Впрочем, у этой девушки был еще и акцент. Не очень сильный, но вполне специфический.

— Что — это? — спросил у нее Руслан.

— Почему ты отдал деньги священнику? — правильно поняв встречный вопрос, уточнила девушка.

— По шизе, — резонно ответил Руслан.

— Извини, я не поняла, — сказала американка.

— Я и сам не понял, — сообщил Руслан.

— Возможно, я еще плохо знаю русский язык. Или ваша душа еще более загадочнее, чем я думала.

— Более загадочна, — машинально поправил Руслан.

— Что?.. А, да. Более загадочна.

— Это точно, — согласился Руслан.

— Поэтому у меня есть предложение для тебя, — сказала американка.

Они уже вышли из подземного перехода наверх, в галерею Гостиного Двора. Здесь было прохладно — все-таки зима, 7 января. Однако и не так, чтобы уж очень холодно. Минус 5, не больше.

С неба летел пушистый мягкий снег.

— Обычно предложение делает мужчина, — сообщил Руслан, и они опять не поняли друг друга. Но в конце концов собеседники разобрались, что речь идет вовсе не о том предложении, которое имел в виду Руслан, и американка смогла продолжить.

— Знаешь, ты — самый интересный человек, кого я встретила здесь, — сообщила она. — А мне очень нужен интересный человек. Только он обязательно должен быть русский и жить со мной. Я согласна давать ему мои американские деньги, но взамен хочу изучать его русскую душу.

— Ну, насчет души — это тебе лучше обратиться к тому монаху, — Руслан махнул рукой в сторону подземного перехода. — Они у нас тут главные специалисты по душам. И имей в виду, что американские деньги нарушают чистоту эксперимента. Русская душа особенно загадочна при полном отсутствии средств к существованию.

— Нет! — воскликнула американка с неожиданным жаром. — Совсем нет. Я хочу посмотреть, что случится, если дать интересному русскому человеку деньги, большое удобное жилище и свободу делать, что он хочет, но чтобы я могла это видеть.

— Да, интересный у тебя проект. Но я могу сразу сказать тебе, чем все это закончится.

Они дошли до платной стоянки между Гостинкой и Апраксиным двором, и американка открыла для Руслана правую переднюю дверцу пятисотого «Мерседеса». Руслан забросил гитару на заднее сиденье, устроился поудобнее на переднем и продолжил свою речь.

— Есть три варианта. Первый — классический. Ты берешь парня с улицы, даешь ему деньги, приводишь к себе в большой и теплый дом и видишь вот что: он начинает методично пропивать твои деньги, буянить, ругаться матом и требовать от тебя сексуального удовлетворения. Кстати имей в виду — тут тебе не Америка. Сексуальное домогательство у нас не считается преступлением.

— Я это учла и купила много презервативов.

Вероятно, девушка хотела блеснуть остроумием, но у нас не понимают американского юмора. Руслан, даже не усмехнувшись, сказал только:

— Это становится все более интересным, и отсюда вытекает второй вариант. Среди русских изредка встречаются люди, равнодушные к алкоголю. Бывают совсем непьющие, бывают пьющие, но не запойно. Однако эти люди больше всего на свете хотели бы ничего не делать. Отдыхать круглые сутки. И желательно не здесь, а на Канарских островах. Количество развлечений в этом мире таково, что можно отдыхать всю жизнь и не соскучиться. Но будет ли это полезно для твоего эксперимента?..

— Будет! — заверила американка. — А какой третий вариант?

— А третий вариант — самый скучный. Клиент начнет вкладывать деньги в бизнес, полагая, что порядочный мужик не должен зависеть от женщины в финансовых вопросах. В результате он превратится в нового русского. А новый русский без бандитского прошлого — это почти американец. Загадочная душа и бизнес плохо совместимы между собой. А впрочем, я забыл четвертый вариант. Мужик может просто отказаться от твоего предложения из гордости. Не захочет быть подопытным кроликом.

— А ты — это какой вариант?

— Я — пятый вариант. А что это означает — объяснять не буду. Меня заинтересовало твое предложение. Особенно насчет презервативов.

— А я думала, русские не очень сексуальны. Особенно мужчины.

— Не буду говорить, сколько времени у меня не было женщины. Не хочу тебя разочаровывать.

— А я могу делать секс с любым мужчиной. Мой прежний эксперимент был такой: я хотела узнать, что чувствуют проститутки…

Руслан посмотрел на собеседницу с особой заинтересованностью, а она, неправильно истолковав его взгляд, поспешила его успокоить:

— Нет, не надо беспокоиться. Я здорова. Иначе меня не пустили бы в вашу страну.

— Знаешь, похоже, твоя душа еще загадочнее моей, — пробормотал Руслан.

— Наверное, это потому что моя бабушка была русская. Она приехала в Америку после Второй мировой войны.

— Из перемещенных лиц?

— Да, наверное. Мой дедушка был офицер, он встретил ее в Германии и женился.

— Поэтому ты так хорошо говоришь по-русски?

— Да, бабушка учила меня. А потом я сама изучала русский язык в школе и в колледже. И еще я была знакома с русскими у нас в Америке. Но там они уже не совсем русские.

— Повезло, кстати, твоей бабушке, — заметил Руслан. — Тех перемещенных, которые не сумели выйти замуж за американских офицеров, прямиком перевозили из американских концлагерей в наши.

Они еще немного поговорили о делах давно минувших дней и в ходе этого разговора наконец познакомились между собой. Оказалось, что американку зовут Мария, потому что так звали сразу двух ее бабушек — русскую и мексиканскую. Русская бабушка даже звала внучку Машей.

— Интересно, а кто ты по вероисповеданию? — поинтересовался Руслан.

— Не знаю. Мой отец был методист, а мама — католик. А еще у нас в Америке есть такая вещь — гражданская религия. Это когда ты веришь в Бога и молишься ему, когда нужно, но можешь не ходить в церковь или ходить в любую церковь. Говорят, Бог приходит во все церкви, надо только верить в него.

— А ты веришь?

— Наверное, верю. Никто ведь не доказал, что его нет.

— Многие обязательно хотят доказательств, что он есть.

— А ты не веришь в Бога?

— Я не верю в библейского Бога.

— А в какого ты веришь? Ты очень интересно рассказывал там, под землей — но, по-моему, ты шутил.

— По-моему, тоже. На самом деле я не знаю адреса электронной почты Бога. Я пытался послать письмо на jesus@edem.heaven.sky, но мне ответили, что такого сервера не существует.

— Да, ты очень интересный человек, — подвела итог Мария. — Я очень хочу, чтобы ты пожил немного со мной. Я не буду делать что-то плохое для твоей гордости. Ты будешь не подопытный кролик, а подопытный человек.

— Тоже хорошего мало. Но чего не сделаешь ради науки. Кстати, забыл спросить. Ты это для личного интереса затеяла или книгу собираешься писать?

— Да, я хочу писать книгу, — ответила Мария и добавила с явным оттенком гордости: — Мой «Дневник ночной бабочки» имеет популярность в Internet.

— Я в восторге. А как ты назовешь книгу про меня?

— Не знаю, я еще не придумала. Может быть, просто «Russian Soul» — «Русская душа».

— Ну ладно. Ты сама этого хотела, — произнес Руслан себе под нос.

— Что? Прости, я не поняла. Что я хотела?

— Да так, ничего. Это я о душе.