периодически повторяется. Но когда все это произойдет, Земля будет вращаться в мире, лишенном колдовских сил Хаоса. Это будет борьба случая. Мы все осуждены, но они не смогут появиться. – Так вот что Дарнизхаан имел в виду, когда он сказал, что мы точно марионетки, временно исполняющие обязанности перед настоящим началом истории… – Эльрик глубоко вздохнул от тяжести ответственности, лежащей на нем. Он не принимал ее, не приветствовал.

Сепириту сказал мягко:

– Это твоя цель, Эльрик из Мельнибонэ. До сих пор твоя жизнь была относительно бесцельной. Ты всю жизнь метался, ища какую-нибудь цель, разве не так?

– Так, – согласился Эльрик, легко улыбаясь. – Я не имел покоя многие годы со времени моего рождения.

– Это порыв, – сказал Сепириту. – Твоя цель – цель судьбы. Разрушить все, что ты ощущал в своей жизни смертного. Ты, последний из королевской линии Мельнибонэ, сможешь завершить свою работу по постройке времени, которое последует за этим. Мир покрыт тьмой – естественны восстания и бунты против злобы, с которой Повелители Хаоса захватили мир. Океаны закипят, и леса закачаются, горячая лава польется из тысячи гор, ветры обретут злобу, смерть наполнит все своим ужасным движением. На лице земли воины сражаются в битве, которая решит судьбу мира, связанную с этой судьбой, с гигантским конфликтом среди богов. Женщины и маленькие дети погибнут, миллионы сгорят в погребальных кострах. И скоро конфликт распространится на следующий материк и следующий. Вскоре все люди Земли выберут свою сторону, и Хаос можно легко победить. Это будет победа, но для одного, для тебя твоего Буреносца.

– Буреносец, он принес мне достаточно бурь. Возможно, время сможет утихомирить его. И что будет, если победит Закон?

Сепириту сказал:

– Скоро выступят армии против сил Чаши Звона. Они должны стать первой защитой. Тогда, после этого, ты сможешь дать отдых своей судьбе.

– Я согласен сыграть свою партию, – сказал Эльрик. – Я хочу заплатить Теократу за все унижения и неудобства, которые он причинил мне. Хотя, возможно, он и не подстрекал похитителей Зарозинии, но он помог им сделать это, и его смерть будет медленной.

– Тогда иди быстрее, каждый потерянный час позволяет Теократу укрепить свою только что завоеванную империю.