– Конечно мы могли бы прибыть и гораздо быстрее, – ответил Пикард, нисколько не обеспокоенный тоном адмирала, – но для этого пришлось бы бросить корабли, которые мы сопровождали. И так как нам полагается оказывать гуманитарную помощь, то было бы трудно оказать эту помощь, если бы мы бросили тех, кому помощь предназначается.

Джеллико отмахнулся нетерпеливо:

– Хорошо, хорошо, верю. Теперь подготовь парадную комнату для нашей встречи, и приготовься транспортировать нас на борт.

– Сюда, на Энтерпрайз, сэр?

– По моему я выразился достаточно ясно.

– Но нас предупредили что встреча произойдет на станции…

– Сделаешь как я сказал. Станция превратилась в дурдом. Таллонские беженцы повсюду, комнаты битком набиты. Они заселили даже зал заседаний!

– У-у, эти мелкие нуждающиеся людишки, – пробормотал Райкер.

Ему казалось что он прошептал эти слова и Джеллико его не услышит, но тот пригвоздил его своим взглядом как кинжалом.

Понимая что последующая перебранка вряд ли поможет делу, Пикард быстро вступился:

– Без проблем, адмирал. Комната будет готова к тринадцати ноль ноль, если это вас устраивает.

Джеллико скривился, что у него сходило за одобрение.

– Устраивает, – проворчал он и отключился.

– Ну просто здорово, – сказал Райкер, – как раз тот кто нам нужен чтобы превратить трудную ситуацию в еще более трудную.

Пикард задумался на секунду и сказал:

– Придется проинформировать нашего гостя об изменении в планах.

Уже заходя в лифт он обернулся.

– Крепись, Вилл. Мы выдержали атаку Боргов. И уж точно мы сможем выдержать адмирала Джеллико.

И вышел.

Райкер обернулся к Трои и заметил:

– Да, но к сожалению нам не разрешается применять фазеры и торпеды на Джеллико.

– Правила и уставы бывают довольно не к месту, – посочувствовала Трои. Затем ее лицо просветлело.

– Не беспокойся, может ты его запугаешь своим важничанием.

Райкер едва сдержал свой ответ, но про себя подумал – Некоторые из нас уверенны в себе по хорошим причинам, уважаемый психолог. У других, например у тех, кто неспособен пилотировать Энтерпрайз больше двух минут, не разбив его при этом, таких причин нет

Даже без слов, Диана почувствовала его эмоции и нахмурилась.

– С тебя сарказм так и прет.

Пикард позвонил в дверь и голос изнутри пригласил:

– Войдите.

Дверь открылась и он вошел в комнату для гостей. Комната была практически полностью погружена во тьму, свет исходил только от освещенного зеркала и свечи. У стены в задумчивой позе сидел человек.

– Посол Спок, – сказал Пикард. – Мы прибыли на место назначения.

Спок взглянул на него, казалось с трудом отрываясь от своих размышлений, но ничего не сказал.

– Адмиралу Джеллико захотелось провести встречу на борту Энтерпрайза, – продолжил Пикард, – по-видимому станция Глубокий Космос Пять переполнена беженцами.

– Правда? – произнес Спок, – Место встречи не имеет значения.

Легкая дрожь пробрала Пикарда и с содроганием он подумал… если бы Борги ассимилировали Вулкан, заметил бы кто-нибудь хоть какую-то разницу?

– Что-нибудь потребуется перед встречей?

– Нет.

– Хорошо. Я пошлю кого нибудь за вами когда встреча начнется.

Спок склонил голову.

Пикард удивился больше всех, когда обнаружил Спока на корабле встретившем Энтерпрайз. Спок выполнял важное задание на Ромуле, и то что Федерация потребовала его присутствия на Таллонском Съезде, показывало как серьезно они относятся к падению Таллонской империи. Споку стоило больших усилий незаметно исчезнуть с Ромула. И все же он был одним из немногих, кто хоть как-то был знаком с Таллоном. И естественно его присутствие требовалось на съезде.

И сейчас он сидел уставившись на Пикарда. Невероятно, казалось после всех испытаний которые Пикард перенес в своей жизни, можно было подумать, что простой взгляд вулканца не поставит его в такое неудобное положение. Тем не менее ему казалось что надо хоть… что-то… сказать чтобы нарушить тягостное молчание.

– Нам хоть дорогу облегчили, – попробовал он.

Спок промолчал, а затем сказал:

– Капитан…

– Да, посол?

– Вулканцы не занимаются пустыми разговорами

– А, – все что Пикард смог произнести. Он кивнул, развернулся и пошел к выходу. И тут Спок его остановил:

– Капитан…

Пикард обернулся приподняв бровь.

– Я обнаружил, – продолжил Спок легким юмором наблюдая за самим собой, – что мне… нравится… снова работать с вами. Человек бы сказал "с нетерпением жду возможности продолжить наше сотрудничество".

Он задумался.

– Очаровательно.

– Посол, Галактика полна очарования.

– Это точно.

– Знаете что, посол, – продолжил Пикард, – мистер Дэйта, который до недавнего времени обладал еще меньшими эмоциями чем вы, недавно заполучил их. Вам будет интересно поговорить с ним о его новых ощущениях. Они тоже довольно… очаровательны.

– Я подумаю над этим предложением, если будет возможность.

– Я постараюсь вам эту возможность предоставить. О, и знаете что, посол?

Он задержался в двери.

– Да?

– Это, – и он показал пальцем на них обоих, – и был пустой разговор.

И улыбнувшись он вышел в коридор, оставив посла сидеть в темноте.