Армия Рыбалко приближалась к южным окраинам Берлина, корпуса генералов И. Сухова и В. Митрофанова форсировали канал Нотте, прорвали внешний оборонительный обвод, затем танки И. Сухова перерезали автостраду Берлинринг в районе Юнсдорфа. К вечеру пригороды Бланкенфельде, Малов, Лихтенраде были в наших руках. Дела шли отлично. Армия П. Рыбалко вышла на Тельтов-канал на протяжении 12 километров. Один корпус танковой армии генерала Д. Лелюшенко обошел Луккенвальде, выдержал бои с армией генерала Венка и двинулся на север… Кольцо сжималось.

…Ночь застала нас в Карове. Генерал Шатилов дал нам офицера связи. Мы пошли по разбитой улице, а затем свернули в переулок и остановились у парадного входа отличного двухэтажного особняка. Офицер нажал кнопку звонка. Все это нас удивило: в разбитом, дымящемся Карове, где еще днем шли бои на юго-западной окраине, сохранился дом с целыми дверями и стеклами в окнах. Как он уцелел?

Дверь открыл пожилой худой человек. При виде офицера он почтительно склонился и просил зайти. Мы вошли. Хозяин предложил нам расположиться в большом зале на первом этаже. Это была хорошо обставленная комната, разделенная стеклянными раздвижными дверями. При легком прикосновении ее половины расходились и исчезали в стенах.

Дверь нас так забавляла, что и я, и Борис без нужды ходили друг к другу — только бы еще раз посмотреть, как она мягко, бесшумно движется.

Пришел хозяин и на ломаном русском языке начал жаловаться на жизнь в Берлине.

— Подумайте, — говорил он, — снабжение уже давно нарушено. Установлены нормы: в день 115 граммов хлеба, 115 граммов картофеля, 21 грамм мяса и 10 граммов жира. Причем и эти продукты можно получить, лишь простояв в длинной очереди, часто под снарядами и бомбами…

Не найдя у нас сочувствия, хозяин, кряхтя, поднялся, пожелал нам спокойной ночи и ушел. Я слышал, как скрипели под его ногами ступени лестницы, ведущей на второй этаж.

По сравнению со вчерашним ночлегом этот ничем не напоминал фронтовую жизнь. И только уханье пушек и треск пулеметов напоминали о войне… Под эти звуки мы и уснули.

22 апреля, как и все последние дни, в комнате совещаний собрались генералы и адмиралы для очередного «обсуждения ситуации». Появились и фельдмаршал Кейтель, и генерал Йодль, прибывшие в бункер из главной штаб-квартиры. Прилетел с севера и гросс-адмирал Дениц. Кроме них — постоянные обитатели бункера Кребс, Фосс, Фегелейн, Борман, Хевель, адъютанты.

В ожидании «фюрера» обсуждался вопрос о бегстве из Берлина. Как уговорить Гитлера? Ведь пока еще есть возможность!

В городе и на дорогах, которые ведут на запад, — безотрадная картина. Сегодня среди беженцев появились солдаты.

По приказу генерала Детлевсена блокированы озерные дефиле юго-западнее и северо-западнее Потсдама у Гельтова, Вердера и Маркварда. Штаб-квартира будет перенесена в Рейнсберг.

С приходом Гитлера началось совещание. Генерал Кребс подробно рассказал о наступлении советских войск уже в пределах Берлинринга и закончил доклад бодрым обещанием остановить противника у канала Берлин-Шиффартс, а также на западе и юго-западе, у Потсдама.

В это время послышался разрыв тяжелого снаряда.

Все встали, младшие офицеры выбежали из комнаты. Генералы молча подошли к «фюреру». Вот-вот кто-нибудь сделает решительное предложение бежать на юг, в Альпы, в Швейцарию, куда глаза глядят.

Но Гитлер, как бы в ответ, заявляет, что война проиграна, надежд на спасение нет и что повинны в том генералы, предавшие интересы новой Германии. Позже, когда остался узкий круг приближенных, он, потрясенный событиями дня, говорит:

— Если мне суждено погибнуть, то пусть погибнет и немецкий народ, потому что он оказался недостойным меня[5].

Все молча слушали. Окружающие привыкли к этим припадкам истерии и знали, что лучше всего на них не реагировать…

Фельдмаршал Кейтель предложил снять все войска западного фронта и перебросить на север, восток, юг для защиты столицы. Он напомнил, что 12-я армия генерала Венка уже движется к Берлину, но скрыл, что в этой армии остался только один корпус.

С появлением Геббельса настроение меняется. Этот краснобай произносит «зажигательную» речь о том, что западные державы готовы… вступить в переговоры с гитлеровским правительством.

 Эта новость посеяла некоторые иллюзии. Значит, нужно продержаться несколько дней, не пустить Советскую Армию к центру Берлина, а если возможно, потеснить ее за пределы города, подальше к Одеру…

Кейтель, Йодль, Кребс, привыкшие к прожектам Геббельса, согласно кивают головой.

Гитлер приказывает все войска западного фронта оттянуть на защиту столицы.

— Это нужно сделать, — добавил Геббельс.

Вновь возник вопрос о переезде в так называемую Альпийскую крепость…

Мысль о создании этой крепости родилась еще в 1943 году, после поражения под Сталинградом. Осенью 1944 года в Тюрингии начала строиться огромная база — последний бункер главарей рейха. Для строительства туда сгоняли узников Бухенвальда, Дахау, Заксенхаузена, Освенцима.

Строительство велось быстрыми темпами. Штольни облицовывались бетоном. От них отходили боковые отсеки, где оборудовались столовые, комнаты для развлечений и отдыха. Стены обшивались досками и белым пластиком. В горах строили водопровод, электростанцию, хлебозавод, фабрику копченых колбас; создавался склад для пищевых продуктов. Сюда начали прибывать вагоны, груженные дорогой мебелью, посудой. Оборудовалась мощная радиостанция.

Уже слышались выстрелы приближавшихся войск, а строительство все еще продолжалось. Вокруг лагеря сооружался массивный металлический забор, по которому проходил ток высокого напряжения.

Именно туда, в спасательные уголки Альп, торопились создатели и строители «оружия возмездия особого назначения» — ФАУ-I и ФАУ-II: доктор Вернер фон Браун, генерал-лейтенант Дорнбергер и специалисты-ракетчики. Они эвакуировали все «ракетное хозяйство» с острова Узедом.

Их поезд мчится на юг, к границам Швейцарии, Австрии и Германии. Там, на высокогорном курорте Хинделанг, они останавливаются в ожидании прихода американских войск.

К отелю «Ингебург» подкатил американский джип, в котором находились профессор из Вашингтона Гентц Энтони Брифс и два офицера американской армии.

Ракетчики вышли им навстречу. Профессора Брифса интересовал лишь один вопрос:

— Есть ли среди вас доктор Браун?

— Да, есть!

Американцы тут же… увезли Вернера фон Брауна в США.

Он и до сих пор там работает, обновляя, конструируя и совершенствуя ракеты «последнего типа»…

…Весь день 22 апреля Геринг разрабатывал меры по захвату власти. Не дремал и Гиммлер. Он тоже пытался выйти из гитлеровской игры и возглавить империю. Он, как и многие вожаки третьего рейха, предполагал, что стоит только заикнуться, как союзники — США и Англия — пойдут ему навстречу.

Попытки найти связь с Эйзенхауэром, Монтгомери, де Голлем не удались. Но Гиммлер на этом не успокоился. Он несколько раз посылал своего начальника штаба Карла Вольфа в Рим для переговоров с различными подставными лицами.

Он проявлял большую активность, желая найти контакты с представителями ОСС — Управления стратегических служб американской разведки (предшественница Центрального разведывательного управления). После долгих и осторожных поисков, в которых участвовали и священнослужители, удалось найти лазейку, которая привела к самому шефу ОСС — Аллану Даллесу.

На границе Швейцарии и Италии, на озере Маджоре, в неприметной двухэтажной вилле, с трех сторон закрытой густой зеленью, встретились генерал Вольф и Аллан Даллес.

Сначала шеф американского ОСС держался в тени, дав инициативу переговоров своим сотрудникам, а после того, как они «прощупали» Вольфа, Даллес начал задавать свои вопросы — осторожные, но важные. Речь шла о возможных формах капитуляции германских войск, находившихся в северной Италии.