Кто-то держал самого Тиля, кто-то помогал стягивать края раны, пока маг зашивал её длинной кривой иглой.

- А магией залечить нельзя? – спросил кто-то.

- Я остановил ему кровотечение, ускорю заживление, но края раны сами не соберутся, так что придётся шить.

Закончив зашивать, он приложил ладонь к ране и под рукой вспыхнул уже знакомый Лео розовый огонёк, слабо видимый в дневном свете. Тиль вздрогнул всем телом, но в сознание не пришёл.

- Придётся нести, - заключил Асмус, - думаю, парень выживет.

После этого он переключил своё внимание на Гарта. Рана его была большой, но неглубокой, Асмус быстро промыл её спиртом и, как смог, заживил всё тем же заклинанием. После этого дал ему выпить глоток какого-то горького зелья и спросил:

- Идти сможешь?

- Попробую, - без особой уверенности ответил Гарт.

А в стороне от них происходили не менее интересные вещи. Капитан с помощником быстро взломали повозку, внутри которой оказался тяжёлый громоздкий сундук с ручками, окованный толстыми стальными полосами. Поднять его было можно, но требовалось сначала открыть замок и убедиться в содержимом. Берт уже размахнулся алебардой, но Лойко его остановил, быстро достав из кармана две кривых проволочки, он взялся ковырять замок. Несколько движений, и замок сочно щёлкнул, а крышка слегка приоткрылась. Все присутствующие облегчённо вздохнули. В сундуке лежали жёлтые слитки, без клейма, но одинакового размера. Золото. Это была победа.

Сундук подхватили за ручки два силача Берт и Джума. Последний хоть и страдал от ранения, но нести согласился, понимая, что сильнее, чем он, всё равно никого не найдётся. Ещё четверо несли раненого Тиля на носилках, сделанных из плаща и двух пик. Гарт, хоть и с трудом, но передвигался сам, более того, он даже успел стащить с кого-то из солдат кирасу подходящего размера, взамен испорченной своей.

Теперь отряд двигался медленно, сундук, а тем более раненого, нельзя было ронять.

- Как думаешь, когда они хватятся? - спросил капитан у мага.

- Допускаю, что уже хватились, - ответил тот, - будь я их начальником, дал бы какой-то амулет для связи, чтобы через него докладывали каждый час, если не доложили, значит, произошло нападение.

Словно в подтверждение его слов, где-то вдалеке, примерно там, где находился прииск, мигнул красный огонёк, взлетевший в небо.

- Сигнал, - объяснил маг, - знать бы ещё, для кого он предназначен.

Они прибавили шагу, но всё равно, двигались непозволительно медленно. Снова капитан обратился к магу:

- Теперь тебя не найдут? Все убиты без магии.

- Ну, коловинские муравьи – штука редкая, но владеть ими может не только маг. В остальном, ты прав. На меня ничто не указывает, разве что, они быков смогут допросить.

Спасительный берег приближался, в голове колонны шёл Кирша, который и спрыгнул первым на узкую полоску песчаного пляжа, следом начали спускаться и остальные, а когда увидели опасность, было уже поздно.

Прямо у кромки воды их ждал новый отряд пехоты, численностью под сотню человек, они выстроились протяжённой линией в полосе прибоя и перекрыли путь к лодкам. В центре стоял пожилой рыцарь в дорогих доспехах и без шлема. Седая шевелюра трепетала на ветру, а пышные седые усы топорщились кверху. На левой щеке виднелся застарелый шрам.

- Вы прекрасно сработали, господа пираты, - рыцарь широко улыбнулся и похлопал бронированными ладонями, говорил он с сильным акцентом, но разборчиво, - золото у вас, а вы почти добрались до своего корабля. И теперь вы, конечно, спросите, откуда здесь взялись мы, ведь берег был пуст? Так?

- Ну, – растерянно подтвердил Сарим.

- А я вам отвечу, - рыцарь улыбнулся ещё шире, показав ряд редких зубов, - не стоит никогда считать своих врагов дураками. Ну, это же ясно, как день. Дорога идёт через местность, окружённую с трёх сторон морем, а с четвёртой неприступными горами, любой ребёнок поймёт, что грабители могут прийти на полуостров только с моря, и туда же они будут уходить. А участок, где можно причалить, совсем небольшой. Вот и стоит тут наш отряд. А когда мы поднялись по тревоге, то нашли ваши лодки и просто стали ждать вас. Неплохо? Вы уже седьмая банда, пойманная на грабеже конвоя, но, признаюсь честно, первые, кому удалось до моря добраться. Сдавайтесь, может быть, кто-то из вас останется в живых. Его Сиятельство милостив, а на прииске всегда нужны работники.

- Нда, - грустно сказал Сарим, повернувшись к магу.

- Ну, не получилось, что теперь? Со всеми такое случается однажды, – Асмус развёл руками, - всё же вести расходятся медленно, пропить добычу в порту мы успеем.

- В рукопашной мы точно не справимся, - капитан обежал глазами густую цепь солдат, - может, портал откроешь?

- Не на двадцать человек. Да и портал яснее ясного укажет, кто я такой.

- Тогда никакого выхода нет, придётся.

Рыцарь с усами внимательно слушал их разговор издалека, наконец, ему надоело ждать, он набрал воздуха в грудь и крикнул:

- Эй, вы там? Решите уже что-нибудь, пока я не умер от старости.

- Тебе это не грозит, - тихо, но с угрозой ответил ему капитан.

- Что ты там говоришь, старик? – раздражённо спросил рыцарь, начавший терять терпение.

- Ты забыл надеть амулет, - ответил за капитана маг и выбросил ладони вперёд.

Пожилой рыцарь, а с ним четверо солдат, стоявших ближе всего, кубарем покатились назад, сбитые волной сжатого воздуха. Пока они пытались выбраться из воды, маг развёл ладони в стороны и солдаты, кинувшиеся на них с двух сторон, наткнулись на невидимую стену.

- Грузитесь, - с натугой прохрипел маг, - долго я их не удержу.

Никому ничего не пришлось объяснять, все погрузились в лодки за пять секунд, после чего туда же медленно прошёл маг, перепрыгнул через борт, а потом только снял магическую защиту.

Солдаты, безуспешно атаковавшие воздух, упали на землю, а когда встали, преследовать пиратов было уже поздно. Только вынырнувший из воды старый рыцарь, вцепился в борт железными руками, словно хотел остановить лодку.

- Не уйдёшь! – яростно хрипел он из-под обвисших седых усов.

Асмус позаимствовал у Гила стрелу из колчана и легонько ткнул наконечником в лицо рыцаря. Тот внезапно застыл, руки его безвольно разжались, а потом вся бронированная фигура исчезла под водой.

Им вдогонку полетели арбалетные болты, но маг снова поднял руки и они просто упали в море. Зато с ответом маг не задержался, терять ему было уже нечего, поэтому несколько огненных шаров полетели в сторону берега, заставив солдат с воем кататься по песку, в попытках сбить пламя.

- Всё, - маг с измученным видом присел на лавку, - если бы эти идиоты догадались пробить дно в лодках, всё было бы гораздо печальнее, но они слишком понадеялись на численное превосходство, судьба предшественников из конвоя ничему их не научила.

- Плевать! – настроение у капитана резко улучшилось, - всё прошло так, как прошло, теперь осталось только свалить из этих мест. Я всё же не верю, что тебя смогут вычислить, мало ли магов на свете.

- Увы, - Асмус поспешил его разочаровать, - то, что только что сделал я, могут сделать только четыре десятка магов. Двадцать пять из них преподают, или работают в Академии, остальные служат разным государям. Есть только один маг-изгой, местонахождение которого неизвестно, вот его и будут искать. Есть, правда, надежда, что корабль в Вейссе не запомнили, а меня не сопоставят с тем охотником, что посещал графа, тогда найти нас будет сложнее, а то, что на меня повесят новое преступление, так мне не привыкать. Того, что за мной числится уже сейчас, хватит на два десятка самых изуверских казней.

- Будем на это надеяться, - задумчиво проговорил капитан, и тут же добавил, - а не лучше разбудить демона?

Асмус на какое-то время задумался, потом проговорил:

- Нет, пока не стану, есть у меня кое-какие планы на будущее.

Когда лодки ткнулись в борт корабля, Ключник, обрадовавшийся их возвращению, быстро скинул канат, и члены команды по одному стали подниматься на борт. Следом подняли сами лодки и сундук, а после раненых товарищей. Гарту, который до этого держался молодцом, опять стало плохо, и он потерял сознание.

Уложив раненых здесь же, команда собралась на совет. Первым взял слово капитан:

- Итак, друзья, - тихим, отнюдь не командным голосом сказал он, - у нас всё получилось. Благодаря, в основном, усилиям нашего мага, мы захватили уйму золота. К счастью, никто из наших не погиб, а раненых Асмус скоро поставит на ноги. Мы здорово наследили, очень может быть, что нас когда-нибудь отыщут. Тогда придётся заходить в порты с опаской, или сменить корабль. Но это будет ещё нескоро, пока нужно решить, что нам делать с золотом. Пропить столько нам не под силу.

- Сколько выходит на каждого? – спросил Кардиф.

- Я знаю, что ты хотел бы оставить море, но одной двадцатой части этого сундука хватит только на самое скромное существование, вряд ли ты хочешь этого.

- Что ты сам предлагаешь? – спросил за всех Берт.

- Теперь у нас есть казна, достаточно большая, чтобы начать уже нормальную торговлю, завязав, хоть на время, с грабежом. Закупиться товаром, благо трюм у корабля вместительный, отвезти его, куда следует, продать, получить прибыль.

- Толковая мысль, - поддержал Склир, - но конкретно сейчас мы что делать будем?

- Карта у тебя? – спросил капитан, Склир кивнул, - ну, так давай её сюда и показывай ближайший торговый порт.

Показывать ничего не пришлось, капитан и сам прекрасно знал расположение крупных торговых городов северного побережья. Ткнув в карту едва ли не наугад, он принял решение:

- Порт Кадис! Асмус, тебя там ищут?

- Разумеется, - отозвался маг, склонившись над Тилем, - правда, всего лишь за некромантию и незаконное целительство. Казнить сразу не будут, но выдадут Академии, что равносильно казни.