— Так который час? Я предупредил, что буду ждать только полчаса.

— Опоздала, — она улыбнулась. На щеках появились ямочки. А лицо у неё было простое, нехитрое. Открытое. Из-за бега грудь тяжело вздымалась. В этот раз Марта была не в платье, а в коричневых штанах с грудкой и лямками, которые почти скрывали рубашку в желто-коричневую клетку. Рукава засучены, волосы собраны в хвост. В такой одежде работать хорошо, а не гулять. Он поддел пальцем лямку штанов. Задумчиво посмотрел на Марту.

— Ты чего так вырядилась?

— В смысле?

— Где платье? На принцессу не тянешь. Скорее на крестьянку.

— А тебя только принцессы интересуют? — насмешливо спросила она.

— Возможно, — он отпустил лямку штанов, спрятал руки в карманы и пошел вглубь парка. Марта шла рядом.

— А я не всегда принцессой хочу быть. — ответила она.

— Зачем ты пришла не принцесса? — спросил Линг.

— Так ты же позвал меня гулять.

— Позвал. И ты мне ответила, что не придешь.

— Но ты ведь ждал.

— Мне надо сегодня "погулять" пока сосед с подругой комнату занял. Вот я и гуляю, — он посмотрел на Марту. Она молчала. Улыбка пропала.

— Ясно. Считай, что я тоже гуляю. А с кем по дорожкам парка бродить — какая разница? — ответила она.

Подул ветер. Зашуршала листва. Одинокий листок сорвался с ветки. Марта поймала его и покрутила между пальцами.

— Для тебя никакой?

— Хватит на мне срывать плохое настроение. А то я могу ответить тем же, — одернула его Марта.

— У меня нормальное настроение. Это просто вопрос, а ты рычишь. Значит настроение плохое у тебя, — хмыкнул Линг. Он положил руку на ее талию и притянул к себе. — Здесь свернем налево.

— Опять меня хочешь завести куда-то?

— А как же без этого? — находя тропинку, что вела в дикую часть парка, ответил Линг.

— Я не буду с тобой спат, — предупредила Марта.

— Почему? — раздвигая ветви и пропуская ее вперед, спросил он.

— Нет настроения. И здесь куча народу.

— Какая ты стеснительная стала. Еще недавно кто-то мне легко отдался в переулке.

— Тогда помутнение было и алкоголь.

— А два дня назад?

— Стресс.

— Значит, чтоб подмять под себя я должен тебя напоить и напугать? — подвел итог Линг.

— У меня отец собирается пойти в правительство.

— И чего? Меня он никак не интересует. Честно признаюсь, меня только девушки заводят.

— Прекрати хамить!

— Где в моих словах хамство? Я высказал свои предпочтения.

— Ты больше о чем-нибудь другом думаешь, кроме секса?

— Зачем, когда рядом такая красотка? Я тебе предложил стать любовницей. Ты согласилась. В чем проблема?

— Я не соглашалась.

— Ты пришла. Этим ты согласилась на мое предложение.

— Я согласилась лишь на прогулку, — продолжала настаивать Марта.

— Избавь меня от мозгоедства. Не надо передо мной ломаться и цену себе набивать. Пришла, значит согласилась. Что-то не устраивает — до свидания. Бегать за тобой не буду.

— Хочешь чтоб я за тобой бегала?

— А это твое дело. Осторожно, здесь корень торчит. Не споткнись.

— Вижу, — перешагивая корень и прогибаясь под веткой дерева, ответила Марта. — Ты меня в какую-то глушь ведешь.

— Все правильно, принцесса. Есть у меня одно интересное местечко. Там никто нам не помешает.

— Спать с тобой все равно не буду.

— И не надо. Я свое всегда возьму.

Они спустились в овраг, скрытый зелеными лапами длинных ветвей деревьев. Здесь было сыро и прохладно. Линг взял Марту за руку и повел в самый центр зеленой пещеры. Родник пробивался между камней. Тонкой струйкой он стекал по камням и уходил по оврагу дальше. Ствол дерева образовывал что-то вроде скамейки.

— Здесь холодно, — поежилась Марта.

— Накинь мою куртку. — предложил Линг. — Зато здесь нас никто не увидит.

Он сел рядом с ней, обняв за плечи и наклоняясь к губам. Марта не успела его оттолкнуть. Да и прижал он ее к себе крепко. Она сжала губы, но Линг и не думал останавливаться. Ласково, осторожно и нежно. Его пальцы скользили по ее щеке, шее, волосам, сняв резинку и распустив их. Он был настойчив, но не груб. Мягкий поцелуй снимал барьеры, заставлял присоединиться к игре чувств. Он предлагал окунуться в море эмоций, от которых заходилось сердце. Марта упустила тот момент, когда начала отвечать на его поцелуи. Время остановилось. Жизнь перестала существовать. Только стук сердец и ласка губ. Только двое людей, которых объединяло общее влечение и потребность друг в друге.

Марта пришла в себя, услышав голоса. Видно не только они знали про это место. Она спрятала лицо на плече Линга. Распущенные волосы полностью закрывали ее. Линг лениво гладил ее по спине.

— Они ушли. Решили другое местечко поискать, — сказал он. Марта подняла голову и посмотрела в его темные глаза. Линг рассматривал ее лицо. Расстерянная, с припухлыми губами, к которым так и хотелось вернуться. Обычная девчонка, только цену себе набивает. Но ничего не стоит. И он это знает. В ее глазах появились слёзы. Это удивило Линга.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего, — Марта отвернулась.

— Подруга, давай без этого! Без причины после поцелуев не плачут.

— Это моя проблема. Тебя она не касается. Извини. Я сейчас возьму себя в руки.

— Это я тебя сейчас в руки возьму и встряхну, чтоб дурь прошла. Не надо мне воду в уши лить. Я задал вопрос, значит хочу на него получить ответ. Не тебе решать, что меня касается, а что нет! — холодно сказал он. — Принцесса, не выноси мозг. Так что у тебя случилось?

— Просто устала, — ответила Марта. — Два дня пыталась пересилить себя. Не хотела приходить. А все равно пришла. Вчера отец объявил, что собирается в политику идти. Значит мне надо назначить день свадьбы, чтоб укрепить союз между отцом и Лукасом. Я понимаю, что это формальность. Но жить теперь я буду с ним. Видеть его придётся каждый день. А я не хочу. Раньше спокойно к Лукусу относилась, а теперь мне рядом с ним противно. Понятно, что это все эгоистично с моей стороны. Я должна, но не хочу.

— Твой Лукас после вашего оформления отношений тебе крылья подрежет?

— Ты о чем?

— Гулять запретит?

— Я не смогу его обманывать.

— Ага, так же как и сейчас. Не строй из себя такую уж честную, — хмыкнул Линг. Он тут же перехватил ее руку, когда она хотела отвесить пощечину. — А вот драться со мной не надо. Тем более что на правду не обижаются.

— Это неправда, а какая-то болезнь. Я не могу понять, почему пришла и здесь с тобой разговоры веду.

— Тут ничего странного нет, — поглаживая большим пальцем ее запястье, ответил Линг. — На фоне твоего престарелого жениха, я тебе принцем казаться должен.

— Внешне ты мне не нравишься, — она попыталась освободить руку, но он не дал. — Отпусти.

— Поцелуешь, тогда отпущу, — на его губах появилась улыбка. — Так отпускать тебя неинтересно. Может опять подраться захочешь.

— А после поцелуя не захочу? — удивлено спросила Марта.

— Не захочешь, — уверенно сказал Линг.

— Почему?

— Поцелуешь и узнаешь.

Простое прикосновение, а перед глазами все поплыло. Проблемы вылетели из головы. Осталось только желание и возбуждение. Это не поддавалось логичному объяснению. Ей никогда не нравились южане. Она никогда не обращала внимания на простых рабочих и крестьян. Марте всегда казалось, что это недалекие люди, с которыми не о чем разговаривать. Но с Лингом они почти не разговаривали. Когда целуешься, то не до разговоров. В это время надо только не забыть, как дышать. Линг опять перехватил инициативу, заставляя ее углублять поцелуй, раскрываясь навстречу ему.

Линг играл с ней. Доверчивая, неопытная девчонка, которая заводится с пол-оборота. Он мог хоть сейчас ее здесь взять. Надела бы она только что-нибудь поудобнее. А принцесса завелась. Все тело как струна натянуто.

Начинало темнеть. В лесу быстро темнеет. Они далеко от тропинок. У самого перед глазами затмение пошло. Желание доказать, что она его было нестерпимым. Руки сами начали расстёгивать лямки, что держали ее штаны. Она пыталась слабо возражать, но он не слушал. Стащить с дерева, нагнуть ее и резко войти было делом секунд. Марта вздрогнула. Возбуждение скользило в крови, разгоняя ее. Она замерла. Это ему не понравилось. Он хотел, чтоб и она чувствовала то же, что и он.