Последние два бойца из нашего отряда появились после обеда. Мы как раз закончили есть, и я собирался подняться в комнату, когда они протиснулись через отворившуюся дверь. Именно протиснулись, по-иному не скажешь. И сразу же приковали к себе все внимание присутствующих в зале. Впрочем, было от чего. Во-первых, оба были почти двухметрового роста, во-вторых, блондины, которые в здешних местах встречаются редко. Ну а меч, одного из прибывших, в котором, представитель моего мира, легко мог бы увидеть тщательно расплющенную железнодорожную рельсу, зацепившийся длинной рукоятью за притолоку, был всего лишь дополнением к образу варвара-гиганта. Даже предположить не мог, что увижу нечто подобное в реальности. Кстати, несмотря на массивное телосложение, его обладатель имел очень мягкие черты лица, явно имея среди своих предков эльфа, а то и не одного. Второй же смахивал на затерявшегося во времени и пространстве викинга, какими их представляет народная молва. По крайней мере, косички в волосах и заросшее грубое лицо, вполне подошло бы какому-нибудь сыну Тора.

— Наши? — Поинтересовался Раст у Тихого.

— Ага. Одного я знаю. Того, с мечом. Кажется Къёрн, зовут. — Ответил Тарик, как и все, пристально рассматривая колоритную парочку.

Тем временем мечник, приветливо махнул рукой хозяину трактира и, оглядевшись, уверенно направился в нашу сторону. При этом многие посетители, мимо которых он проходил, шипя проклятья, старались посильнее вжаться в свои столы, чтобы не быть подцепленными острым клювом, растущим из прямоугольного окончания монструозного оружия, которое неизвестный мастер словно обкорнал топором, явно ограничив клинок только рубящими функциями. «Викинг», лениво поглядывая по сторонам, неотступно последовал за ним.

— Тарик, если я не ошибаюсь? — Хрипловатым голосом поприветствовал он предводителя отряда.

— Къёрн? — Встав из-за стола, поприветствовал новоприбывшего Тихий. Причем у меня сложилось впечатление, что встал, просто потому, что голова так высоко не задиралась.

Мечник немного посторонился, пропуская второго бойца, и они оба протянули командиру такие же письма из гильдии, что и я ранее. Тихий сломал сургуч и внимательно просмотрел гильдейский документ, после чего, так же как и в моем случае, засунул сложенные письма в рукав и огляделся. За столом мы все могли поместиться впритык и, Тарик, видимо размышлял на тему поменять этот стол на один из более больших, что стояли у самой стены, но проблема была в том, что все они были сейчас заняты. Здоровяки решили за него. Къёрн, повозившись, отстегнул свою оглоблю и, пристроив ее стоймя в торце стола, подвинул меня и Листа. С заметным трудом он все же втиснулся между лавкой и столом. «Викинг» же сел с другой стороны, предварительно сняв с пояса две одноручные двусторонние секиры, с короткими рукоятями, которые положил на стол под правую руку. Когда он повернулся, я увидел на его спине притороченный небольшой круглый, немного выгнутый щит, прикрывающий спину. Стало тесновато.

Командир сел, прокашлялся и представился. Вслед за ним, по очереди, мы все назвали свои имена, что, похоже, являло собой некий ритуал знакомства. А затем назвались здоровяки.

— Къёрн Бродяга. — Кивнул мечник.

— Дхар Кувалда. — Глубоким басом, очень соответствующим своему облику, произнес «викинг».

— Дварф? — Скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Раст.

Дхар молча, кивнул, а я тут же перешел на магическое зрение и принялся с интересом сканировать представителя не человеческой расы. Махрал, которого я исследовал вдоль и поперек, кроме внешнего вида, как ни странно, через призму второго зрения выглядел, как и обычные люди с магическими способностями, ярким контуром, повторяющим рисунок тела. У дварфа же я, к своему удивлению, обнаружил пронизывающие и опутывающие его тело голубоватые нити. Причем это однозначно были не энергетические каналы, по крайней мере, не такие как у меня. Эти нити жили своей жизнью, медленно блуждая по всему контуру, при этом, по большей части концентрируясь в районе сердца. Я так и не понял, являлся он магом или нет, но какие-то способности у него, однозначно, присутствовали. А вот Къёрн оказался обычным. Его контур был серым, с легким тусклым свечением, что говорило о полном отсутствии хотя бы капли способностей к магическим манипуляциям.

Честно говоря, я думал, что буду более впечатлен тем, что встретил очередного представителя не человеческой расы, как это было с махралом, эльфом и дроу. Но, похоже, запас удивлений и восхищений был исчерпан. Осталось умеренное любопытство. Не более того. Привыкаю.

— С Бродягой все понятно. — Кивнул своим мыслям Тихий. — А ты, Дхар, работаешь этим оружием? — Он кивнул на лежащие, на столе секиры.

— Еще мечом могу, под щит. — Прогудел дварф. — И руками, ежели что.

Я бросил взгляд на его сжавшиеся в кулаки ладони, и пришел к мысли, что, в принципе, эти секиры могут быть даже лишними. Первый же удар таким кулаком, без сомнения будет последним в жизни его противника.

— Ясно. — Прикрыл на секунду глаза Тарик.

Бродяга и Кувалда сделали, словно по волшебству возникшей рядом девице заказ, и та, заверив, что все скоро будет, убежала на кухню.

— Раз все в сборе, будем думать, как выполнять поставленную задачу. — Снова подал голос командир.

Я подавил желание вскинуть бровь, потому что, пока что, если придерживаться моей легенды, никаких подробностей нашего задания мне известно не было. Я уж было хотел спросить, а не единственный ли я среди присутствующих, кому не известна конкретная суть нашего найма, как Тарик достал из кармана Глушак — артефакт, работающий на основе магии воздуха и создающий нечто вроде поля, за пределами которого невозможно услышать то, о чем говорят внутри. Он положил магический предмет, выглядящий как два, посаженных на одну ось диска, в центр стола и повернул верхний диск до щелчка. Я тут же ощутил прошедшую сквозь мое тело вибрацию, и даже невооруженный взглядом увидел, как начала искажаться картинка за пределами нашего стола.

— Пока будет заказ с кухни, поясню суть нашей задачи. — Серьезно произнес Тарик. — Найм наш был через гильдию, и отбирали нас под конкретное дело, не ставя нас самих в известность, в чем будет заключаться работа. Ну, кроме командиров отрядов, которых будет два, включая меня. — Поправился он. — В двух словах, могу обрисовать ситуацию так: есть один успешный торговец, который сильно наступил на хвост конкурентам не гнушающимся водить нехорошие знакомства и ведущим темные делишки. У торговца есть две дочери, которых он, от беды подальше, решил переправить в Даэр, то ли к родне, то ли к верным друзьям, не суть. Порожняком ехать не хочет, одно слово, торгаш, но и обоз большой не собирает, чтобы лишнего искуса, ни у кого не было. Основной отряд займется защитой обоза, наше дело прикрывать, да шукать по кустам. Был слух, что дороги знатно подчистили отряды егерей, но как оно на самом деле, знать не могу. Как не поверни, а если серьезно попадем в неприятности, нашей заботой будет оттянуть врага на себя, а у основного отряда цель прикрывать фургон с девицами и прорываться вперед. Ни торгаш, ни его дочери пострадать не должны ни при каких обстоятельствах…

На этих словах, у кромки активного заклинания остановилась разносчица с большим и, скорее всего, тяжелым подносом. Однако недовольства не выявила и терпеливо ожидала, когда исчезнет тонкая магическая стена. Тихий не стал заставлять ее долго ждать и подхватил, щелкнувший артефакт со стола. Заклинание мгновенно рассеялось, а я, в этот момент, подумал, что было бы логичней оснастить эту безделушку функцией позволяющей поглощать задействованную энергию, что в разы сократит затраты энергии. Хоть артефакторному искусству Вэйс меня шибко не учил, но основы, в числе прочих знаний, преподал. С пустого места амулет или артефакт я, естественно, сделать не смогу, но доработать плетения, наверное, получилось бы.

Миски и кружки стукнули о стол, и мы снова оказались без лишних свидетелей. Дварф с Бродягой молча, принялись насыщаться, а Раст пробормотал что-то матерное про слишком большое количество тайн на ровном месте. Впрочем, Тихий хорошо его расслышал и, хлопнув по плечу, сказал извиняющимся тоном — Зато по гильдейским правилам с контракта, что торговец заключил, наш отряд получит вполовину больше денег, чем основной.