Проснулась от того, что Тарт очень настойчиво меня тормошил.

- Стас, поднимайся, мы срочно возвращаемся, - серьезно заявил он. Парень выглядел очень напряженным и озабоченным.

- Что случилось? - первым делом спросила я, поднимаясь на локтях.

- Ася нашлась, - ошарашил он меня.

После этой фразы у меня возникло странное чувство в области груди, словно меня ударили. Теперь мысль о том, что этот мир испытывает меня на прочность, уже не кажется безумной и глупой, а находит все больше подтверждений. Я ещё не успела оправиться от встречи с медведем, который едва не задрал меня, а на горизонте нарисовалась какая-то самозванка! Ну, а как её назвать? Я-то знаю, что я - это я, и нахожусь рядом с Астартом, а не во дворце.

Я послушно встала с постели и посмотрела Тарту в глаза.

- Как? - только и спросила я.

- В провинции, недалеко от границы, - поспешно ответил Наследник. - Давай быстрей!

Раньше он меня отдохнуть уговаривал, а сейчас подгоняет, хотя я еле-еле стою. Разительные перемены происходят с мужчинами, которые жаждут встречи с женщиной. Впрочем, как и со мной. Я тоже очень хочу познакомиться с этой «Асей», поэтому как можно быстрее пошла к себе, взвалила на свою хрупкую спину рюкзак и пошла на улицу. Ждали только меня. Парни заметно волновались, особенно Астарт, поэтому, как только я подошла к ним, мы тут же переместились во дворец.

Я отчего-то думала, что мы все вчетвером пойдем встречать новоявленную «Асю», но Тарт быстрым шагом направился к двери, оставив нас в комнате.

- А мы присутствовать не будем? - удивленно спросила я у ребят.

- Нет, - как само собой разумеющееся ответил Мар, странно покосившись на меня. - Зачем?

- Как зачем? А вдруг это ловушка?!

- Мелкий, успокойся, - скривился Мар. - Он уже третий день сам не свой, надеюсь, хоть сейчас успокоится. Скоро на свадьбе будем гулять! - он с улыбкой хлопнул меня по плечу, но тут же осекся, словно сделал что-то неправильное. Мгновенно одев на лицо маску безразличия, он куда-то ушел, а следом за ним и Коин сослался на важные дела. Я почувствовала себя глупо, стоя здесь одна, и тоже поплелась в свои покои.

Ежу понятно, что это какая-то ловушка, и я очень боюсь, эта «Ася» может напасть на Тарта или отравить его. Но не могу же я ворваться к ним с криком «Она не настоящая!».

Войдя в свои апартаменты, я сбросила рюкзак и вдруг поняла, что мне необходимо знать, что же там происходит. Я была как на иголках!  Металась из угла в угол, соображала, под какими предлогами можно пробраться на их «встречу», но в голову ничего дельного не шло. Чтобы присутствовать на встрече Наследника и его суженой, нужен веский повод, а у меня его нет. Ну, не считая того, что я сама - суженая, но кого волнуют такие мелочи...

- Мечешься? - раздался ленивый голос справа от меня. Резко остановившись и повернув голову, я увидела Барса. Он сидел на подлокотнике кресла, свесив свой длинный хвост.

- Что нужно? - нервно спросила я.

- Пока ты развлекалась на охоте со своими дружками, я обследовал дворец, - заявил кот. - Знаешь, оказывается, в этих стенах спрятано множество потайных ходов и...

- Ты знаешь, как попасть на встречу Тарта и этой самозванки?! - тут же воскликнула я, ухватившись за его слова как утопающий за соломинку.

- Знаю, - лениво вздохнул Барс, деловито отвернувшись к окну.

- Так показывай! - крикнула я, от души ударив по заднице наглого кота попавшимся под руку куском ткани. Он недовольно мявкнул, но проследовал к стене в гостиной. Все оказалось до банальности просто! Достаточно было просто нажать на один из декоративных камней в стене, и она отъезжала в сторону. За ней оказался темный коридор, мне было боязно ступать туда.

- Возьми свечу, - устало посоветовал Барс, кивнув на подсвечник на одной из тумб.

- А как я её зажгу?

- Ася! Ты же маг огня!

Да, только пользоваться этим пока не научилась. Я зажмурилась и попыталась зажечь эту свечку. Каково же было мое удивление, когда вместо маленького огонька полыхнуло пламя! К счастью, ничего не задело, но свеча и впрямь загорелась. И немного оплавилась. Но это мелочи.

Мы вошли у темный узкий коридор, который освещался лишь моей свечой. В углах виднелась большая паутина - здесь явно не убирались очень много лет. Мои шаги эхом отдавались от каменных стен. Барсик шел впереди, ведя меня. Если нам попадалась развилка, он уверенно шел в ту или иную сторону. Вскоре мы вошли в небольшое помещение, напоминающее крошечную комнатку.

- Здесь, - Барс подошел к стене и лапкой указал куда-то вверх. Поднеся к указанному месте на стене свечу, я увидела небольшую деревянную панель и отодвинула её в сторону. Мне тут же открылись два отверстия для глаз, и я жадно припала к ним, всматриваясь внутрь комнаты по ту сторону коридора.

Она была большой, светлой, но сейчас не время для разглядывания интерьера. Мой взгляд притянула фигура Тарта, стоящего почти в центре.

- Почему ты сбежала от меня? - спрашивал он кого-то, а я вся окаменела.

- Я испугалась нападавшего! - мамочки, это же мой собственный голос! Говорившую я видела лишь со спины, но отметила знакомые золотистые волосы, хрупкую фигуру. Но были и несостыковки с моей внешностью: эта девушка была выше меня, её жесты сильно отличались от привычных мне. Например, я никогда не вскидываю руки вот таким вот образом. Кто же она?

- Но ты же бросила в него свою туфельку! Кстати, где ты этому научилась?

Девушка явно растерялась и ответила не сразу.

- Я была в шоковом состоянии, Тарт, как ты не понимаешь! - всплеснула руками она. И голос у неё какой-то противный, писклявый. Неужели Тарт не раскусит подмены?

- Ладно, но зачем ты сбегала от меня во снах?! - воскликнул Тарт, и я содрогнулась от его властного тона. Вот, значит, как он будет со мной разговаривать, когда поймет, что деваться мне некуда.

- Я боялась, - я же вижу, что эта особа придумывает ответы прямо на ходу и понятия не имеет ни о наших встречах во снах, ни о нападении в саду. Вопрос в том, кто её подослал и как ей удалось скопировать мою внешность?

- Боялась меня? - изумился Тарт. - Почему?!

- Потому что ты женился на мне без моего согласия! - истерично воскликнула девчонка. Быть не может, чтобы у меня был такой мерзкий голос. Однако, она в курсе нашей «свадьбы»...

- Прости, - вздохнул Тарт, потерев переносицу. - Я испугался, что ты уйдешь от меня, сбежишь в свой мир, вот я и перестраховался...

- Я понимаю, - вздохнула самозванка.

- Где ты была все это время?

- Да так, путешествовала, - пожала плечами девушка. Я заметила, что она избегает точных ответов, отделываясь общими фразами.

- Мне сказали, тебя поймала стража, когда ты шла по центральной улице какого-то городка, - нахмурился Тарт. - Это странно.

- Что странного? Я просто гуляла! Не думала же, что ты меня искать будешь по всему королевству, - она как-то странно надула губки, словно обиделась.

- Присядь, - холодно попросил Тарт и куда-то отошел. Девушка опустилась в мягкое кресло.

Вскоре Наследник вернулся. Он держал в руках ту самую туфельку на длинной шпильке, которую я метнула в стрелявшего в нас парня. Я смотрела на все это с замиранием сердца и вдруг поняла, что это я должна быть на её месте, он должен примерять эту туфлю на мою ногу! Это мой сказочный принц, а не её! Во мне взыграла ревность, какая-то детская обида, словно у меня отобрали что-то невероятно важное, принадлежащее только мне.

С моей стороны очень хорошо открылся вид на то, как девушка скинула с себя башмачок и протянула Тарту ногу в чулке. Мой принц опустился на одно колено и попытался надеть на её стопу мою туфельку, но...она оказалась ей мала! Я готова была запрыгать от радости! Она не налезла на её крупную ногу! Вот то-то же!

- Ну и как это понимать? - взгляд Тарта стал колючим, он посмотрел в лицо своей «суженой», но вдруг начал заваливаться на правый бок и через секунду уже лежал на полу. Я едва не закричала в голос от ужаса. Что она с ним сделала?!