Очередная порция горячей воды полилась в бочку, Лео лениво поднял глаза.

- Роберт устал, - сообщила ему Фрида с улыбкой, - пришлось мне его заменить.

Лео согласно кивнул, возражать не было ни сил, ни желания. Он сместился к центру бочки, когда его плеч коснулась жёсткая мочалка. Он вздрогнул, но возражать не стал.

- Асмус сегодня говорил… - начал он было.

- Я знаю, - голос у Фриды был какой-то подозрительно ласковый, - то есть, не знаю точно, о чём говорили, но догадываюсь.

- Как ты можешь догадаться? – удивился Лео.

- По интонации, взглядам, жестам, - мыльная мочалка переместилась с шеи на грудь, - человек не всё говорит словами, маг объяснял тебе, что нищая искалеченная девушка благородных кровей, которую ты вырвал из плена, будет неплохой партией для тебя, так?

- Да, - не стал отрицать Лео.

- И что я, хоть и нищенка, происхожу из древнего рыцарского рода, а значит, родословная наших детей не пострадает, а совсем наоборот.

- И это тоже, - Лео услышал за спиной шорох, девушка снимала одежду.

- А вопрос невинности будущей жены – дело десятое, - позади раздался тихий плеск воды, плечи Лео обвили две мускулистые руки, лопатками он почувствовал упругую грудь девушки. Он сделал попытку обернуться, но она остановила его.

- Не нужно, не люблю, когда на меня смотрят, лучше так.

Лео расслабился и просто позволил её рукам скользить по намыленному телу.

- Кроме того, такая жена будет избегать общества, постоянно сидеть дома, а, следовательно, не будет измен и даже подозрений, ты будешь уверен в своём отцовстве.

- Примерно так Асмус и объяснял, - признался Лео.

- Маг – умный человек, - рука её сместилась ниже, - кроме того, он достаточно потёрся среди аристократов, знает их нравы.

- Ну, так что ты сама думаешь? – спросил Лео, который уже был готов осуществить свои супружеские права, не дожидаясь свадьбы.

- Это официальное предложение? – Фрида гибкой змеёй проскользнула у него под рукой и оказалась лицом к нему

- Считай, что да.

Её зелёный глаз смотрел на него, слегка прищурившись и не мигая. Второй закрывала мокрая прядь вьющихся чёрных волос, которую она специально опустила на лицо, чтобы прикрыть шрам. Она слегка приподнялась, чтобы пристроиться поудобнее, обвила его руками и ногами.

- Вынуждена отказать, - едва слышно проговорила она, после чего со вздохом опустилась.

- По… почему, - удивлённо спросил Лео.

- Потому… что… - говорила девушка между вдохами, поднимаясь и опускаясь на нём, - я… буду… плохой… женой…

- Как… это?

- Я не умею быть женщиной, - она на секунду остановилась и впилась губами в его губы, - найдёшь более подходящую. А я просто останусь с тобой.

- Кем ты будешь? – он попытался её снова поцеловать, но она увернулась.

- Охраной… ох… служанкой… налоооожницей! – её сильные ноги сдавили его тело, словно тиски, ногти впились в спину. Тело совершило несколько конвульсивных движений и обмякло.

Несколько секунд она молчала, восстанавливая дыхание, потом снова начала медленно двигаться. Теперь она могла говорить спокойно.

- Кроме того, неизвестно, смогу ли я быть матерью. У меня было много мужчин. Однажды, в самом начале, я забеременела, но потом меня сильно избили, и случился выкидыш, больше это не повторялось. А если вдруг получится, рожу тебе парочку бастардов. Они тоже бывают полезны.

- Допустим, так что теперь? – он слегка приподнялся и взял её руками за талию.

- Когда мы выберемся отсюда, я буду сопровождать тебя повсюду, стану твоей тенью, меня это устраивает, - она замолчала и стала двигать тазом быстрее, приближая развязку. Но Лео ей не позволил.

- Меня это тоже устраивает, - уже с другой интонацией произнёс он, приподнимаясь и снимая её с себя, - но не обещаю, что мы отсюда выберемся.

Схватив талию девушки сильными руками, он резким движением развернул её, поставив в подчинённое положение, а сам, нависая над ней, добавил:

- Если что, умрём, обнявшись, - и сделал резкое движение вперёд.

Фрида отреагировала громким выкриком. Потом ещё и ещё. Соседи, за исключением, разве что, Берта, слышали всё и, молча, завидовали. Когда всё закончилось, они наспех завершили помывку в холодной воде, после чего, кое-как вытершись, залезли под одеяло. Сквозь сон слышали, как Роберт, кряхтя от натуги, выкатывает пустую бадью из комнаты.