- Можно попробовать отвести глаза часовым, - задумчиво проговорил Асмус.

- Нет, волшебник, - Крыс покачал головой, - Склир говорил, что у каждого второго видел на шее амулет, магия их не возьмёт.

- Значит, атакуем конвой, - подвёл итог капитан, - Асмус, что ты мне хотел рассказать?

Толпа уже разошлась, Крыс бессильно завалился спать прямо на лавке, а маг взял капитана за локоть и отвёл в угол, Лео следовал за ним тенью и услышал объяснение.

- Послушай, Сарим, - тихо, но настойчиво проговорил маг, - граф Мэлдон – далеко не дурак. Вот он встретил способного мага и алхимика, который продал ему диковинного зверя. Потом в ближайшем лесу находят нескольких неизвестных рыцарей, убитых мощными заклинаниями. А через некоторое время у него уводят конвой с золотом. Причём выжившие охранники рассказывают о неизвестном маге, который бил такими заклинаниями, что даже их амулеты не выдержали. Если выживших не будет, это поймут по трупам. А граф просто сопоставит одно с другим, быстро вспомнит облик этого мага, свяжется с ближайшими соседями, а уж они-то меня знают хорошо. Более того, ясно будет, что с места преступления мы могли уйти только по морю, при этом найдутся люди в порту, которые вспомнят, с какого корабля я сошёл, как этот корабль выглядел и как он назывался. Подумай, Сарим, как скоро весть о том, что беглый маг находится на корабле «Богиня удачи» облетит все порты. И как скоро твоя физиономия будет висеть на всех столбах рядом с моей, только награда, допускаю, будет пока поменьше.

Капитан некоторое время молчал. Наконец, ничего не придумав, спросил:

- Что ты предлагаешь?

- Да, толком, ничего, - Асмус развёл руками, - одолеть сотню профессиональных вояк мы не в состоянии, даже полсотни не сможем, нас слишком мало. Магию я могу использовать, но только опосредованно. Нужно разведать дорогу и попробовать разместить там ловушки.

- Что бы делал я, чтобы обезопасить своё золото? – спросил капитан сам у себя, - вот дорога, она узкая, следовательно, по ней едет какая-то телега, ну, или, пусть, носилки. Есть сотня человек охраны. Идти справа и слева от телеги нельзя, там переломаешь ноги, значит, пятьдесят спереди и пятьдесят сзади. Ну, или шестьдесят и сорок. Что можно с ними сделать?

- Если пойдут через ущелье, можно устроить обвал, который разорвёт колонну, например, отрезав заднюю её часть.

- Годится, что с передней?

- Есть у меня одно средство, которое выведет из строя полтора-два десятка, а остальных нам придётся убить в бою.

- Годится, а что со следами магии?

- Расследовать будут уже потом, что они увидят? Обвал, который можно устроить не только магией, но и обычной киркой, а на трупах будут необычные следы, но это не следы магического огня, или заморозки, или молнии. Вряд ли расследование поручат опытному магу, который умеет сканировать остаточные магические эманации.

- А такие есть? – с подозрением спросил Сарим.

- Конечно, Академия горазда на выдумки, более того, там готовят узкоспециализированных магов, среди которых есть и те, кто способен по трупам определить вид заклинаний и даже их авторство. Другое дело, что простым смертным, даже графам, подобное недоступно. Любое применение подобных мер происходит только с разрешения совета. Думаю, нам можно не бояться.

- Так мы и сделаем, с утра ты и Крыс отправитесь туда, постарайся точно узнать день и час.

- Разумеется, Сарим, а сейчас я пойду готовиться.

Маг отправился в свою каморку, Лео поплёлся следом, едва переставляя ноги от усталости. Открыв большой сундук, Асмус долго что-то искал, ругаясь вполголоса на непонятном наречии. Наконец, лицо его просияло, и он вытащил из недр ящика большую бутылку с широким горлышком. Воткнутая пробка была запечатана большой сургучной печатью с непонятными знаками, а внутри находилось нечто непонятное. Когда маг поднёс бутылку к свету, Лео смог разглядеть, что внутри находятся дохлые жуки, или муравьи, только очень крупные, ярко-рыжего цвета.

- Как тебе? - спросил маг с усмешкой, - настоящие муравьи из долины Коловина.

- И зачем они? – без интереса спросил Лео, - они же дохлые. Какая от них польза?

- Поверь мне, мальчик, эти, как ты выразился, дохлые муравьи, ещё послужат нам.

- И как?

- Всему своё время, - уклончиво ответил маг, пряча бутылку обратно, - жаль только, что их совсем мало.

С этими словами маг завалился спать, даже, вопреки своей традиции, не выкурив перед сном трубку. Прилёг и Лео, но, в отличие от мага, который уже вовсю храпел, долго не мог заснуть. Скоро будет бой, настоящий, а не то избиение крестьян, которое он видел. Кого-то из них убьют, зато остальные смогут украсть золото. Стоит ли гибнуть за золото? Любой из команды скажет, что да, стоит. Но при этом, каждый думает, что он-то уж точно не погибнет. Такие мысли пришли в голову мальчику, по причине своей сложности они не давали ему заснуть почти до самого утра, а когда глаза его всё же закрылись, прозвучали крики на палубе.