"Ну и что же, что рабочий? - часто повторяла Люба. - Зато мой! И только мой!" Евгения не хочет про своего мужа говорить: зато. Она хочет им гордиться!
- Как живешь? - спрашивает её Люба и внимательно оглядывает. - Развод на тебе не отразился, не волнуйся! Небось, мужики пристают? Их всегда тянет на свеженькое.
Она ревнует к Наде Евгению, хотя и понимает, что они слишком редко видятся, чтобы требовать от неё верности старой подруге. Лучшей, как подчеркивает она.
- Я тут тебе картошки привезла, грибочков...
- Ты чего, к голодающей приехала?
- На одну зарплату теперь не проживешь, - вздыхает Люба. - Купи все на базаре! А у нас все свое.
- Не имей ста рублей! - посмеивается Евгения и, выгрузив сумку, потихоньку подбрасывает подруге часть своей натуроплаты.
- Ты посмотри, мы ехали к убитой горем разведенке, - а она ремонт сделала, - мимо глаз зоркой любы ничего не пройдет, - платье новое купила. Молодец, Женька, так держать!.. Кстати, сколько стоит такая краска? Небось, импортная?
- Не знаю. Моляры приходили со своими материалами.
- И сколько ты им заплатила?
- Им - нисколько. А вот тому, кто их прислал, кое-что задолжала...
- Так-так, - Люба явно заинтересована. - Ну-ка, садись и рассказывай все. И чтобы без утайки!
Никто из подруг на утайку не соглашается. Приходится рассказывать, он без особых подробностей.
- Так значит Аристов тебе ремонт сделал? - задумчиво говорит Люба. Бесплатно?
- За десять поцелуев.
- Так ты думаешь...
- А тут и думать нечего!
- Но я этого не хочу! Я близко знакома с его женой, она хорошая женщина, чего я стану ей подлянку делать?
- Ты права: девиз французских шлюх - не трахайся там, где живешь, и не живи там, где трахаешься!
Евгения морщится.
- Рассобачилась я в своей конторе, - вздохнув, соглашается Люба. Извини, подружка, если обидела. Так что же решила?
- А вот и не знаю. Как заплатить, если он денег не берут?
- Вопрос, конечно, интересный... Он, я заметила, и раньше в компаниях на тебя посматривал, а сейчас... Одна, ничья.
- Да если бы ты знала!
Она спохватилась, что Люба действительно не знает ни о Викторе, ни об Алексее и самое странное, что Евгения и не собирается ей говорить! Это лучшей-то подруге! К счастью, Люба так озабоченна ситуацией с Аристовым - в общих компаниях она видела его не раз и, в отличии от подруги, давно определила ему место в своей квалификации о людях, - что не замечает её оговорки. Люба считает, что с Аристовым надо держать ухо востро. Поэтому и решает:
- Сделай вид, что ничего не случилось!
- Как?!
- Так. Ты об этом просила? Нет. Чья идея? Его. Как и исполнение. Чего он добивается? Чтобы ты чувствовала себя обязанной! Вот и не давай ему такого удовольствия.
- Ты права . Вряд ли поцелуи получатся невинными.
- Наивнячка! Какие поцелуи? Шуток не понимаешь? С голубого ручейка начинается река... Как Чебурашка, ей-Богу! Я понимаю, без мужчины тебе будет тяжеловато... Может, не стоит так уж заботится о Нине Аристовой?
- Как же я тогда ей в глаза буду смотреть?!
- В глаза! Вбили нам в башку какие-то идиллические штучки! А чем все закончилось? Люди продолжают смотреть друг другу в глаза, и обманывают. Смотрят в глаза и предают! Может, просто не нужно в глаза смотреть?
- Я так не могу.
- Вот то-то и оно-то! - вдыхает Люба и спохватывается. - Ой, я побежала! У нас столько дел! На следующей неделе приедем специально к тебе. Продержишься?
- Продержусь, - обещает Евгения.
Она могла бы сказать, что не так уж одинока, что есть у неё Надя, но раз Любе хочется думать, будто кроме неё Евгении не на кого надеяться, пусть думает...
Теперь как бы не перепутать: Люба знает про Аристова, Надя - про Алексея, и никто из них - обо всем!
В дверь опять звонят, иона спешит открыть: наверняка пришла Надя. Даже если она и обиделась за вчерашний её уход, не может она из-за такой ерунды вечно злится!
Но пришла вовсе не Надя, а Маша. Мария Зубенко. Они с мужем - как и семья Аристовых - часть небольшой компании, которая сложилась за много лет совместного проведения всевозможных семейных и государственных торжеств.
Она - удивительно мягкая, обаятельная женщина. Евгения не знает никого другого, кто так много мог бы выразить легкой полуулыбкой или одним движением внимательных, понимающих глаз. И имя ей удивительно подходит: именно такой привлекательной, женственной и должна быть Мария. Будь Лопухина мужчиной, она влюбилась бы в неё без памяти!
Любит ли её муж Сергей? Конечно же, должен любить. Он должен понимать, каким сокровищем владеет. По - крайней мере, на людях Зубенко всегда внимательны друг к другу и никто не видел их сорящимися. Еще один идеальный брак?
На взгляд любителей худосочных красоток, Маша полновата. Но ни у кого не поднимается язык называть её толстой. Просто её тело женственно-округло. В общем, Маша - это Маша!
- Я тебе не помешала? - спрашивает она, всю жизнь озабоченна тем, чтобы, упаси Бог!, не быть никому в тягость. Что это такое, Маша знает, ибо много лет ухаживала то за прикованной к постели матерью, то после её смерти, за больным отцом.
- Что ты! - убеждает её Евгения. - Я сегодня бездельничаю. Минуту назад ночную рубашку сняла.
Она искренне рада Маше, но её не покидает чувство какой-то несообразности происходящего - впервые маша пришла к ней одна, без Сергея. Может, что-то случилось?
- Ничего не случилось, - отвечает Маша на её невысказанный вопрос. Просто мне захотелось узнать, как ты поживаешь?
И она, смеясь, вытаскивает из сумки ручной работы - наверняка очень дорогой! - бутылку какого-то сногсшибательного ликера? - напевает она мотив "Какая песня без баяна?" - Это мне привез Майкл. Сказал, такой ликер раскрепощает женщину. Раскрепостимся?
Майкл - исполнительный директор российско-американской фирмы, в которой работает Маша. Из своих поездок - Майкл в Америку, Маша - в российскую глубинку, они привозят друг другу сувениры. Такой у них за два года работы сложился ритуал. Но не для того же, чтобы угостить ликером, пришла редкая гостья?
- Сергей сказал, что ты дурью маешься! - выпаливает Маша не с того не с сего. - Мол, такого мужа, как Аркадий, днем с огнем не сыщешь. И если у мужиков седина в бороду, то у женщин - секс в голову! Правда, что ли?