Маги со своими зверушками на хвост мне сели плотно с самого начала. И убить, при этом, пытались с упорством, заслуживающим лучшего применения. А ведь, казалось бы, всего-то помаячил перед глазами, да бросился бежать. Должно быть они, все же связали пошедшего на прорыв у моста «мага-рыцаря» и меня в моем текущем виде и догадались, что я та самая проблема, с которой не удалось расправиться ранее. Или же у них какие-то иные мотивы. Кто их, психов, разберет.

Стены и крыши мелькали бешеным калейдоскопом, а оставленные позади кварталы отмечались улицами, проносившимися под ногами. Но, не смотря на мои попытки хоть немного оторваться, Измененные, медленно загоняли меня на своих балахонистых Поводырей. Эти маги оказались далеко не слабаками, и вполне успешно придерживались очень высокой скорости передвижения, пусть и поменьше чем у меня. И это притом, что наряды у них весьма неудобные. Хотя, вряд ли это их собственные способности. Или алхимией какой-то накачались, или используют какие-то хитрые артефакты.

Дело начало осложняться несколькими прилетевшими мне вдогонку заклинаниями, хвала всем богам, самыми простыми, без подлых начинок, а то бы я окончательно загрустил. Промахнулись, конечно, но понял, что обольщаться не стоит и, чтобы уцелеть, очень скоро мне придется покрутиться.

Даже на мгновение, не прекращая рисовать ломаную линию бега по крышам домов, я сосредоточился на неприятном ощущении Измененных и на ярких огоньках аур их владельцев.

Похоже, снова зажимают. А ведь я почти вырвался. Эх, не хотелось, но придется рискнуть.

Прыжок через многометровую улицу, довольно широкую для Даэра, даже не пытаясь перескочить на крышу следующего дома, я намеренно сделал более пологим. Так что это, закономерно, закончилось для меня встречей со стеной. Поймав момент, я ударил о поверхность всеми четырьмя конечностями и бросил себя назад, навстречу преследователям.

Рывок для пары ближайших монстров, которых я выбрал своей целью, оказался полной неожиданностью. Реакция у них отменная, но это их вряд ли спасет. И я, и они находились в прыжке, а, не имея крыльев, маневрировать в таком положении невозможно. Когти моих обеих лап выбили из головы одной из Измененных тварей буквально фонтан крови, осколков костей и ошметков мозга. Второму я попал когтями в горло и, надеюсь, не менее результативно. Вообще повезло, что у нее горло было. У некоторых монстров и голову то трудно найти, так они искорежены.

Меня передернуло от омерзения, но заострять внимание на неаппетитных подробностях было некогда. Нанеся удар последний удар, я понял, что сильно потерял в скорости и сейчас летел прямо в заботливо распахнутое окно.

Плечи дернуло, уж слишком узким оказался для меня проем. Сорвав занавеску, я с хрустом раздавил своим телом кровать и сплющил массивный шкаф. Останавливаться было нельзя. С натужным рыком, разрывая когтями лап ковер, я рванул в сторону дверного проема. Промелькнувшие пара комнат и коридор отложились в сознании какими-то дергаными кадрами.

Еще одно окно. Во внутренний двор дома я вылетел в фонтане каменной крошки, с остатками ярко-зеленой рамы на шее. Приземлившись, я медленно обвел довольно крупный внутренний двор взглядом и так же неспешно выпрямился. А куда спешить, когда попался?

Пока я отвлекся на устранение двух тварей и выбирался из ловушки дома, было как-то совершенно не до того, чтобы мониторить расположение врагов. И зря!

Я замер. Замерли и мои враги. Двадцать пять монстров и ровно тридцать магов, с уже готовыми рисунками плетений, мерцающими в их ладонях и на уровне груди. Более чем достаточно, чтобы порвать меня на тряпки.

Время потянулось как патока, а в груди шевельнулся червячок страха. Влип я конкретно. Но просто так сдаваться все еще был не намерен. Я, пока что, жив. Да и умирать, судя по всему, мне не впервой. Неприятное последствие неосторожных поступков, но смысл жалеть об уже сделанном? Нужно разбираться с последствиями и учиться на своих собственных ошибках, раз уж к чужим доступа не имею.

Довольно крупный дворик был для нас всех тесноват. И это учитывая то, что практически все маги стояли вокруг, по краю крыши. Видимо выход у меня один — идти на прорыв, и снова начинать гонку, но в этот раз в другую сторону. Главное вырваться из окружения и добраться до цитадели, все остальное вторично.

Движение слева. Я свернулся в комок и пропустил лапу Измененного в считанных сантиметрах от своего бока. И тут же сильный удар отбросил меня назад. Трехпалая массивная тварь, с немыслимой для ее комплекции скоростью, успела сблизиться и вонзить свои изогнутые когти в верхнюю часть моего псевдотела. Долю секунды спустя меня догнала боль, ярко вспыхнувшая на правой стороне груди. Достала-таки!

Я взревел и перехватил конечность ранившего меня монстра и резким ударом, с хрустом, обломил ее в районе локтя. Отпихнув, растерянно взвизгнувшую тварь, ногой, я прижался к стене дома и осторожно извлек, так и не покинувшие мою грудь, когти. На их кончиках явственно темнела кровь.

Обжигающий удар какого-то огненного заклинания заставил на мгновение рефлекторно прикрыть руками лицо, спасая глаза. Я потерял обзор и тут же за это поплатился. Вслед за пламенем меня стукнуло что-то непонятное. Да так приложило, что мою, ни разу ни легкую, тушку отбросило в другой угол дворика.

В себя я, хвала богам, пришел быстро и следующие три заклинания поймал на торопливо выставленный щит. Самый обычный сделал, да и тот еле успел. Но, едва приняв на себя магические удары Поводырей, конструкт пошел рябью и рассыпался. Ожидаемо. Ну, хоть задачу свою выполнил, и то неплохо.

Увернувшись от, прилетевших сверху еще нескольких магических подарков, часть из которых отдавали гнилостным душком, я поймал, и отбросил в сторону, одного из Измененных. И тут же получил удар от еще одной твари. Нет, так дело не пойдет. Нужно прорываться на оперативные просторы, вот только в какую сторону? Со всеми этими кульбитами, я слегка потерялся в сторонах света. А, впрочем, выбора все равно нет. К аркам, ведущим на улицу, не пройти, значит путь есть только один — наверх.

Собрав в себе треть Силы с оттенком огня, я сосредоточился и, один усилием воли, расплескал его полукругом, отсекая большинство врагов широкой стеной пламени. Сразу стало жарко. Даже псевдотело не до конца нивелировало эффект от буйства стихии. К тому же, после такого фокуса, внутри что-то болезненно дернуло, эхом отозвавшись в ране на груди. Нет, так дело не пойдет. Магию надо ограничивать, пока сам себя не угробил.

По одну сторону со мной осталось двое Измененных, один из которых уже был ранен. Я не стал тормозить и, прыгнув вперед, ухватился за его голову и, сделав переворот, одним резким рывком, почти до конца ее оторвал. Обернувшись всем телом вокруг собственной оси, Напитанным Силой пинком, я отправил, начавшее оседать, тело во вторую тварь и тут же бросился следом.

От тела своего собрата, приземистый монстр уклонился. От меня уже не смог. Вот только шкура его оказалась крепче ожидаемого, и пришлось повозиться. Но сейчас моим союзником был огонь, жар которого слепил тварь, так что все закончилось довольно быстро. Несколько уворотов, отбитые в стороны, размашистые удары широких, похожих на медвежьи, лап и я, поймав момент, мазнул когтями ему по глазам. На обратном движении, резким усиленным магией тычком, я смял грудную клетку ослепленного врага и, не теряя более ни секунды, прыгнул вверх, впиваясь когтями в край крыши.

В ту же секунду, сверкнувшее прямо перед глазами вражеское заклинание, прошило предплечье левой руки и едва ее мне не оторвало. Черная плоть псевдотела расплескалась и тут же восстановилась, но когти уже соскользнули и я, с грацией мешка с картошкой, полетел вниз. Лишь в самый последний момент удалось сгруппироваться приземлиться на ноги.

Тем временем, поднятое мною пламя опало, и я начал паниковать. Удрать так легко не получилось, а к следующей моей попытке снова удариться в бега Поводыри теперь будт готовы, в этом я более чем уверен.