Чтобы не вызывать подозрений, «дозорные» свернули в сторону и поднялись по склону вверх, продолжая оттуда наблюдать.
- Что ты задумал? – с тревогой спросил Себастян.
- Когда встанем лагерем, пойду к ним и всех убью.
- Ты даже подойти не сможешь.
- Смогу, - Лео показал амулет, - за подобные фокусы меня сделали рыцарем, хочу повторить.
- Я с тобой…
- Чёрта с два! – оборвал его Лео, - амулет защитит только одного, ты просто посмотришь со стороны, если они меня убьют, то поскачешь к своему отцу и расскажешь ему всё, постарайтесь всё-таки победить. Не люблю умирать зря.
Себастьян был вынужден согласиться. Если амулет подействует, то Лео справится сам, а если маги останутся в силе, то не справятся оба. Торопиться никто не стал. До самого вечера, то отдаляясь от колонны, то приближаясь к ней, они в две пары глаз неотрывно следили за кортежем магов. Наконец, наступил вечер, по колонне был передан приказ разбивать лагерь, стоять здесь будут два дня, дожидаясь отставших, а потом пойдут на место битвы.
Шатёр магов расположился особняком от остальных, это был даже не шатёр, как у других, а просто продолжение их экипажа, достроенное с помощью жердей и добротной ткани. Вход никем не охранялся, зато вокруг сновали рыцари, то ли охрана, то ли просто встали здесь лагерем. Это плохо, через них он не пробьётся. Впрочем, будь, что будет. Лео повернул коня и поехал прямо к жилищу магов. Себастьян не отставал. Остановились они шагах в десяти от цели.
- Держи поводья, - велел Лео, - если меня убьют, просто разворачивайся и скачи домой, ты успеешь оторваться, не геройствуй.
- Не беспокойся, - голос Себастьяна стал ледяным, - я хорошо отличаю храбрость от глупости.
- Рад за тебя, - искренне сказал Лео, а затем, спешившись, решительно направился к открытому входу.
- Куда ты собрался? – спросил один из рыцарей, которые сновали туда-сюда, раскладывая вещи.
- У меня срочное донесение, - не моргнув глазом заявил Лео, - для магов, меня послали, чтобы…
- В колокольчик позвони, - совершенно равнодушным голосом сказал ему рыцарь, - там охранные чары, сгоришь, как только порог переступишь.
Он тут же потерял интерес к юному посыльному и занялся своими делами, а Лео, сломав выступ на амулете и, как и следовало ожидать, поранив палец, спрятал его под кольчугу и, зажмурившись, шагнул через порог.
Сделал шаг, другой. Амулет действует? Или просто маги, по рассеянности своей, забыли установить охранные чары? Трое стариков в мантиях сидели за небольшим столиком, искусно сплетённым из тонких прутьев, ещё один стоял рядом, а последний спускался из экипажа по приставной лестнице.
- Что вам нужно, молодой человек? – строго спросил тот, что сидел ближе других к нему.
Лео сделал вид, что запыхался от быстрого бега.
- Донесение… срочное… от короля… - он сделал ещё два шага вперёд, почти вплотную подходя к магам, - сейчас достану.
- А как он прошёл через защитные чары? – с опозданием спохватился тот, что стоял у стола и выбросил вперёд руку, явно собираясь применить заклинание, - что за?..
Вопрос повис в воздухе, вместе с обрубком руки. Лео был хорошим фехтовальщиком, никогда не жалел времени и сил на тренировки с лучшими учителями. Несмотря на возраст, он вполне мог сражаться с сильными взрослыми рыцарями. Но сейчас ему требовалось другое, убить пятерых, временно беззащитных, стариков. Такое занятие могло бы показаться постыдным, но Лео прекрасно знал, что, как только амулет перестанет действовать, эти старики убьют его, или же захватят в плен, чтобы подвергнуть жестоким пыткам.
А потому никаких моральных терзаний он не испытывал. Маг недолго горевал об отрубленной руке, через мгновение с него свалилась голова, оросив ковёр на полу густой струёй алой крови. Один. Не останавливая замах (меч, словно не заметил преграды в виде шеи старика) он обрушил удар на попытавшегося встать волшебника. Разрубив ему лопатку, клинок ушёл глубоко в тело, рассекая сердце и лёгкое. Два. Удар сверху вниз, следом укол и ещё один маг, заливаясь кровью, упал. Три. Четвёртый бросился наутёк, но возраст его не располагал к быстрому бегу, а тонкая старческая шея была легко перерублена острым клинком, с которым творилось что-то странное, он, как будто впитывал кровь, она всасывалась в вырезанные на нём руны, которые наливались огнём.
Дольше всех прожил последний, пятый маг, он единственный догадался позвать на помощь, за миг до того, как клинок пронзил ему сердце. Кроме того, он, как оказалось, имел некоторую страховку на такой случай. Пока Лео лихорадочно соображал, что ему делать с охраной снаружи, из-под полы мантии убитого мага выскочило нечто чёрное, размером с кошку. Это нечто оказалось огромным скорпионом, который с места прыгнул Лео прямо в лицо. Он скорпиона он точно такого не ожидал, они, как правило, прыгать не умеют. Этот умел, толчок был настолько сильным, что сбил парня с ног, отвратительная тварь вцепилась ему в кольчугу и подняла жало, готовясь нанести смертельный укол.
Страх сковал тело, перед глазами встала колючка на хвосте и большой мешок с ядом, такую тварь могли создать только маги, специально для того, чтобы отомстить за свою смерть.
Жало с быстротой молнии метнулось к его лицу, но не долетело, весь длинный хвост внезапно отпал и откатился в сторону. Лео, наверное, единственный раз в жизни увидел удивлённого скорпиона. Клешни разжались, он спрыгнул с груди Лео и подбежал к своему хвосту, недоумевая, почему у него отвалился хвост и как его теперь приделать обратно. А перед глазами Лео отчего-то встало молодое смеющееся лицо ведьмы Ханны.
- Спасибо, - прошептал он, ставая на ноги.
С той стороны от входа зазвонил колокольчик, охрана слышала крик, но понятия не имела об амулете, а потому не вошла, опасаясь охранных заклятий. Лео подошёл к выходу, крепко сжимая меч и на ходу опрокидывая в рот зелье скорости.
Подействовало почти сразу, весь мир стал медленным, звуки и цвета почти пропали, откинув полог, он просто прыгнул навстречу врагам. Медленно пролетая по воздуху, он успел трижды ткнуть клинком, а когда приземлился на обе ноги, трое мужчин с оружием медленно падали, зажимая раны из которых медленными ручейками струилась кровь. Доспехов никто не надел, взяли только оружие, что было на руку Лео, но ещё не гарантировало ему спасения. Врагов было много, а на шум ещё сбегались другие. Они могли просто задавить его количеством, против такой массы скорость ничем не поможет.
Увернувшись от рубящего удара короткой алебарды, он сделал дальний выпад, вонзая кончик клинка в живот противника, неглубоко, на три пальца, не больше. Достаточно, чтобы вывести его из боя, зато нет риска, что застрянет клинок. И снова струи крови, медленно стекая по лезвию, впитались в руны, оставляя клинок чистым. Двое нападали с двух сторон с мечами, от одного удара он ушёл, меч прошёл рядом с его головой, удар второго он парировал клинком, а следом чиркнул кончиком по шейной артерии, успев увернуться и от струи алой крови, брызнувшей в его сторону.
Не увлекаться рубкой! Бежать! Зелье даёт обманчивое ощущение собственного всемогущества, которое ведёт прямо в могилу. Оно не для победы в битве, слишком коротко действует. Для рывка, чтобы разбросать врагов и убежать. С разбега, Лео в один прыжок перепрыгнул большую связку жердей, приготовленных для установки палаток. За ней он нос к носу столкнулся с двумя рыцарями в полном доспехе, да ещё и с двуручными мечами в руках. Отбив первый удар, он вогнал клинок в подмышку левому, разорвав кольчужную сетку, убить не убил, но рана серьёзная, рыцарь от боли (усиленной чарами клинка) сложился пополам, второму успел запрыгнуть за спину, меч вонзился в щель забрала и глубоко вошёл в череп. Дернув на себя, Лео с ужасом понял, что клинок застрял, а мёртвый рыцарь уже падал на него, грозя придавить всем своим немалым весом. А сзади уже медленно, но неотвратимо падала алебарда.
Лео не успел подумать о смерти, где-то на полпути древко алебарды встретилось с клинком меча, перерубившим её пополам, а алебардщик, так и застывший с обломком древка в руках, через секунду лишился головы. Себастьян, несмотря на все убеждения, всё же ринулся в схватку и пришёл на помощь другу в самый ответственный момент. Лео, наконец, выдернул меч, но бить им было некого, преследователи на миг отстали, а они уже запрыгнули на коней и дали в галоп, оставляя позади себя растревоженный лагерь противника. Погони пока видно не было, но это ненадолго, сбор займёт несколько секунд, или минут, за которые нужно успеть удалиться на максимальное расстояние. Себастьян что-то кричал ему, но Лео ничего не слышал.