— Ты прекрасно знаешь, что я сделала это намеренно, — раздражено сказала она, когда Кэллан потянулся, чтобы выключить свет.

— Знаю. — Он еще раз ее обнял.

— Так почему же ты так чертовски расстроен? — Она нахмурилась.

— Я мог тебя ранить, Меринас, — огрызнулся Кэллан. — Поверь, мне. Я был не сдержан с тобой. И это опасно.

— Как видишь это не так. — Она пожала плечами. — Я не твой враг, и не угрожаю твоей жизни. Перебори это. Ты проделал потрясающую работу, чтобы заставить меня подчиниться, и я буду всегда благодарна тебе. Может, чуть позже, мы сможем поиграть в это снова.

— Ты сведешь меня с ума, — в его голосе звучало смирение.

Меринас долгое время лежала и молчала. Забавно, что ее отец и братья часто использовали тот же тон и те же слова. Что, черт возьми, она сделала не так?

— Я буду спать. — Она решила, что подумает об этом позже. — Мужчины — странные существа, и так просто с вами не разберешься.

Ей показалось, что она услышала смешок Кэллана, но это могло быть и его тихое урчание под ее щекой. Во всяком случае это лучше, чем храп.

Кэллан лежал рядом с Меринас еще долго после того, как ее сморил глубокий сон. Ее тело прижималось к его телу, такое мягкое и заманчивое. Кэллан погладил спину спящей девушки, ощущая боль. Он должен был сбежать сразу же, как Меринас приехала в город. Должен был собрать вещи и исчезнуть, как и хотел. А вместо этого поддался искушению карих глаз, наполненных смехом, и соблазнительных изгибов тела, — его член затвердел в считанные секунды, — а потом он превратил ее жизнь в хаос.

Кэллан поморщился, осознавая, что прошедшая неделя была для Меринас настоящим кошмаром. Требования, предъявляемые ее телом, должны были сбивать с толку, пугать, но этого не было. Она боролась со страстью, искушала его, смеясь. И отдавала свое тело охотно, даже когда лихорадка не сжигала ее. Страсть Меринас опаляла его пламенем — как опалила еще час назад.

Кэллан даже себе не мог объяснить, почему вдруг потребовал ее подчинения. Запах ее похоти поразил его в самое сердце, и внутри вспыхнуло что-то первобытное. Стало важно, чтобы она подчинилась и признала, что принадлежит ему. Кэллан должен был услышать ее признание. Но она пыталась сопротивляться. И ее сопротивление нарушило его контроль.

Кэллан снова поморщился, вспоминая о возбуждении, об удовольствии, с которым он отпустил зверя. Оно билось в его крови, члене, сердце и душе. Кульминация была настолько напряженной, что он всерьез на мгновение решил, что его голова и член лопнут. И Меринас нравилось каждое мгновение. Маску экстаза на ее лице нельзя было подделать. Ее мольбы. Ее отчаянные, глухие стоны освобождения.

Черт побери. Она привязала его к себе. Забрала его волю. Кэллан привязался к Меринас — без надежды на побег и без надежды на спасение. Они не могли всю жизнь убегать и прятаться. В конце концов, Совет заполучит ее. Был только один выход, один шанс спастись.

Кэллан осторожно отодвинулся от Меринас, укутал ее одеялами и с болью в сердце прикоснулся к волосам. Все не могло быть так, как хотела она. Он никогда не сможет дать ей покой и безопасность.

Натянув шорты, Кэллан покинул спальню и спустился вниз. Компьютер по-прежнему работал, почтовая программа сигнализировала о том, что есть сообщение. Это был долгожданный ответ от Шерры. Она все еще была с Кейном и его семьей. Они — настоящая армия, писала она ему. Шерра доверяла им. Но не доверяла Дайэну. Кэллан провел руками по лицу. Правда наконец-то всплыла на поверхность, и боль обожгла его. Шерра ждала звонка. Меринас сказала, что ее телефон защищен, и Кейн узнал бы, если бы его взломали.

Кэллан достал телефон из рюкзака еще раньше. Теперь тот лежал на столе. Устало вздохнув, он взял телефон в руки и набрал секретный номер, наблюдая за индикатором сзади. Он остался зеленым, значит, линия была защищена

— Меринас? — Ее брат, судя по голосу, был очень раздражен.

— Она спит. — Кэллан хотел поговорить с Кейном наедине. — Где Шерра?

— Она здесь, — ответил Кейн. — Скажи, где тебя встретить, Кэллан. Дерьма становится все больше, нам надо тебя побыстрее увезти.

— Позволь мне сначала поговорить с Шеррой. И потом я поговорю с тобой. — Кэллану достаточно было бы просто услышать ее голос, чтобы понять, стоит ли доверять Кейну или нет.

Возникла пауза, а затем раздался звук низкого женского голоса.

— Кэллан, — тихо сказала Шерра. — Кейн не лжет тебе. У нас здесь серьезные проблемы.

Кэллан резко вздохнул, одновременно с облегчением и злостью. По крайней мере, она была в безопасности.

— Где Дайэн? — спросил он ее холодно.

Повисло молчание.

— Шерра? — позвал он осторожно.

— Он исчез, Кэллан. Табер и Таннер идут за ним, но пока поймать не сумели.

— Что случилось? — Что-то случилось, Кэллан знал, иначе они не стали бы преследовать одного из своих.

— Он напал на Дон.

Кэллан молчал, чувствуя, как внутри бушует ярость. После всех ужасов, с которыми столкнулись Шерра и Дон, Дайэн осмелился причинить ей боль.

— Насколько все плохо? — спросил он, борясь с бешенством.

— Достаточно плохо. Но она переживет это, — вздохнула Шерра. — Она сейчас в Убежище с Доком. Он позаботится о ней. Табер и Таннер позаботятся о Дайэне. Мы должны доставить вас с Меринас в Нью-Йорк. План Кейна настолько безопасен, насколько возможно, Кэллан. У него есть все доказательства, так что все, что мы должны сделать — это представить тебя на заседании Совета по генной инженерии на этой неделе в Вашингтоне.

Кэллан поморщился. Ему придется предстать перед все миром и признаться, что он не совсем человек, хоть и не совсем животное. В животе затаилась боль. Хуже этого могло быть только то, что эти ублюдки сделают с Меринас, если схватят.

— Ты там, где я сказал тебе быть? — спросил Кэллан, ссылаясь на зашифрованное послание.

— Я здесь, так же как и братья Меринас, и ее отец. Скажи нам, что делать, Кэллан.

— Дай мне Кейна.

— Как ты хочешь это сделать, Лайонс? — голос Кейна был резок и решителен.

— В четырех милях от вас есть аэродром. Маленький. Очень уединенный и безлюдный. Завтра в полдень там будет частный самолет. Мы с Меринас приедем к вам, и мы вместе поедем в аэропорт. Когда мы доберемся туда, ваш пилот передаст мне управление, и я отвезу нас в неизвестное место за пределами Вашингтона. Если я смогу доверять вам, то мы поговорим и о том, что предлагаете вы.

— Я смотрю, ты до хрена доверчивый, — выплюнул Кейн.

— Кейн, если Совет схватит твою сестру, они ее уничтожат. Заставят мучиться. И когда все закончится, от нее не останется ни кусочка плоти, ни живой, ни мертвой. Я отказываюсь принять такой исход. И не думай, что Совет не следит за тобой. Они знают о Меринас и знают, кто она, и если Дайэн предал нас, то и вы тоже в опасности. Ни ты, ни твоя семья не будете в безопасности, пока все это не закончится.

— Я знаю, что такое Совет, Кэллан, и у меня есть кое-какие планы на этот счет, — заверил Кейн. — Моя сестра независима, но она часть нашей семьи. Ты можешь рассчитывать на нас.

— Пока могу. Запомни, завтра в полдень.

Кэллан нажал на «отбой» и положил телефон на стол.

Он резко вздохнул. Было странно доверять даже тому, кто поддерживал Шерру. Теперь он не доверял никому, кроме себя и Меринас. Особенно сейчас, когда опасность была совсем близко.

Кэллан поднялся на ноги и медленно зашагал по комнате. Мотель, где остановились Кейн и Шерра, был одним из лучших, и он знал, что она предприняла бы все меры предосторожности. Они поймут, если Совет найдет их, если выследят солдаты. Это не было гарантией безопасности. Гарантий вообще не было.

Мышцы Кэллана были переполнены адреналином от осознания всего этого. Дороги между этим районом и Вашингтоном больше не было безопасными. Наверняка туда уже едут солдаты Совета. Или они уже там.

Сукин сын. Он зарычал от гнева. Он мог сам, но не с Мери…