Едва спала жара, мы вновь ушли из дома. На этот раз наш путь лежал через станицу к реке. Пройдя по берегу около километра, мы оказались у небольшой, свободной от камышей, заводи с белым песочком и прозрачной, почти синей, водой.

— Здесь много ключей, — пояснила знахарка. — Так что резко в воду не заходи: холоднючая, может ноги свести.

Я разделась, попробовала воду ногой. Как ни странно, она была в самом деле прохладной, несмотря на то, что воздух прогрелся почти до сорока градусов. Не послушав предупреждения Домны Федоровны, я разбежалась и плюхнулась в воду, быстро-быстро работая руками и ногами, чтобы не замерзнуть в первый момент. Меня время от времени обжигали ледяные потоки ключей, это очень возбуждало и веселило.

Знахарка подплыла ко мне:

— Я на тот берег. А ты здесь покупайся, за мной не надо.

Чтобы переплыть широченный Маныч туда и обратно, ворожее понадобилось чуть больше двадцати минут. Плавала она легко и стремительно, как касатка.

Мы выбрались на берег и уселись на мягкий песок в тени раскидистого дуба.

— Дед мой говорил: основа жизни — вода, тепло и дыхалка. — продолжала свои наставления ворожея.

— Второй раз слышу это слово, «дыхалка», а что обозначает оно?

— Так у нас называют совокупность органов, что в процессе дыхания участвуют. Нос, рот, легкие, а прежде всего — диафрагма подреберная. Я вот тебя давеча ругала, что дышишь неправильно, грудью вдыхаешь. И многие так, в особенности женщины. От дыхания неправильного и начинаются проблемы всякие: мигрени, быстрая утомляемость, синдромы женские периодические. А дышать надо животом, диафрагмой то есть. Дыхание глубокое должно быть и полное.

— А я вот читала, глубокое дыхание вредно для организма. Вроде бы это активизирует в крови окислительные процессы, и рак развивается.

Знахарка всплеснула руками, в сердцах стукнула по земле:

— Вот один дурак со степенью напишет глупость, а все остальные и повторяют, не думавши. Процессы окислительные и так в организме происходят, не будь их, мы бы жить не смогли! Эта байка такая же ложная, как и про вред холестерина в пище.

— А что холестерин, разве от него вреда нет? Зачем же тогда на продуктах содержание холестерина пишут специально для тех, кто за диетой следит. А вся Европа так вообще живет — продукты без холестерина потребляет, бляшек сосудистых боится…

— А ну как вся Европа завтра начнет помет собачий кушать, ты тоже повторять станешь? Впрочем, их продукты и так недалеко от этого ушли… Дыхание глубокое организму необходимо для того, во-первых, чтобы легкие полностью, от верхнего края до нижнего, воздухом наполнялись. Только при этих условиях каждая клеточка в теле свою порцию кислорода получит. А во-вторых, диафрагма должна с каждым вдохом работать как следует, потому что диафрагма у нас — второе сердце, от нее правильное кровообращение зависит. Дышать правильно детишек надо с детства приучать. При дыхании диафрагмальном кровь не застаивается, проблем не бывает с венами и сосудами, круги да мешки под глазами не образуются. Только диафрагмой дышать — не просто воздух в живот накачивать, я тебе утром это тоже говорила. Встань-ка, прислонись спиною к дереву.

Я повиновалась.

— Сложи руки на животе, левую вниз, правую наверх. Вот так… Вдыхай медленно животом.

Я вдохнула. Живот раздулся бесформенным мешком от паховой области до груди. Выдохнула — и мешок опал.

— Теперь коротко, резко вдохни вглубь живота, как бы вытолкни вздохом руки.

Я проделала это. Руки дернулись вперед, под ними ощущалась плотная мышечная ткань.

— Чувствуешь разницу? Первый раз ты абы куда вдыхала, живот раздулся, а воздуху захватила мало. Во второй раз вдох получился полным, диафрагма заработала, дыхалка появилась. С первого раза ты дышать правильно не научишься, надо все время следить за вдохом, а в свободную минутку так вот у стеночки дышать. Чтобы дыхалка крепкой была, нужно пресс качать, а еще — петь.

— Петь?!

— Ну да, петь. Ты вот песни наши донские слышала?

— Слышала, да. Очень красивые песни ваши…

— Так вот песни наши это тоже часть Спаса Казачьего. Оттого они такие звонкие и долгие, вперед по степи летящие, что дыхалка у казаков правильно работает. Раньше знаешь, как казаки дыхалку разрабатывали? Становились в степи и кричали во все легкие… далеко разносилось! Я еще помню, с отцом в поля на лошадях едем, он встанет, и как гайкнет! А где-то вдали стая галок в небо поднимется, звуковой волной напуганная.

Знахарка поднялась.

— Давай-ка теперь вместе на ту сторону сплаваем. Ты за дыхалкой следи и вдыхай так, как только что дышала.

Туда и обратно мы сплавали за час. Я пыталась дышать диафрагмой, вода мягко сопротивлялась, я следила за правильностью дыхания и даже не заметила, как мы достигли сначала того берега, потом этого. Выйдя из воды, почувствовала, как горят от напряжения брюшные мышцы, но усталости не было ни малейшей: манычская вода, смешанная с чистыми ключами, удивительно бодрила и освежала.

— Мне жаль вас, городских, вы воду видите редко.

Слова знахарки мне показались странными и неуместными.

— Ну, уж не так и редко, Домна Федоровна. В городе водопровод есть, ванна, душ.