Воинов, сидящих с моей стороны стола, так подробно разглядеть не получалось. Пришлось бы уставиться практически в упор. Но, кое-что я успел рассмотреть еще, когда подошел. В глаза сразу бросились узловатые сухие руки, сидевшего с дальнего края лавки, бойца с эспаньолкой, длинные волосы которого были собраны в точно такой же хвост как у меня. А вот по моему соседу сказать и нечего. Облик, кажется, средний по всем параметрам, разве что характерные мозоли на правой руке и их отсутствие на левой говорили о том, что он мечник, практикующий одноручный стиль боя. У меня одно время такие же нарастать начали, пока я не додумался самую малость укреплять кожный покров. Теперь мне кажется что зря. Уж с очень большим сомнением народ поглядывает на торчащие за моими плечами рукояти клинков и руки, не находя свойственных бойцам отметин. Но это поправимо. Полагаю, в любом случае будет проверка, там и покажу, на что способен.

Вернувшаяся девица споро расставила передо мной миски со снедью и, дождавшись пока я приглушу голод, командир разорвал повисшее за столом молчание.

— Ну, со мной ты уже познакомился. Зовут меня Тарик, второе мое имя Тихий. Я у нас в отряде главный. Рядом мой заместитель, звать Раст, по второму имени Веселый. — Наемник сделал паузу, видимо ожидая вопросов по поводу прозвищ, но я, молча, внимал, придерживаясь, правила, не интересоваться ничем лишним, кроме того, во что меня посвятят. И, не дождавшись реакции, Тарик продолжил. — Рядом с тобой Бык. Другого имени не имеет, потому, как и первым все сказано. — Тут мне стало понятно, что присутствующие хорошо знакомы друг с другом, по крайней мере, эти трое точно. Правой рукой абы кого не назначают, значит, в Расте он уверен, а о Быке так и вовсе было сказано с такой интонацией, будто он всю его подноготную знает. — А дальше сидит Ларт Лист. А ты у нас по бумагам… — Нахмурившись, командир демонстративно полез в рукав за документом, но я его опередил.

— Дан Странник. — Коротко представился я и сразу же замолчал, ожидая продолжения.

— А что о себе скажешь? — Снова подал голос Раст.

— Смотря, что интересует. — Пожал плечами я.

— Ну, хотя бы дай нам знать какой у тебя опыт за плечами. — Поддержал заместителя Тарик. — По тебе видно, что ты молод, но в передрягах побывал. Мне бы хотелось знать, на что ты способен.

Я ожидал подобный вопрос, поэтому выдумывать что-либо на ходу не пришлось. Ответ был готов заранее.

— В отрядах раньше работать не доводилось. Брал одиночные наймы, но что такое приказ понятие имею, хотя в строю биться не смогу…. наверное. Могу кое-что по магии сообразить, но в этом деле я совсем слабый. Дар очень маленький. Убивать приходилось. Противники были и обычные, и снаряженные кое-какими артефактами. Один раз противостоял магу, но только в качестве поддержки. — Дал я к размышлению скудную информацию.

— Дар есть, значит, чуять магию можешь? — Оживился Тарик. Не уверен, что конкретно он имел в виду под «чуять», но я на всякий случай кивнул. Мало ли. Может, о каких артефактах речь шла. — Это ладно! Это уже хорошо. В общем, так, ты ночуешь в комнате вдвоем с Листом. Всего нас будет семеро. Задачу поставлю завтра, когда все соберутся. К делу приступим, как только обоз придет. А сегодня отдыхай, это всех касается.

Я лежал прямо в одежде на кровати, закинув руки за голову. Слушал ночные звуки, тихое сопение соседа по комнате, пялился в потолок, на котором играли блики лун Альмариона, отраженные от стекол окна и морально готовился к грядущему.

Вереск, хотя зона его влияния и простиралась далеко за Даэр, ясно дал понять, что помощи больше не будет и дальше я сам по себе. Без четких целей, друзей и, вдобавок, весьма ограниченный в финансах. Неприятно. Впрочем, обижаться на Илан не за что. Он доступно объяснил, что на больших расстояниях от своего Источника, его возможности малы. К тому же, то, что я до сих пор жив, а так же скакнувшие вверх на порядок возможности моего тела, в том числе и его заслуга. Сложно требовать большего от человека… существа, в его положении.

Я повернулся на бок и закрыл глаза. Мысли и воспоминания назойливо копошились в голове. Я вспомнил начало своего пути, приведшего меня сюда. То, как осваивался в новой реальности. Как, поначалу, испуганно метался, вживаясь в мир из сна, ставшего явью. И как принял свою роль в этой грандиозной пьесе, написанной миллионами существ. Роль, если не спасителя, то уж точно участника, в, касающихся этого процесса, событиях. А попутно узнал шокирующую правду о себе, объяснившую многие мои странности и добавившую головной боли в и так сложную ситуацию.

Я тяжело вздохнул и легким усилием воли очистил сознание. Сейчас совсем не время для всех этих размышлений. Моя текущая задача — начинать привыкать к своей новой жизни. Принять то, что есть и не обращать внимания ни на что более… Как-то так. Как-то…

Я отрешился от всего и, спустя какое-то время, провалился в черный сон без сновидений.

Когда я проснулся, Листа в комнате уже не было. Я потянулся к лицу, чтобы по старой привычке растереть сонное лицо, но наткнулся правой ладонью на полумаску. Она уже словно стала моей частью, совершенно не ощущаясь и не мешая. Из-за этого, иногда, я даже вообще забывал, что она есть.

Встав с кровати, я привел себя в порядок. Затем подхватил перевязь с мечами, и покинул свое временное пристанище. Ключ от номера был у Листа. Прикрыв за собой дверь, я поколебался мгновение, но, решив, что не та у Лазурной Птицы репутация, чтобы тут обносили комнаты, отбросил сомнения и спустился вниз.

Пустующая барная стойка, без скучающего за ней хозяина трактира, выглядела сиротливо. Еще было довольно рано и в зале присутствовало всего несколько человек, большинство из которых поправляли здоровье, после вчерашних, чрезмерных возлияний. Есть мне еще не хотелось, да и лучше не устраивать утреннюю разминку на полный желудок. А разминки теперь для меня это святое. Хорош я буду наемник, если своим оружием владеть не буду на должном уровне. Правда, каков он, этот уровень должен быть, представление я имел до сих пор весьма смутное.

Выйдя наружу, я вдохнул полной грудью свежий воздух, приправленный оттенками запахов со стороны стоянки и загонов с лошадьми. Красноватая утренняя Элера выглядывала над рощей, растягивая по земле, убегающие от нее, тени и испаряя остатки утренней росы, осевшей на широких перилах.

Бочка с дождевой водой стояла на углу, слева от входа. К ней я и направился. Скопившаяся вода, после небольшого обследования, была мною признана как чистая, и я с удовольствием умылся и растер шею. Затем выпрямился и ощутил как ледяные капельки воды, щекоча, скатываются по спине. Это бодрило, прогоняя остатки слабой скованности, оставшейся после пробуждения.

Я осмотрелся, в поисках места для разминок и тренировок? Ни за что не поверю, что ничего подобного в этом трактире не предусмотрено. Проследовав вдоль стены трактира, между ним и оградой какой-то хозяйственной постройки, я вскоре оказался позади главного строения на довольно большой площадке. Тут располагалось несколько больших бочек с перекошенными и поржавевшими ободами, нечто похожее на турник, сколоченный из деревянных брусков с квадратным сечением, а земля по всему пространству была вытоптана в пыль. Кажется, оно! Тут же я обнаружил Листа и Раста.

Оба наемника, одетые в холщовые рубахи и свободные штаны, вели неспешную беседу, держа в руках деревянные тренировочные мечи. Судя по пятнам пота на одежде, они тут уже давно и, видимо, совсем недавно закончили спарринг.

Раст заметил меня и криво улыбнувшись, кивнул, демонстративно окидывая взглядом. Ну, понятное дело, они тут по-простому разминались, а я при параде, весь в коже и с каэре в руке. Можно сказать выделился.

Кивнув в ответ, я прошел к дальней стороне площадки, частично огороженной невысоким ровным дощатым забором, где опустил на землю перевязь и бросил поверх них, снятую куртку. Краем глаза я заметил, что бойцы с интересом за мной наблюдают, а Раст, вдобавок, еще и тихонько комментирует. Ну и пусть себе. Я не красоваться пришел.