— Не могу, — еле слышно ответила Марта. — Он обещал тебя уничтожить. На каторгу посадить. Твоих родных. Он сильнее. Нельзя нам с тобой быть.

— Но ты все равно пришла.

— Попрощаться и извиниться.

— Тогда мне надо извиняться. Должен был раньше догадаться, чем все это обернется. Ты наивная. Жизни не знаешь. Но с тобой было интересно. Правда, дорого все это мне встало.

— Хотела тебе вернуть деньги, но все сбережения потратила. Играть с отцом было сложно, — сказала Марта.

— Значит, тебя надо благодарить, что мне срок реальный не впаяли? — спросил Линг. Марта только пожала плечами. — Ладно, забыли. Сказали друг другу прощай и разошлись в разные стороны. Разная у нас жизнь. Разные дороги.

— Да. Так и есть, — согласилась Марта. Она хотела еще что-то сказать, но передумала. — Удачи тебе.

Она повернулась и пошла прочь. Держал ли он на нее зла? Нет. Обидно. Неприятно. Но скорее Линг чувствовал вину и злился на себя. Он был слишком слаб. Не смог выкрутиться. Не смог удержать любимую женщину. Он должен был ее оберегать, а получилось, что она вытаскивала его. Она решала его проблемы. Неприятно. Унизительно и неприятно. Линг сжал кулаки. Его сильно щелкнули по носу. Он думал, что человек, что может все. Считал себя умным и хитрым. Но оказался слабаком. Больше такого не повториться. Он этого не допустит.

Фигура в черном скрылась за поворотом. Подъехал автобус, а он все смотрел ей вслед. Вряд ли их дороги пересекутся вновь. Слишком в разных они живут мирах.

Южные земли представляли собой дорогу, что шла через поля. Редко где-то мелькали небольшие домики, принадлежащие фермерам. Жарко, пыльно. Солнце жгло не щадя. Вдоль дороги был протянут сетчатый забор, который защищал от животных, что могли забрести из диких земель, чтоб полакомиться трудами фермеров. Фермерские хозяйства располагались между небольшими городами, что были на расстоянии двадцати километров друг от друга.

Марта смотрела на поля, что мелькали в окне автобуса. Внутри все сжималось в предвкушении. Надежда. Новая жизнь. Уже второй раз она начинала все сначала. Первый раз это случилось, когда она родила Аниту. Тогда же и подала на развод с Лукасом. Он настаивал, чтоб она ребенка отдала в приют. Неосторожность. Бывает. Марта до сих пор помнила, как «неосторожность» упрямо сжала кулаки и так прямо посмотрела на нее, что стало не по себе. Так не могли смотреть младенцы. Упрямство и прямолинейность. Она на все имела свое мнение. И часто Марте приходилось соглашаться с дочерью. Марта ушла от Лукаса и уехала в Западные земли. Это было почти сумасшедшим решением. Уйти в никуда со скромными сбережениями. Но она выжила. Смогла устроиться на работу. Все это было бы тяжело сделать, но мама ее не бросила. Помогла. Пока Марта работала на заводе оператором, мама сидела с малышкой.

Прежняя жизнь осталась в столице. И никто о ней не вспоминал. Редкие встречи с Юлацем, который помирился с отцом и теперь готовился перенять его дела. Он не мог понять бунта, который устроила Марта с мамой. Не мог понять почему разрушилась семья. Марта пыталась ему напомнить, что тот сам вел себя не слишком правильно. Юланц ответил двойными стандартами. Мужчины могут бунтовать, а женщины нет. После этого Марта с ним долго не общалась.

— Как-то все здесь уныло выглядит, — заметила Лина.

— Если сравнивать с лугами Западных земель, то да, — согласилась Марта. — Но засеянные поля выглядят неплохо.

— Мне в Западных землях нравилось. Одни стада чего стоили, — мечтательно сказала Лина.

— А мне все равно, где жить, — влезла в разговор Анита. — В каждых землях есть какая-то своя изюминка. Нужно только найти какая здесь.

— То же верно, — согласилась Марта

Автобус привез их в небольшой городок на самой границе с дикими землями. Лина молчала. Но по ее поджатым губам было видно, что она не в восторге от этого места. Одноэтажные домики из серого пластика без окон и дверей. Дорога была грунтовая и пыльная. Народу не было. Только ветер, что гонял эту пыль повсюду.

— Такое ощущение, что здесь о цивилизации не слышали, — сказала Лина. — Проводов не вижу. Похоже здесь нет даже электричества.

— Поэтому и цены на землю минимальные. Через пару лет все наладится, — оглядываясь по сторонам, сказала Марта. — После развода у Карта денег немного останется. А здесь можно купить дом и участок за почти копейки.

— Мам, почта в здании с желтой вывеской, — сказала Анита. Не дожидаясь ответа она сразу пошла туда.

Марта взяла чемодан и пошла следом за восьмилетней дочерью. Почта им была нужна. Карт обещал там оставить документы на землю. За стойкой сидела хмурая женщина. Сквозняк гулял в помещении, хоть немного заставляя отступить жару.

— Добрый день, — Анита положила на стойку руки, а на них голову.

— Здравствуйте, — ставя чемодан на пол, сказала Марта. — Мне должны были оставить бумаги. На имя Марты.

— Нет никаких бумаг, — не меняя выражения лица, ответила женщина.

— Вы уверены?

— У меня пять писем лежит. Два из них в столицу от старосты. Одно с пометкой о кончине в Западных землях сына Розы. И два для старосты с очередным запросом на участок от желающих попытать счастья в наших краях.

— Месяц назад здесь мой жених должен был купить участок земли. На мое имя. Бумаги оставить здесь. Он мне потом писал, что все в порядке, поэтому мы и приехали.

— Обратись к старосте. Он в курсе кто что покупал, — посоветовала женщина.

Пришлось искать старосту. Марта до последнего надеялась, что произошла ошибка. Но староста подтвердил, что Карт ничего у него не покупал.

— И что теперь делать? — меся мыском пыль, спросила Марта.

— Для начала надо найти где жить. Самое логичное и насущное, — сказала Лина.

— Да, ты права. Немного в шоке от всего случившего нахожусь. Никак не могу понять, что произошло, — ответила Марта.

Через час они уже поели и сидели в комнате, что сдавала женщина, которая держала мастерскую по пошиву одежды. Марта стояла около окна и смотрела как заходит солнце. Надежда на лучшее. Она сюда ехала за новой жизнью. С Картом она познакомилась в Западных землях. Они встречались. Одно время она и не знала, что он женат. Когда правда открылась, то Карт обещал развестись с женой, потому что не хотел терять Марту. Любовь? Возможно. Марте с ним нравилось быть. Пусть и не было таких отношений, как с Лингом. Но она довольно быстро поняла, что такого и не сможет повториться. Первая любовь. После нее осталось грустное послевкусие и Анита. Марта хотела забыть Линга. Жить дальше. Поэтому и пыталась наладить личную жизнь. В итоге Карт предложил начать все сначала в Южных землях. Там продавались недорогие участки. Марта знала, что после развода у него не будет денег. Она через это проходила. Чтоб заплатить штраф, который выписывали инициатору развода, пришлось выплатить большую сумму. Она отдала ему почти все сбережения, чтоб приобрести новый дом. Глупая. Вроде уже давно излечилась верить людям. Но тут… Она ему поверила, потому что сама была в подобной ситуации. И теперь не знала, что делать.

На следующий день Марта пыталась разузнать что-то о работе. Но никому работники были не нужны. Если только в полях. Но это надо было спрашивать в выходной. Через пару дней приедут фермеры на ярмарку. Там можно было бы и поспрашивать. Пока оставалось лишь ждать.

Марта держалась. Она старалась не показывать матери и дочери насколько все плохо. Но они похоже догадались сами.

— Обманул? — первой начала тяжелый разговор мама.

— Да. Мы в яме. А я сглупила, — ответила Марта.

— Ничего справимся. И не такое было. Может назад вернемся?

— Как только денег накопим. На обратную дорогу нет денег, — призналась Марта. Мама ничего не ответила. Она никогда не осуждала. Никогда не говорила грубых слов, какими сама себя ругала Марта. Лина принимала трудности с какой-то стойкостью. Она не вмешивалась в жизни дочери. Не давала советов, но при этом была всегда рядом.